MADISON, Wisconsin – Wisconsin o técnico Luke Fickell reconheceu na terça-feira que estava desapontado com a saída do diretor atlético Chris McIntosh, mas não acredita que a saída de seu amigo terá um grande impacto em seu futuro com os Badgers.
Fickell teria que começar a produzir mais vitórias de qualquer maneira.
“Acho que a coisa mais fácil para nós agora é entender que precisamos vencer”, disse Fickell após o treino matinal. “Não estamos fazendo rodeios.”
Fickell falou um dia após o anúncio de que McIntosh estava deixando Wisconsin para assumir um cargo recém-criado como vice-comissário de estratégia do Big Ten. McIntosh, que era diretor atlético de Wisconsin desde o verão de 2021, contratou Fickell e continuou a apoiá-lo enquanto os Badgers marcavam 9-15 nas últimas duas temporadas.
Fickell disse que McIntosh o informou “na semana passada, em algum momento” sobre a possibilidade dessa mudança. Fickell acrescentou que “não é fácil perder um amigo”.
“Sempre que há mudanças com pessoas que você sabe que estão ao seu lado, é sempre um pouco difícil, decepcionante, o que quer que você queira dizer”, disse Fickell. “Mas a vida também. Você precisa ser capaz de se mover e continuar em frente.”
Marcus Sedberry, que foi vice-diretor atlético/diretor de operações de Wisconsin, está trabalhando como diretor atlético interino até que um sucessor permanente de McIntosh seja anunciado. Sedberry trabalhou anteriormente em Baylor, Arkansas e Flórida Central, bem como na Filadélfia Eagles.
“Quando você visita outros lugares e vê como as coisas são feitas, você tem muitas experiências – boas e ruins – você absorve muitas coisas, reconhece como as coisas são feitas”, disse Fickell. “Acho que essa é uma das grandes coisas sobre Marcus. Ele esteve na NFL. Ele esteve em vários lugares diferentes.”
McIntosh contratou Fickell de Cincinnati no final da temporada regular de 2022, após demitir Paul Chryst naquele mês de outubro. A mudança recebeu ótimas críticas na época porque Fickell tinha feito 53-10 em suas últimas cinco temporadas em Cincinnati e levou os Bearcats a uma vaga no College Football Playoff em 2021.
Fickell fez 17-21 em Wisconsin. Os Badgers tiveram um recorde de 4-8 na temporada passada, depois de um recorde de 5-7 em 2024, quebrando o que havia sido uma sequência de 22 vitórias consecutivas no Power 4.
McIntosh sempre apoiou Fickell.
Ele fez comentários públicos apoiando Fickell após uma derrota em casa por 27 a 10 para Maryland em setembro. Depois que Wisconsin foi eliminado em casa contra Iowa e Estado de Ohio em fins de semana consecutivos de outubro, McIntosh enviou uma carta aos detentores de ingressos para a temporada dizendo que a escola planejava aumentar seu investimento em seu programa de futebol para “fornecer aos nossos treinadores as ferramentas necessárias para o sucesso”.
Wisconsin havia perdido seis jogos consecutivos quando McIntosh disse que Fickell permaneceria como técnico além da temporada de 2025. Os Badgers responderam dividindo seus últimos quatro jogos com vitórias sobre o então No. 24 Washington (No. 23 Playoff de futebol universitário) e Illinois (então nº 21 CFP).
A promessa de McIntosh de aumentar o investimento no futebol de Wisconsin também ajudou os Badgers a adicionar 34 transferências – incluindo 27 de outros programas da Football Bowl Subdivision – nesta entressafra.
Fickell disse que foi útil ter um diretor atlético que ele conhecia tão bem, mas acrescentou que as expectativas não mudam após a saída de McIntosh.
“Todos nós entendemos que isso é uma bola de gente grande e um grande negócio”, disse Fickell. “Tudo se resume a fazer o seu trabalho e fazê-lo muito bem. … Nos lugares onde estive, houve relacionamentos diferentes com cada AD. Acho que cada um deles é único. Seja como for e seja lá o que for, o que melhor ajuda o relacionamento é ter sucesso em campo e ter um bom produto. Não acho que isso vá mudar.”
