Saltando da sacristia como um chicote de um bloco de partida, a mulher de cabelos brancos caminhando em minha direção parecendo corada e indignada.
“Você não pode estacionar aqui”, ela explodiu. ‘Este espaço é apenas para usuários da igreja.’
Eu sabia disso. Precisando de um pouco de consolo espiritual – foi isso que me trouxe aqui em uma tarde tranquila de sábado, mas ela não parecia convencida.
“Há um estacionamento público no outro extremo da cidade”, disse ela, acrescentando: “Mais perto das lojas e cafés”.
Para esse autoproclamado cão de guarda meu rosto não combinava. Aos seus olhos, eu era um comprador em busca de estacionamento gratuito e não a realidade – um congregante em potencial tentando se reconectar com uma fé perdida. Mesmo enquanto eu passava pela entrada da igreja, suas suspeitas não pareciam desaparecer.
Então, qual era o problema? Meu rasgado jeans ou ter menos de 60 anos? Quem sabe? Mas como único visitante de uma igreja vazia, uma recepção em vez de uma repreensão não teria sido errada.
Infelizmente, os fiéis religiosos rabugentos e territoriais podem ser um elemento muito comum nas cidades e vilarejos rurais.
Idosos, em sua maioria mulheres e apreciadores de coletes acolchoados, são eles que realmente comandam o show – e não o vigário residente. Eles apoiam todas as rifas da aldeia e arrecadação de fundos para igrejas e podem oferecer uma esponja Victoria úmida ou uma exposição de flores quando solicitado. Na sua opinião, e para muitos outros, eles dão uma contribuição valiosa e talvez de certa forma o façam.
Idosos, em sua maioria mulheres e apreciadores de coletes acolchoados, são eles que realmente comandam o show – não o vigário residente, escreve Caroline Bullock (foto)
(Estoque) Eles apoiam todas as rifas da aldeia e arrecadação de fundos para igrejas e podem oferecer uma esponja Victoria úmida ou uma exposição de flores sob demanda. Na sua opinião, e para muitos outros, eles dão uma contribuição valiosa e talvez de certa forma o façam.
Mas numa época de declínio religioso e aumento global do ateísmo, tenho outra opinião. Não estarão esses grupos restritos com seus julgamentos precipitados e antiquados prejudicando o apelo mais amplo da igreja dentro da comunidade?
Na minha aldeia em West Sussex, a igreja ainda pode ser um pilar da vida da aldeia, mas sem dúvida está a servir um público muito seleto.
Um conhecido que frequenta a igreja tentou me seduzir para o culto de domingo, que geralmente é seguido de ‘bate-papo e xícara de chá social’, mas não estou convencido.
Bate-papo forçado com os benfeitores habituais discutindo os netos e seu último cruzeiro de férias não agrada – especialmente porque são eles que, de outra forma, deixariam você em branco no show ou na loja da vila.
Na melhor das hipóteses, eles fazem você se sentir apenas educadamente tolerado, como se fosse apenas mais uma extensão de seus deveres, como entregar a revista da aldeia. E isso é um bom dia.
É em eventos específicos que a mesquinhez louca pelo poder realmente entra em ação – como quando a igreja foi anfitriã de um recente festival do livro.
Atacando membros desavisados do público, as senhoras da igreja exigiram £ 5 para emprestar uma almofada para sentar – (além da taxa de evento de £ 20) e trocaram olhares de desaprovação se alguém recusasse.
Durante o intervalo, eles cortaram fatias maiores de limão para seus comparsas e ficaram ofendidos quando questionados se poderiam encher a caneca de chá até o topo, em vez de até a metade.
E espere algum retorno se você não concordar com a visão de mundo específica deles.
Notavelmente, foram essas mesmas mulheres que ficaram muito frias comigo na loja local depois que eu ousei expressar uma observação não incomum de que a vida na aldeia tende a ser mais voltada para famílias do que para pessoas solteiras.
Sim, tendo vivido na sua bolha bucólica durante muitos anos, qualquer ponto de vista alternativo ou crítica construtiva à sua comunidade é sempre visto como blasfémia.
Entretanto, não é de surpreender que a reportagem da igreja na revista da aldeia pareça mais um regresso à década de 1950, com “mães da aldeia” a partilhar receitas ou o seu mais recente projecto de ponto cruz.
Quero me sentir inspirado pela fé – e não sufocado pela obstinação obstinada.
Para mim, faz parte do problema mais amplo de imagem da Igreja da Inglaterra. A sociedade bíblica pode ter reivindicado um reavivamento da frequência à igreja entre os jovens, mas vamos cair na real. Contra a ascensão e ascensão do Islão, a fé cristã tem vindo a diminuir há anos entre o público britânico.
Muitas igrejas ficam fechadas entre lápides quebradas e ervas daninhas crescidas, sombras cansadas de suas antigas prateleiras como uma rua deserta e bares em ruínas. Para muitos, é apenas na época festiva ou nos casamentos que eles realmente ganham vida.
Ainda a recuperar de vários escândalos de abuso, a Igreja nunca precisou de se ligar e de ter uma ressonância mais significativa com uma mistura mais ampla de pessoas e atitudes.
Nos últimos anos, assistimos a uma missão de modernização com foco na atualização da linguagem da Bíblia e das orações, mas o maior problema são os discípulos desatualizados que dominam a sua paróquia local.
É a razão pela qual atualmente evito a adoração coletiva. Em vez dos serviços regulares, às vezes passo por aqui durante a tarde de um dia de semana, quando geralmente tenho o lugar só para mim.
Depois de passar pela porta gótica cravejada, encontro paz e calma em um espaço simples com impacto respirando o familiar cheiro de mofo da madeira envelhecida.
É um lembrete de que ainda posso encontrar conforto na própria igreja física; é uma pena que partes da congregação me deixem indiferente.
