Escassez de dinheiro atinge o Iémen apesar da estabilização da moeda | Notícias de negócios e economia

Mukalla, Iêmen – As medidas do governo iemenita para conter a desvalorização do rial iemenita finalmente deram frutos, mas criaram outro problema: uma grave crise de liquidez.

O banco central do governo, com sede na cidade de Aden, no sul do país, fechou empresas de câmbio não autorizadas que diz estarem envolvidas em especulação monetária, centralizou as remessas internas sob um sistema controlado e formou um comité para supervisionar as importações e fornecer moeda forte aos comerciantes.

Estas medidas ajudaram a conter a queda livre do rial, de cerca de 2.900 por dólar dos Estados Unidos há meses para cerca de 1.500 hoje, uma medida que foi inicialmente bem recebida. Mas os ganhos foram de curta duração, à medida que a frustração pública aumentou devido ao agravamento da escassez de dinheiro em riais.

Pessoas em cidades controladas pelo governo, como Aden, Taiz, Mukalla e outras, disseram que enfrentam uma escassez sem precedentes de riais iemenitas no mercado. Muitos, especialmente aqueles que detêm dólares americanos ou riais sauditas, afirmaram que os bancos locais e as empresas de câmbio se recusam a converter moeda estrangeira ou limitam as trocas diárias a apenas 50 riais sauditas por pessoa, alegando uma escassez de dinheiro local.

Isto deixou muitos iemenitas incapazes de aceder a dinheiro ou de utilizar as suas poupanças em moeda forte num momento de crescente pressão económica, paralisando as empresas e dando origem a um mercado negro onde os comerciantes trocam moeda estrangeira a taxas mais desfavoráveis ​​para o cliente.

As empresas param

Mohammed Omer, que dirige uma pequena mercearia em Mukalla, disse que passou horas percorrendo as casas de câmbio da cidade tentando converter algumas centenas de riais sauditas que recebeu dos clientes. “Já passei de uma bolsa para outra e eles se recusam a trocar mais de 50 riais”, disse Omer, um homem de cerca de 50 anos com cavanhaque grisalho. “É uma perda de tempo e esforço – tive que fechar minha loja.”

O Iémen tem sofrido um colapso económico há mais de uma década, resultante de uma guerra entre o governo apoiado pela Arábia Saudita e os Houthis alinhados com o Irão, que matou milhares de pessoas e deslocou milhões.

Paralelamente aos combates no campo de batalha, os lados em conflito visaram as principais fontes de receitas uns dos outros, deixando tanto os Houthis como o governo sem dinheiro, lutando para pagar os salários do sector público e financiar serviços básicos em áreas sob o seu controlo.

Numa reunião do conselho de administração em Março, o Banco Central em Aden disse estar ciente da escassez de dinheiro e ter aprovado várias medidas não especificadas de “curto e longo prazo” para resolver o problema, observando que está a seguir “políticas conservadoras de precaução” para estabilizar o rial e conter as pressões inflacionistas.

Funcionários públicos também se queixaram de que o governo iemenita, sem dinheiro, paga salários em notas de baixo valor – principalmente 100 riais – forçando-os a transportar os seus salários em sacos.

Munif Ali, um funcionário do governo em Lahj, acessou o Facebook para expressar sua frustração, postando um vídeo dele mesmo sentado ao lado de grandes maços bem embalados de notas de 100 e 200 riais que ele disse ter recebido do banco central. Munif, como muitos iemenitas nas redes sociais, disse que os comerciantes se recusam a aceitar grandes quantidades de notas de baixo valor. “Os comerciantes recusam-se a reconhecer isto”, disse Munif, referindo-se às pilhas de notas de 100 e 200 riais à sua frente. “Ações legais devem ser tomadas contra eles.”

As pessoas que mantiveram as suas poupanças em riais sauditas, a moeda de facto em partes do Iémen, bem como os expatriados iemenitas que enviam remessas em moeda forte para as suas famílias, e os soldados pagos em riais sauditas, estão entre os mais afectados pela escassez de dinheiro.

Encontrando soluções alternativas

Para fazer face à escassez de dinheiro e à recusa das empresas de câmbio em converter moeda forte, os iemenitas adoptaram uma série de soluções alternativas. Alguns dependem de lojistas de confiança que permitem pagamentos atrasados, enquanto outros trocam moeda estrangeira em mercearias ou supermercados locais, muitas vezes a taxas mais baixas e desfavoráveis. Os bancos e as casas de câmbio também introduziram transferências de dinheiro online, o que ajudou a aliviar a crise para alguns.

Nas zonas rurais, onde o acesso à Internet é limitado e as casas de câmbio escassas, o problema é ainda mais grave.

Saleh Omer, um residente do distrito de Dawan em Hadramout, disse à Al Jazeera que recebeu uma remessa de 1.300 riais sauditas enviada da Arábia Saudita. Mas a empresa de câmbio que lhe entregou o dinheiro recusou-se a convertê-lo em riais iemenitas, alegando falta de dinheiro, e aconselhou-o a experimentar lojas próximas.

Com a taxa de câmbio oficial em cerca de 410 riais por rial saudita, um lojista concordou – após repetidos apelos – em trocar apenas 500 riais, e a uma taxa inferior de 400. “Quase implorei ao lojista para trocar 500 riais”, disse Saleh. Para converter os 800 riais restantes, acrescentou, teria que voltar outro dia e ir de uma loja a outra. “Estamos sofrendo muito apenas para converter os riais sauditas em riais iemenitas.”

Conexões são importantes

Indivíduos bem relacionados estão muitas vezes melhor posicionados do que outros para enfrentar a escassez de dinheiro, com alguns a depender de contactos pessoais em bancos e casas de câmbio para aceder a dinheiro. Khaled Omer, que dirige uma agência de viagens em Mukalla, disse que a maioria das suas transações comerciais são realizadas em riais sauditas ou dólares americanos. Mas quando precisa de riais iemenitas para pagar funcionários ou cobrir serviços públicos, ele recorre a um contato de confiança em uma empresa de câmbio local. “Trabalhamos com um corretor de câmbio quando precisamos de riais para pagar salários ou cobrir despesas básicas”, disse Khaled à Al Jazeera. “As empresas de câmbio dizem que estão enfrentando uma crise de liquidez.”

Nas redes sociais, os iemenitas afirmam que foi negada medicação a alguns pacientes, uma vez que as unidades de saúde se recusam a aceitar pagamentos em riais sauditas, enquanto as empresas de câmbio se recusam a converter a moeda em riais iemenitas.

Em Taiz, Hesham al-Samaan disse que um hospital local se recusou a aceitar riais sauditas de um parente de um paciente, forçando-o a percorrer a cidade em busca de alguém para trocar o dinheiro para pagar o tratamento. “Existe alguma justiça para o povo, ó governo? Alguém responsabilizará aqueles que se recusam a trocar moeda e a explorar as necessidades das pessoas?” al-Samaan escreveu em uma postagem no Facebook que atraiu dezenas de comentários de outras pessoas relatando experiências semelhantes, incluindo a negação de serviços médicos porque não tinham moeda local.

Para os comerciantes que importam bens da Arábia Saudita, a crise monetária tornou-se uma espécie de bênção disfarçada, uma vez que os riais sauditas estão cada vez mais disponíveis com taxas de desconto. Um comerciante de roupas em Mukalla disse à Al Jazeera que aceita pagamentos tanto em riais iemenitas como em riais sauditas, em parte para atrair clientes e em parte para garantir a moeda estrangeira de que necessita para o seu negócio. “Como empresário que vende produtos em riais iemenitas, beneficio da falta de dinheiro”, disse ele sob condição de anonimato. “As empresas de câmbio que precisam da moeda local que possuo me vendem riais sauditas a taxas mais baixas.”