Johnny Cardoso pode não ir para a Copa do Mundo neste verão, mas o meio-campista norte-americano ainda está na disputa pelo título da Liga dos Campeões da UEFA.
Com aparição no final da terça-feira, Cardoso ajudou O Atlético de Madrid sobreviveu à forte pressão do Barcelona, com 10 jogadores, e avançou para as semifinais com um placar agregado de 3-2. Depois de uma derrota por 2-1.
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O Atleti enfrentará o Arsenal ou o Sporting Lisboa dentro de duas semanas. Real Madrid ou Bayern de Munique enfrentarão o atual campeão Paris Saint-Germain na outra semifinal. A final será realizada em Budapeste no dia 30 de maio.
Cardoso – um jovem de 24 anos de Nova Jersey que cresceu no Brasil – tentará se tornar o primeiro jogador da USMNT desde Christian Pulisic no Chelsea em 2021 a chegar à final da principal competição europeia.
Retornando de uma lesão no pé que o impediu de jogar o jogo de ida, Cardoso entrou aos 89 minutos e ajudou a fortalecer a defesa durante oito cansativos minutos de descontos. O Barcelona terminou com 10 jogadores após o cartão vermelho de Eric Garcia aos 79 minutos.
Cardoso não joga desde 28 de março, quando deixou o amistoso dos EUA contra a Bélgica no intervalo. É uma semana difícil para ele e seu clube, que enfrenta a Real Sociedad na final da Copa del Rey, em Sevilha, no sábado.
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Na La Liga, o Atleti está 22 pontos atrás do primeiro colocado Barcelona, faltando sete partidas para o fim, mas está na quarta e última vaga para a qualificação para a Liga dos Campeões de 2026-27.
Apesar de seu crescente perfil no clube em todas as competições – sua primeira temporada com os titãs espanhóis – que começou em 1º de janeiro – Cardoso há muito luta para ganhar força em 23 partidas nos EUA em 2020.
No outono, uma lesão no tornozelo o excluiu de uma possível convocação para três campos de treinamento. No verão passado, ele não teve um bom desempenho nos amistosos que antecederam a Copa Ouro da CONCACAF e, após duas breves participações na fase de grupos, ficou de fora devido a uma doença no tornozelo.
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Faltando cinco semanas para o anúncio da convocação de 26 jogadores para a Copa do Mundo, o técnico dos EUA Mauricio Pochettino tem várias opções no meio-campo defensivo, incluindo Tyler Adams, Tanner Tessmann, Aidan Morris e Christian Roldan. Outros meio-campistas oferecem versatilidade suficiente para assumir uma função defensiva.
