Quando Canal 5 contratou Claudia-Liza Vanderpuije como locutora, houve tilintar de copos por toda parte. Os chefes da rede não apenas ficaram encantados por tê-la roubado da rival Sky, mas também ficaram aliviados por ter contratado uma pessoa que parecia ocupar o lugar de uma pessoa extremamente experiente. Sian Williamsque decidiu sair.
Certamente, também, houve um certo tapinha nas costas entre os figurões por também serem progressistas na escolha de sua nova estrela. Pois Claudia-Liza foi a primeira locutora negra e os chefes ficaram imensamente orgulhosos desse fato.
No momento da assinatura de Claudia-Liza em 2018, outros canais estavam sob o microscópio por sua aparente falta de diversidade.
Com efeito, a assessoria de imprensa do ITN – empresa que cria a produção noticiosa do Canal 5 – ligou para dar a notícia de que contrataram Claudia-Liza. Eles ficaram muito entusiasmados enquanto me regalavam com o quão maravilhosa Claudia-Liza era.
Oito anos depois, sua contratação saiu pela culatra – não apenas para ITN e Channel 5, mas também para apresentadora Dan Walkerque foi contratado para apresentar o noticiário ao lado dela em 2022, depois de deixar o cargo de apresentador BBC Café da manhã. O período de Claudia-Liza no canal foi aparentemente tão tumultuado que ela foi demitida em 2024. Agora ela está processando os três partidos por sexismo, misoginia contra uma mulher negra e intimidação no local de trabalho.
Todos se recusaram a fazer um acordo com Claudia-Liza, 47, cujo advogado Jonathan Coad exigia £ 4 milhões mais custos para um acordo no final da semana passada. A sua recusa significa que o caso será agora ouvido amanhã no tribunal central de Londres.
Vastas somas de dinheiro parecem estar em jogo – a certa altura, Claudia-Liza queria £ 13 milhões em reparações.
Claudia-Liza, conhecida como CL pelos colegas, nomeou Dan, 49, como réu em suas reivindicações, junto com a ITN e a Paramount, proprietária do Channel 5.
O apresentador Dan Walker juntou-se ao Channel 5 para apresentar as notícias ao lado de Claudia-Liza Vanderpuije, 47, em 2022, depois de deixar seu cargo de apresentador do BBC Breakfast
Claudia-Liza nomeou Dan, 49, como réu por suas alegações de sexismo, misoginia contra uma mulher negra e bullying no local de trabalho
Dan, casado e pai de três filhos, nega veementemente as acusações e tem mais de 50 depoimentos de testemunhas de jogadores de futebol famosos, atletas olímpicos, jornalistas e apresentadores da BBC, além de outros colegas – mais dos quais mais tarde.
Dan, um cristão devoto, comparecerá à audiência na esperança de limpar seu nome.
“Dan está se sentindo forte”, diz um amigo. ‘Ele ficou emocionado com o apoio de seus colegas e amigos e quer ir ao tribunal para que a verdade possa ser revelada.
“Nada disso foi muito bom para ele. A tensão tem sido considerável, paira sobre ele há muito tempo.
Os detalhes que serão revelados no tribunal, que deverá durar até quatro semanas, foram descritos como “bastante suculentos”.
Pessoas próximas a Dan, porém, insistem que as afirmações de Claudia-Liza contra ele não são verdadeiras.
Também posso revelar que no centro da discussão está um e-mail que o agente de Dan enviou ao chefe do Canal 5, Ben Frow. Coad, que representa Claudia-Liza há vários meses e anteriormente representou o ex-apresentador do This Morning Phillip Schofield, me disse que o e-mail exige que seu cliente seja demitido ou Dan irá embora.
No entanto, disseram-me que isto é “falso” e que os amigos próximos e a família de Dan estavam profundamente preocupados com as condições de trabalho que ele estava a viver.
A nota para Frow, dizem, era pedir ao Canal 5 que controlasse a situação.
“Na época do e-mail, Claudia-Liza não havia feito uma reclamação oficial contra Dan, mas ele estava tendo dificuldades para trabalhar com ela”, me disseram. ‘Dan tem padrões elevados, ele queria fazer o melhor trabalho possível, isso está em sua composição genética.
‘Mas as pessoas são diferentes. Ele queria desesperadamente que funcionasse e investiu muito nisso, mas foi caótico e as coisas simplesmente deram muito, muito errado. Dan estava trabalhando em uma situação pouco profissional e é um profissional de ponta.
“Ele não estava preparado para suportar isso. Portanto, ficou claro que o Canal 5 precisava avançar.
‘Dan tinha uma cláusula de rescisão em seu contrato, mas nunca houve ameaça de que ele iria se Claudia-Liza não o fizesse. Foi tudo distorcido.
O tribunal também deve ouvir como, depois que Claudia-Liza apresentou sua queixa em 2024, a disputa ficou tão acalorada que ela foi banida da redação pela presidente-executiva da ITN, Rachel Corp.
Dan Walker com Osi Umenjiora enquanto escalava o Kilimanjaro para a Comic Relief em fevereiro de 2019
Diz-se que a executiva-chefe da ITN, Rachel Corp, baniu Claudia-Liza da redação porque a disputa se tornou tão acirrada
Claudia-Liza então teria respondido circulando e-mails que havia trocado com Corp entre seus colegas, o que ela acreditava ter ajudado em suas reivindicações.
Independentemente disso, ela acabou perdendo o apoio de colegas que permaneceram leais a Dan. Disseram-me que a ITN lhe ofereceu licença remunerada enquanto investigavam as suas queixas e continuavam uma consulta sobre se ela poderia ser despedida.
“Quando ela voltou para sua mesa, ela foi orientada a ir para casa, “como um dever de cuidar de você e de outras pessoas envolvidas”, disse uma fonte.
‘Ela estava absolutamente furiosa, ela estava incandescente de raiva. Ela continuou contando a quem quisesse ouvir que ela foi muito maltratada pelo Canal 5. Num comunicado divulgado pela Coad poucas horas depois de eu ter revelado no The Mail on Sunday do fim de semana passado que Dan estava enfrentando o tribunal, Claudia-Liza revidou e insistiu que era “vítima de uma falsa demissão”.
Coad escreveu que isso ocorreu ‘porque, como denunciante, ela fez divulgações protegidas, alegando que existia uma cultura tóxica de racismo, sexismo, misoginia e bullying na redação do Channel 5, e que seu conteúdo editorial refletia sua cultura racista.
«Nas suas alegações, ela alega que a ITN e o Channel 5 tentaram encobrir a cultura racista no Channel 5 News, que toleraram, apesar de violarem as suas obrigações legais».
Entende-se que Claudia-Liza passou por momentos difíceis nos últimos anos, enfrentando tanto o luto quanto o divórcio.
Os membros da ITN e do Channel 5 estão determinados a “lutar contra Claudia-Liza até o fim”.
Os gestores de ambas as organizações estão “absolutamente furiosos” e dizem que não serão “enganados” a pagar à sua ex-funcionária os milhões que ela deseja.
Ainda assim, não há dúvida de que todo o episódio é profundamente embaraçoso para Corp, que também é citado como réu e supostamente comparecerá ao tribunal.
Ela é presidente do Women In Journalism, um grupo de pressão que afirma estar “empoderando, inspirando e apoiando” mulheres jornalistas.
Acrescenta no seu website que o seu objectivo é “apoiar as mulheres jornalistas no Reino Unido para atingirem o seu pleno potencial e gerirem as suas carreiras”.
Claudia-Liza ‘alega que a ITN e o Channel 5 tentaram encobrir a cultura racista no Channel 5 News’ – mas os membros das organizações estão determinados a ‘lutar contra Claudia-Liza até o fim’
Em nome de Claudia-Liza, seu advogado deve abordar a questão das disparidades salariais entre homens e mulheres, reclamando que Dan ganhava mais do que ela por funções comparáveis.
Um membro do Women In Journalism me ligou na semana passada para discutir a dissonância entre o papel público de Corp e as acusações internas contra ela.
Eles zombaram: ‘A ótica é terrível – você tem Rachel, uma mulher que lidera uma organização que recebe dinheiro de seus membros todos os anos para fazer parte dela, demitindo uma mulher negra.
“Embora ela insista que não fez nada de errado, ela comparecerá a um tribunal acusada de fazer tudo o que a Women In Journalism luta e faz campanha contra. É muito embaraçoso para ela.
Para Dan, casado com a esposa Sarah, que conheceu quando estudava história na Universidade de Sheffield, o tribunal cobrirá o que é, infelizmente, um terreno bem trilhado. Entende-se que ele já enfrentou uma investigação no local de trabalho por “má conduta grave” após as acusações de Claudia-Liza em abril de 2024, durante a qual foi totalmente exonerado.
Fontes familiarizadas com o inquérito disseram que faltam evidências para apoiar as alegações e disseram que o ex-concorrente do Strictly Come Dancing de 2021, Dan, cooperou totalmente.
Entende-se que nenhuma das acusações de Claudia-Liza foi mantida. Em 2024, Dan disse ao The Daily Telegraph: ‘Na verdade, não falei sobre isso, mas isso foi totalmente investigado e tudo estava completamente incorreto, e fui totalmente justificado por um inquérito independente.
‘Então, sim, isso não é legal, mas você se apega ao que sabe que é a verdade e, em última análise, a verdade é o que importa.’
Disseram-me que a equipe jurídica de Claudia-Liza questionará se a investigação foi conduzida com o devido vigor.
Coad, em nome de Claudia-Liza, também abordará a questão das disparidades salariais entre homens e mulheres, reclamando que Dan ganhava mais do que ela por funções comparáveis.
No entanto, a equipe de Dan sempre insistiu que ele tem um papel mais amplo no Canal 5 do que apenas ser locutor de notícias. Amigos de Dan dizem que foi um “episódio horrível” – mas acrescentam que ele se sentiu consolado pelo apoio que recebeu.
Três de suas 50 cartas de apoio vêm da apresentadora da Radio 2, Zoe Ball, do vencedor do Super Bowl, Osi Umenyiora, com quem Dan apresentou o programa de futebol americano da BBC em 2020, e de sua colega da Classic FM, Myleene Klass.
Amigos do trio me disseram que ficaram “absolutamente encantados” por se apresentarem.
“Zoe e Dan trabalharam juntos na Radio 2 naquela época”, diz uma amiga dela.
‘Ela adora Dan e está perturbada por ele, então isso é o mínimo que ela pode fazer. Ela escreveu algumas belas palavras que serão compartilhadas com o juiz do tribunal esta semana. É uma referência de personagem maravilhosa.
A apresentadora da Radio 2, Zoe Ball, está ‘perturbada’ por Walker e escreveu uma carta de apoio a ele que será compartilhada com o juiz do tribunal
‘Dan também tem um vencedor do Super Bowl em Osi, ele também adora Dan e literalmente fez Dan derramar lágrimas.
‘Eles escalaram o Kilimanjaro juntos para a Comic Relief em 2019.
‘E então há Myleene. Ela e Dan se dão muito bem. Eles vão organizar um evento juntos no Royal Albert Hall amanhã à noite e ela mantém um sorriso no rosto.
“Todas as outras letras também são simplesmente lindas. Dan está genuinamente emocionado e não consegue acreditar no dilúvio de amor por ele.
Ele também ficou “notavelmente emocionado” no último domingo, quando recebeu uma carta da equipe de produção da ITN que ofereceu seu “total apoio”. “Foi lindo para Dan ver isso no dia em que a história foi publicada e se tornou real para ele”, acrescenta um amigo.
Dadas as acusações feitas às partes, o tribunal irá sem dúvida abordar a questão da raça no local de trabalho – uma espécie de pesadelo para todos os inquiridos.
Dan, que “não tem um pingo racista no corpo”, dizem os seus amigos, sem dúvida ficará desconfortável ao ser acusado publicamente de tal crime.
No entanto, pessoas próximas de Dan esperam que as acusações possam destacar o facto de que a sua origem está longe de ser privilegiada.
Em vez disso, ele cresceu em uma casa com terraço na nada glamorosa cidade de Crawley, em West Sussex, onde frequentou a escola local da qual, coincidentemente, sou ex-aluno.
“Dan trabalhou de baixo para cima, não havia conexões nem dinheiro para financiá-lo para fazer longos estágios”, diz um amigo.
“Mesmo assim, ele continua sendo um cara muito, muito legal. Ele veio de muito pouco e conquistou muito.
“No entanto, alguém está tentando corroer tudo isso, enquanto mantém um sorriso no rosto.
‘É devastador para ele.’
