O futuro da legislação para entregar as Ilhas Chagos às Maurícias foi questionado na sequência de comentários do Ministro da Defesa.
Dan Jarvis disse que estava “observando atentamente os detalhes” quando questionado sobre os planos do governo de devolver a soberania sobre o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), mantendo o controle da base militar em Diego Garcia.
Jarvis não negou que os fundos anteriormente destinados às Maurícias para arrendar a base possam agora ser desviados para despesas de defesa, descrevendo-a como uma “questão justa”.
Isto contradiz declarações anteriores de Downing Street, que insistia que entregar a soberania às Maurícias era a “melhor forma de proteger uma base militar vital” em Diego Garcia.
O acordo entre o Reino Unido e as Maurícias foi assinado em Maio passado, e um projecto de lei para acabar com o controlo de Londres sobre as ilhas tem sido debatido em ambas as câmaras do parlamento desde então.
No entanto, o projecto final da base militar de Diego Garcia e do projecto de lei do Território Britânico do Oceano Índico ficou paralisado na última sessão parlamentar, alegadamente devido às objecções do presidente dos EUA, Donald Trump.
Falando sobre questões de defesa no parlamento na segunda-feira, o deputado conservador Dr. Luke Evans disse que era necessária clareza no Acordo de Chagos.
Ele disse: “Poderia (o ministro da defesa) confirmar que isto foi cancelado e que os milhares de milhões que eram destinados às Maurícias foram agora destinados a gastos com a defesa?”
Em resposta, Jarvis disse: “É uma pergunta justa.
“Estou analisando os detalhes com muito cuidado e discutirei isso com nossos aliados americanos.”
Nos termos do acordo concluído no ano passado, a Grã-Bretanha transferirá a soberania sobre o arquipélago do Oceano Índico para as Maurícias, mas arrendará de volta a base de Diego Garcia por 99 anos.
O acordo fará com que o Reino Unido pague às Maurícias uma média de 101 milhões de libras por ano durante o período, o que equivale a cerca de 3,4 mil milhões de libras, de acordo com dados oficiais.
Mas os opositores ao acordo disseram que o custo real poderia atingir cerca de 35 mil milhões de libras quando ajustado pela inflação, dizendo que ameaça a base e poderia abrir a porta para a China estabelecer uma presença no arquipélago.
Embora tanto o Reino Unido como as Maurícias tenham assinado o acordo, este ainda não foi ratificado e nenhum pagamento foi feito.
