Rutia He, fundadora e ex-CEO da startup de telessaúde Done Global, foi condenada na terça-feira a seis anos de prisão e multada em US$ 1 milhão em conexão com um esquema de fraude Adderall.
Ele, juntamente com um ex-médico importante da empresa de telessaúde, foram condenados em novembro por conspirar para distribuir Adderall e outros estimulantes online. Um júri de São Francisco considerou Toye e David Brody, antigo presidente clínico da empresa, culpados de duas acusações de conspiração – uma acusação relacionada com fraude nos cuidados de saúde – e quatro acusações de distribuição de substâncias controladas. Ele também foi condenado por uma acusação de conspiração para obstruir a justiça.
De acordo com o Departamento de Justiça, ele orquestrou um esquema que usou a plataforma tecnológica, a estrutura de compensação e os protocolos clínicos da empresa para distribuir ilegalmente mais de 37 milhões de comprimidos de Adderall, fraudar seguradoras em mais de US$ 12 milhões e obstruir uma investigação federal subsequente. O objetivo dos executivos era construir uma empresa de mil milhões de dólares, impulsionando o crescimento do consumidor através de um modelo de negócio de assinatura de receitas, no qual os pacientes pagam uma taxa mensal pelas receitas que são automaticamente reabastecidas e entregues através de uma plataforma tecnológica sem atritos, de acordo com o Departamento de Justiça.
Brody foi condenado separadamente a uma pena mais curta, dois anos de prisão e multa de US$ 1 milhão. O juiz distrital dos EUA, Charles Breyer, proferiu as sentenças.
O Departamento de Justiça alega que ele gastou mais de US$ 40 milhões em anúncios nas redes sociais para induzir os americanos a acreditarem que tinham transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), diagnosticou erroneamente pacientes com TDAH e distribuiu Adderall, inclusive para pacientes que a empresa havia alertado que sofriam de psicose de Adderall, transtorno bipolar, depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental que foram agravados pelas prescrições dos estimulantes, de acordo com promotores federais.
As evidências no julgamento mostraram que os réus usaram uma combinação de incentivos e castigos para induzir prescrições desnecessárias, disse o DOJ. Os réus se recusaram a contratar ou demitir médicos Done que não participaram da conspiração, enquanto pagavam até US$ 60.000 por mês aos médicos que assinavam prescrições de Adderall a cada 30 segundos. Os réus pressionaram os médicos a diagnosticar o TDAH em consultas iniciais que eram muito mais curtas do que um exame típico e os pressionaram a prescrever estimulantes a pacientes que os médicos não acreditavam terem TDAH ou que corriam risco de efeitos colaterais graves, alegaram os promotores federais durante o julgamento.
Os réus também usaram um recurso de tecnologia de plataforma de “recarga automática” após um diagnóstico inicial para minimizar as consultas de acompanhamento. “Devido a essas políticas, alguns pacientes passaram anos sem consultar médicos que continuamente concediam reabastecimentos, mesmo através de retenções psiquiátricas involuntárias ou após a morte dos pacientes”, escreveu o DOJ em um comunicado. Comunicado de imprensa pronunciamento de sentença.
O próprio Brody prescreveu pessoalmente 394.324 comprimidos de estimulantes da Tabela II prescritos para 6.559 membros Done, que ele nunca avaliou ou mesmo revisou o arquivo de um único paciente, alega o DOJ.
Ele, Brody e outros na empresa também apresentaram reivindicações de autorização prévia falsas e fraudulentas às seguradoras que alegaram que Done seguiu o DSM-5 no diagnóstico de TDAH, usou exames de urina para drogas e alegou falsamente que não-estimulantes haviam sido testados anteriormente sem sucesso. Como resultado, o Medicare, o Medicaid e as seguradoras comerciais pagaram mais de cerca de US$ 12,3 milhões, segundo promotores federais.
As práticas comerciais de Done continuaram mesmo depois de familiares preocupados notificarem repetidamente Done de que seus filhos sofriam de psicose bipolar induzida por Adderall ou outras condições de saúde mental que poderiam ser agravadas por prescrições de longo prazo, argumentou o governo no julgamento. Três mães testemunharam no julgamento sobre os seus esforços desesperados para alertar Done de que o medicamento não deveria ser prescrito aos seus filhos.
À medida que a investigação do governo federal continuava, ele transferiu as operações para a China para tornar o pessoal e as provas inacessíveis, alegou o DOJ. O governo acusou He de deletar pessoalmente e ordenar aos funcionários que apagassem documentos e mensagens incriminatórias dos servidores da empresa. Quando a investigação foi concluída, ele continuou a transferir ativos e operações da empresa para o exterior. Ela pesquisou países não extraditados em seu laptop e salvou uma captura de tela dos resultados, alegou o DOJ.
“Rutia se escondeu atrás do manto da medicina para enganar o público, fraudar programas de saúde e vender ilegalmente drogas altamente viciantes a pacientes vulneráveis”, disse o procurador-geral assistente Colin M. McDonald, do Escritório Nacional Antifraude, em um comunicado. “O modelo de negócios de Ruthia He contorna a necessidade médica e o atendimento ao paciente em favor do lucro e da ganância. A frase de hoje é um aviso claro para todas as salas de reuniões de saúde digital: se você incorporar fraude ou distribuição ilegal de medicamentos em seu modelo de crescimento, o Departamento de Justiça irá encontrá-lo e levá-lo à justiça.”
“Quando os fraudadores roubam o Medicare e o Medicaid, eles também roubam dos idosos, deficientes e americanos de baixa renda que dependem desses programas e dos contribuintes que os financiam”, disse Mehmet Oz., MD, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) em um comunicado. “Mas nunca se trata apenas de dinheiro. As evidências que os promotores reuniram neste caso confirmam o que já vimos inúmeras vezes antes: que fraudadores dispostos a roubar seu dinheiro não se importam em roubar sua saúde ou até mesmo sua vida. O CMS tem orgulho de trabalhar ao lado do Departamento de Justiça e da Força-Tarefa Antifraude da Casa Branca para colocar criminosos como He e Brody atrás das grades, onde eles não possam roubar de contribuintes trabalhadores ou prejudicar mais os americanos vulneráveis.
