O chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robbins, está pronto para um confronto explosivo com parlamentares na terça-feira, que pode fazer ou quebrar o primeiro-ministro.
Um aliado importante disse Sir Olly, nomeado subsecretário permanente do departamento por Sir Keir Starmer em janeiro de 2025, está furioso com a forma como foi tratado ao longo dos Pedro Mandelson controvérsia.
Sir Olly foi acusado de não contar Rua Downing que Mandelson falhou na verificação de segurança no Reino Unido depois de ter sido nomeado embaixador dos EUA.
Ele ainda não tinha aceitado formalmente o convite da comissão de relações exteriores na noite passada, mas espera-se que pareça lançar uma defesa apaixonada das suas ações.
Sir Olly – que assumiu o cargo após a nomeação de Mandelson, mas antes de sua verificação – foi demitido na noite de quinta-feira, horas depois de surgir a notícia do fracasso da autorização do grande trabalhista.
Downing Street insiste que descobriu a verdade apenas dois dias antes de ser revelada pelo The Guardian.
Sir Olly está convencido de que seguiu o protocolo ao anular a decisão de verificação e ao não contar ao número 10.
Sérias preocupações foram levantadas sobre Mandelson pela agência de verificação especializada do Governo, na sequência de uma investigação às suas finanças, relações pessoais e contactos estrangeiros, e as autoridades recomendaram que não lhe fosse concedida autorização.
O chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robbins (retratado aqui em 2019), será interrogado por parlamentares na próxima semana sobre a nomeação de Peter Mandelson como embaixador dos EUA
Sir Olly tinha apenas duas semanas em seu cargo quando teve que decidir sobre a nomeação de Peter Mandelson – que Sir Keir já havia anunciado publicamente antes mesmo de a verificação começar.
Coube a Sir Olly – apenas duas semanas após assumir o cargo de funcionário público mais graduado do Ministério das Relações Exteriores e lidando com uma nomeação que Sir Keir já havia anunciado publicamente antes mesmo de a verificação ter começado – tomar a decisão final, e ele acenou para que ele passasse.
Sir Keir promete confessar tudo em uma declaração à Câmara dos Comuns amanhã.
Mas os opositores irão então debruçar-se sobre cada palavra de Sir Olly que aponte para quaisquer sugestões que o Primeiro-Ministro – que repetidamente garantiu aos deputados que o “devido processo” foi seguido – os tenha sabido ter enganado ou agido injustamente em relação a Sir Olly.
O antigo chefe do Ministério dos Negócios Estrangeiros acredita veementemente que teria sido uma violação das suas obrigações se tivesse informado Sir Keir sobre o fracasso da verificação de Mandelson.
Entre aqueles que o apoiaram ontem estava Lord McDonald, também ex-subsecretário permanente do Ministério das Relações Exteriores.
Ele acusou Sir Keir de demitir Sir Olly porque queria “um escalpo o mais rápido possível dentro do ciclo de notícias”.
Lord McDonald disse: ‘Não consigo ver que tenha havido qualquer processo, qualquer justiça, que lhe tenha dado a oportunidade de expor o seu caso – e isso parece-me errado.’
Questionado no programa Today da BBC Radio 4 se ele ‘comprou’ as alegações do governo sobre não saber que Mandelson tinha falhado na verificação, Lord McDonald respondeu: ‘Não, não acredito.’
Acrescentou: “Se tivesse havido um fracasso, então esse facto teria de ser transmitido ao nível político, mas o facto de não ter acontecido indica-me que o quadro era mais complicado do que o número 10 deseja apresentar”.
Uma fonte do comitê de relações exteriores disse ao The Mail on Sunday que Sir Olly será “arrastado sobre as brasas” em questões cruciais sobre quem sabia exatamente o que e quando.
Ele será chamado a explicar a verdade sobre se foi ele quem decidiu sozinho anular o fracasso da verificação de Mandelson – como afirma Sir Keir – ou se falou com qualquer outra pessoa no Ministério dos Negócios Estrangeiros ou em Downing Street.
O papel de David Lammy e Yvette Cooper, ex-secretários de Relações Exteriores em exercício, também será examinado.
Os deputados da comissão vão querer saber se Cooper perguntou sobre o estatuto de verificação de Mandelson após a divulgação dos ficheiros de Jeffrey Epstein pelo governo dos EUA, que revelou uma estreita amizade entre os dois.
A fonte do comité disse que qualquer falha por parte dos principais intervenientes em perguntar a Sir Olly sobre a verificação de Mandelson após a publicação dos ficheiros teria sido “um grave abandono do dever”.
Os deputados vão querer descobrir a razão pela qual Sir Olly perdeu o seu emprego por não ter informado o primeiro-ministro sobre o resultado da verificação – e compararão o seu tratamento com o da secretária de gabinete, Dame Antonia Romeo.
Foi revelado na sexta-feira que Dame Antonia sabia da falha na verificação de Mandelson por mais de duas semanas antes de o primeiro-ministro afirmar ter descoberto.
Entende-se que ele está ao lado do seu último secretário de gabinete, que só foi nomeado em fevereiro.
