A Handspring Health oferece uma clínica virtual de saúde mental para jovens e famílias, construída especificamente em torno de cuidados baseados em evidências e educação continuada e apoio aos médicos.
A startup, lançada há quatro anos, arrecadou US$ 19 milhões em financiamento da Série B para expandir sua força de trabalho clínica, expandir parcerias de cuidados baseadas em valor com pagadores e expandir seu alcance geográfico.
A empresa também planeja expandir modelos de atendimento complexos e investir em sua plataforma tecnológica, disse Sahil Choudhry, CEO e cofundador da Handspring, à Fierce Healthcare em entrevista exclusiva sobre a rodada de financiamento.
A RPS Ventures liderou a rodada da Série B com a participação do novo investidor Angelini Ventures e apoio contínuo dos investidores recorrentes Cobalt Ventures, NextView Ventures, nvp capital, Hyde Park Angels (HPA), Cornucopian Capital e outros investidores. Até o momento, a Handspring arrecadou US$ 37 milhões, incluindo uma rodada de financiamento da Série A de US$ 12 milhões há um ano.
Os médicos da Handspring tratam crianças e adolescentes de oito a 17 anos, bem como jovens de 18 a 26 anos, e os médicos são treinados para tratar ansiedade, depressão, TOC, TDAH, traumas e outros problemas de saúde mental. O modelo de cuidado também inclui educação continuada e apoio aos pais, que são vistos como parte essencial do processo terapêutico. Este suporte inclui sessões de treinamento para pais usando Treinamento Comportamental para Pais (BPT).
Choudhry e o cofundador Kwasi Kyei têm experiência em saúde e capital de risco, com passagens pela Cigna Ventures.
“Tínhamos visto a primeira onda de empresas de saúde mental, e quase todas elas estavam focadas em dar às pessoas acesso a terapeutas na rede, mas o acesso é apenas metade da história. A questão mais difícil que vimos do lado do pagador foi a qualidade, e a nossa principal percepção que realmente nos fez começar na Handspring foi que os médicos bem-intencionados no país raramente recebem formação profunda em cuidados baseados em evidências”, disse Chowdhury.
Eles contrataram Amy Kranzler, MD, como diretora clínica, aproveitando sua liderança clínica e experiência na criação de programas de treinamento em TCC e programas de DBT no Montefiore Health System.
O modelo da Handspring começa com o clínico, o que marca uma abordagem única. Seus terapeutas são empregados, não contratados, e os médicos são treinados internamente em modalidades baseadas em evidências, incluindo terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia comportamental dialética (TCD) e terapia de exposição.
alguns pesquisar indicaram que a maioria dos terapeutas praticantes não usa ou adere consistentemente a cuidados rigorosos baseados em evidências em suas sessões, observou Chowdhury.
“Não há certificação padronizada ou exigência para estudá-los. Sabemos que a TCC funciona, mas como campo simplesmente não a usamos de forma consistente. Essa é a lacuna que se tornou nossa tese, que era que se você realmente pudesse apoiar os médicos na construção de um profundo domínio do cuidado baseado em evidências, você poderia criar algo raro, que é um modelo que é vantajoso para as famílias que realmente melhoram, enquanto os médicos podem crescer e não se esgotar, mas também para que os pagadores possam se sentir bem por estarem realmente pagando pelo resultados pelos quais estão pagando”, disse ele.
Para os médicos, a Handspring oferece treinamento contínuo, suporte clínico individual e grupos semanais de consulta clínica onde os médicos discutem casos difíceis com um supervisor, observou ele. “Na Handspring, esses benefícios não são opcionais – todos são exigidos por todos os nossos médicos”, acrescentou.
Fornecer cuidados eficazes e de alta qualidade que conduzam a bons resultados também pode ajudar a enfrentar os desafios de acesso aos cuidados, argumenta Chowdhury.
“Cada vez que a indústria fala sobre o problema de acesso, falamos sobre a escassez de terapeutas. Raramente falamos sobre se a terapia realmente funciona? Porque se funcionar, talvez você não precise de tantos terapeutas. Acho que abordar a escassez não deveria ser apenas uma questão de número de terapeutas, mas deveria realmente focar nos cuidados que estamos prestando. Está funcionando? As pessoas estão melhorando?” ele disse. “Nossa crença era que, se você pudesse oferecer bons cuidados, as crianças melhorariam e se formariam (na terapia).”
Os médicos do Handspring podem tratar uma ampla gama de acuidades, incluindo casos mais complexos – os pacientes sobem ou descem sem serem rejeitados. O Programa de Cuidados Complexos da Handspring estende isto a jovens de alto risco que muitas vezes são mal atendidos, rejeitados pelos serviços ambulatoriais tradicionais ou encaminhados desnecessariamente para níveis mais elevados de cuidados, como departamentos de emergência ou programas ambulatoriais intensivos.
O Handspring conecta as famílias ao nível de cuidado que a criança realmente precisa, em vez do programa mais intensivo e caro disponível, segundo os executivos.
Até o momento, a empresa tratou mais de 4.000 pacientes em nove estados (Nova Jersey, Nova York, Pensilvânia, Connecticut, Geórgia, Flórida, Washington, Califórnia e Carolina do Norte). E a receita da empresa aumentou mais de 10 vezes nos últimos dois anos, disseram os executivos.
“Até agora, acrescentamos alguns estados por ano, mas isso irá acelerar com este aumento”, disse Chowdhury.
À medida que a Handspring cresce, a empresa mantém bons resultados clínicos, dizem os executivos. Noventa e três por cento das famílias relataram melhora na vida diária da família após a alta, e 81% dos pacientes tratados para ansiedade e 78% dos pacientes tratados para depressão observaram melhora clinicamente significativa, medida por escalas clínicas validadas, no final do tratamento, de acordo com a empresa.
“Estamos em um ponto da empresa em que as coisas funcionam, provamos que esse modelo de atendimento, qualificação e treinamento funciona. As famílias relatam uma satisfação muito alta e queremos levar isso para mais famílias em todo o país. Queremos investir ainda mais em nossa plataforma de tecnologia para que possamos escalar sem sacrificar a qualidade clínica. Os últimos dois a três anos podem ter sido para resolver problemas e descobrir o modelo e, à medida que olhamos para o futuro, trata-se mais de fornecer isso a mais estados, mais pagadores e mais famílias”, Chowdhury disse.
No final do ano passado, a Handspring adquiriu a startup de saúde mental Joon Care para expandir seus serviços e cobertura de seguro na rede no estado de Washington.
“Nossa crença neste momento é que haverá uma consolidação real no espaço. Queremos ser uma das empresas que faz a consolidação. Quando houver uma aquisição que acelere o modelo para mais famílias, com certeza o faremos”, disse Chowdhury. “O núcleo desta rodada de investimentos é investir em nossa própria plataforma e modelo clínico, mas continuamos oportunistas para uma maior consolidação”.
A Handspring também planeja continuar investindo em sua plataforma de tecnologia baseada em IA, que inclui portais personalizados para pacientes e provedores, uma experiência proprietária de telessaúde, um escriba clínico habilitado para IA desenvolvido internamente e um mecanismo de correspondência de terapeutas baseado em IA que une famílias com o terapeuta certo.
“A IA realmente não mudou nossa tese. A tese é a mesma, que é que apoiamos os médicos no fornecimento de cuidados baseados em evidências, mas a IA nos permite desenvolver isso. Estamos muito entusiasmados em estender a mesma ideia de um superpoder do terapeuta, mas para os pais. Grande parte do progresso de uma criança acontece entre as sessões em casa, e os pais muitas vezes fazem muito desse trabalho sem muito apoio. Já lançamos serviços de treinamento para pais onde ajudamos os pais com essas habilidades, mas achamos que há uma oportunidade real de ajudar equipar e educar os pais de forma assíncrona, dando-lhes mais ferramentas de aprendizagem, tornando a terapia dos seus filhos menos uma caixa preta para eles, para que possam estar totalmente envolvidos nos cuidados, e assim veremos muito mais investimento nosso nessa área”, disse Chowdhury.
A Handspring está em rede com a maioria das principais seguradoras comerciais, incluindo BlueCross Blue Shield, Aetna, Cigna, UnitedHealthcare, Oscar e Optum.
A pandemia da COVID-19 causou um aumento na procura de serviços de saúde mental e de saúde comportamental, provocando um enorme crescimento e financiamento para startups de saúde mental. Choudhry chama isso de versão 1.0 de saúde mental virtual, onde as startups se concentram em melhorar o acesso à terapia coberta por seguros.
“Hoje, a maioria das pessoas tem muito mais facilidade para encontrar um terapeuta na rede, e o que previmos que aconteceria é que as seguradoras de saúde viram os custos começarem a aumentar e agora estão dizendo: ‘Ok, pelo que estamos pagando?
“A mudança aconteceu quando as seguradoras procuram soluções que possam apresentar melhores resultados, que possam mostrar que podem envolver os pacientes, podem envolver pacientes mais arriscados e pacientes mais complexos que lhes custam mais, e também melhorá-los e abandoná-los”, acrescentou. “É uma mudança para a qual construímos a empresa e acho que é uma boa mudança que realmente obriga a indústria a comprovar resultados e a provar que vale a pena o investimento em saúde mental que desejamos”.
“Mais de 95% de nossas sessões são cobertas por seguros. Esse é um caminho de crescimento fundamental para nós. À medida que expandimos para novos estados, queremos ter certeza, antes de entrarmos nesses estados, de que podemos trabalhar com companhias de seguros para implementar nosso modelo lá, porque a acessibilidade acaba sendo uma das principais razões pelas quais uma família que precisa de cuidados não os recebe”, disse Chowdhury.
Além de agregar capital e clientes, a empresa também está agregando poder de fogo estratégico: Nancy Hilliker, da RPS Ventures, juntou-se ao conselho de administração e Sarah Fox, da Angelini Ventures, juntou-se ao conselho como observadora.
