Um estudo inovador identificou dois subtipos distintos de autismo com base na conectividade cerebral, revolucionando potencialmente o cuidado e o apoio ao autismo através de abordagens personalizadas.
Imagem: Cortesia de Nicola Burts/Pexel
ponto principal
- Identifique dois subtipos distintos de autismo com base em padrões de conectividade cerebral.
- Um subtipo mostra aumento da comunicação cerebral associada ao sistema imunológico.
- Outros subtipos apresentam conectividade cerebral reduzida relacionada às vias sinápticas.
- Os resultados da pesquisa podem levar a cuidados e apoio mais personalizados ao autismo.
- A análise envolveu modelos de ratos e tomografias cerebrais de crianças e adultos jovens com autismo.
Um estudo identificou pelo menos dois subtipos distintos de autismo, um com maior conectividade associada ao sistema imunológico e outro com conectividade reduzida associada às vias sinápticas que ajudam as células cerebrais a enviar sinais umas às outras.
As descobertas, publicadas na revista Nature Neuroscience, abrem caminho para o desenvolvimento de ferramentas para atendimento e apoio precisos e personalizados ao autismo, disseram os pesquisadores. O autismo é um distúrbio do neurodesenvolvimento em que alguém apresenta comportamentos repetitivos e habilidades sociais prejudicadas.
Compreendendo a conectividade cerebral no autismo
O distúrbio é caracterizado por um padrão anormal de hiperconectividade, ou excesso de comunicação entre regiões cerebrais, e hipoconectividade, ou comunicação reduzida.
A equipe, liderada por pesquisadores como o Instituto Italiano de Tecnologia e o Child Mind Institute dos EUA, analisou a conectividade cerebral em 20 modelos de ratos e tomografias cerebrais de 940 crianças e jovens adultos com autismo e mais de 1.000 indivíduos neurotípicos.
Principais conclusões: Dois subtipos de autismo reproduzíveis
A análise revelou dois subtipos de autismo reproduzíveis – um caracterizado por conectividade cerebral reduzida, ou hipoconectividade, associada a vias sinápticas (nas junções entre neurônios), o outro por conectividade aumentada, ou hiperconectividade, associada a sistemas relacionados ao sistema imunológico.
Juntos, o estudo encontrou subtipos para cerca de 25% das pessoas com autismo testadas.
Implicações para o cuidado personalizado do autismo
“Durante décadas, observámos (a) uma grande variabilidade na forma como o autismo se manifesta, mas não tínhamos provas diretas de que estas diferenças refletissem uma biologia subjacente distinta”, disse o autor Alessandro Gozzi, do Instituto Italiano de Tecnologia.
“Nossa abordagem nos permite isolar fatores genéticos e imunológicos específicos e, em seguida, traduzir essas assinaturas em exames cerebrais humanos, mostrando que diferentes padrões de conectividade codificam diferentes caminhos mecanicistas subjacentes ao autismo”, disse Gozzi.
Modelos de ratos e varreduras do cérebro humano
Análises genéticas e bioquímicas em modelos de camundongos revelaram como vias moleculares específicas, incluindo processos sinápticos e relacionados ao sistema imunológico, se manifestam como padrões de conectividade distintos observáveis com ressonância magnética funcional (fMRI).
Padrões biológicos observados em camundongos servem como referência que orienta a identificação de subtipos em exames cerebrais humanos.
Os autores descobriram que “a conectividade da ressonância magnética funcional (fMRI) muda nos subtipos dominantes de hipoconectividade e dominante de hiperconectividade em 20 modelos genéticos distintos de autismo em camundongos”.
“Esses subtipos estão associados a vias biológicas distintas, com hipoconectividade associada à disfunção sináptica e hiperconectividade, refletindo alterações transcricionais e relacionadas ao sistema imunológico”, dizem eles.
Dados humanos do Autism Brain Imaging Data Exchange (ABIDE), que combina conjuntos de dados de laboratórios de pesquisa e do Child Mind Institute em todo o mundo.
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