ponto de vista
atualizado ,publicado pela primeira vez
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Estamos em 2026 e às vezes parece que estamos dando um passeio por um museu de ideias miseráveis.
Considere o que está acontecendo nos Estados Unidos. As tarifas aumentaram os preços e sufocaram o crescimento económico, enquanto o governo federal abraçou a corrupção da Era Dourada e alguma forma de sistema de despojos.
Um número perturbador de jovens de direita é fascinado pelo fascismo. Espantosos 34% dos jovens expressam uma opinião favorável sobre o comunismo em geral, e os jovens americanos são mais propensos do que os seus pais ou avós a dizer que a violência política é “às vezes aceitável”.
E pairando como uma nuvem negra sobre a cultura americana está a ascensão do anti-semitismo tanto à esquerda como à direita. Uma velha calúnia está circulando mais uma vez na cultura.
Ou considere o que está acontecendo no exterior. A Alemanha rearmou-se para enfrentar a ameaça russa. O Japão se rearmou para deter a China. As guerras estão ocorrendo na Europa e no Oriente Médio. A ameaça de expansão territorial assola o mundo. A Rússia está tentando tomar a Ucrânia. A China continua a cobiçar Taiwan. Incrivelmente, a administração Trump fixou a sua visão expansionista na Gronelândia.
Quando você dá um passo para trás e pensa sobre isso, essas tendências são confusas. Quer dizer, posso entender a tentação de voltar a algumas ideias recentes e desacreditadas, eu acho, mas reviver tanta coisa de uma vez? Logo depois que esses pensamentos patéticos devastaram o mundo?
o que está acontecendo?
A resposta reside, em parte, na interação entre duas narrativas políticas que são repetidas com tanta frequência que se tornaram clichés. No entanto, parecem ter perdido a sua influência quando deveriam estar na vanguarda das mentes das pessoas.
Aqui estão as primeiras palavras de George Santayana em 1905 (você pode dizer comigo): “Aqueles que não se lembram do passado estão condenados a repeti-lo.” Podemos argumentar sobre os paralelos históricos exatos, mas os ecos do passado estão por toda parte.
Este é o segundo ponto defendido por Winston Churchill em 1947: “Tem sido dito que a democracia é a pior forma de governo, exceto todas as outras formas que foram tentadas”.
Não é por acaso que o autoritarismo volta a atrair as pessoas quando duas coisas acontecem ao mesmo tempo. As democracias liberais lutam para satisfazer as necessidades da maioria dos seus cidadãos, enquanto gerações inteiras atingem a maioridade sem qualquer memória dos horrores totalitários do século XX.
Por outras palavras, milhões de pessoas estão a suportar a democracia como a “pior forma de governo” sem a necessária compreensão equilibrada de “todas as outras formas, excepto todas as que foram tentadas” (os cidadãos de meados do século XX aprenderam isto através da observação em primeira mão).
Assim, mesmo o fascismo e o comunismo – pelo menos para alguns – deixaram de ser encarnações de atrocidades e tornaram-se alternativas dinâmicas ao rígido status quo. Frustrantemente, muitas pessoas são seduzidas pelos benefícios teóricos do autoritarismo sem experiência ou educação para compreender as suas armadilhas práticas e inevitáveis.
Eles não compreendem a ligação entre a sua ideologia popular e ilegal e o mar de sangue que o fascismo e o comunismo derramaram pelo mundo.
Neste contexto a-histórico, até a violência política parece razoável – talvez até um pouco audaciosa e romântica – a menos que se tenha vivido, digamos, os tumultos que devastaram as cidades americanas na década de 1960, uma catástrofe mais violenta, mortal e duradoura do que qualquer coisa que tenha acontecido na América em 2020.
Em 2024, ministrei um curso de graduação com o título cativante: “Por que a política americana está enlouquecendo”. Correndo o risco de reduzir um semestre a uma sentença, a descentralização ocorre em três etapas: da vitória à secessão e à radicalização.
No final da Guerra Fria, pela primeira vez desde as guerras contra a Alemanha nazi e o Japão imperial, os Estados Unidos não enfrentaram qualquer desafio externo à sua prosperidade e poder. Nas palavras do antigo ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Hubert Vedrine, somos uma “superpotência”.
Começo com O Fim da História, tomando emprestado um termo do livro incompreendido de Francis Fukuyama, mas começo com o seu aviso presciente perto do fim:
Se as pessoas não puderem lutar por uma causa justa que foi vitoriosa há uma geração, então opor-se-ão a uma causa justa. Eles lutarão por lutar. Por outras palavras, lutam para sair de um certo tédio: porque não conseguem imaginar viver num mundo sem luta. Se viverem numa grande parte do mundo caracterizada por democracias liberais pacíficas e prósperas, então lutarão contra a paz, a prosperidade e a democracia.
Isso é exatamente o que estamos fazendo. Estamos lutando um contra o outro. Alguns de nós estamos lutando contra a própria democracia. De 25 países semelhantes, os Estados Unidos são o único onde a maioria das pessoas vê os seus concidadãos como moralmente falidos. Não é nenhuma surpresa, portanto, que o partidarismo negativo – quando você apoia o seu partido principalmente por desdém pelos seus oponentes – seja um elemento central da política americana.
Porém, se eu fosse ministrar novamente esta aula, incluiria uma quarta etapa: Amnésia. O problema não é apenas que lutamos entre si; Em vez disso, estamos a recorrer a algumas das piores ideias alternativas da história recente em resposta.
Não é por acaso que isto aconteceu porque uma geração de líderes mundiais não viveu uma guerra mundial, nem milhões de jovens viveram o verdadeiro fascismo e o comunismo.
Quando a experiência termina, a educação deve começar. Você não pode simplesmente saber o que é o Holocausto; você não pode simplesmente saber o que é o Holocausto. Você também tem que entender o Holodomor. As palavras “armas de Agosto” deveriam significar algo para vocês, e quando vocês virem todas as grandes potências pisando no pedal militar – e ninguém pisando no freio – isso deveria desencadear as preocupações mais prementes.
Não há nada como uma onda crescente de anti-semitismo para provar que algo antigo é novo novamente. Quantas vezes a velha mentira deve ser exposta? Isso tem que acontecer a cada geração, a cada poucos milhares de anos?
Então agora enfrentamos o teste. Podemos nos educar para evitar desastres? Ainda resta conhecimento suficiente para penetrar não apenas nas cabeças, mas também nos corações de pessoas profundamente insatisfeitas?
algumas semanas atrás, um clipe Ótima série da HBO banda de irmãos Tornou-se viral na Internet. Este é o episódio da Easy Company onde os meninos descobrem o campo de concentração. O impacto é visceral. Não há como uma pessoa decente assistir sem jurar para si mesma “nunca mais”.
Também penso na cena assustadora no início do drama de ficção científica da Netflix, 3 problemas físicosapresentando reuniões de luta durante a Revolução Cultural Chinesa. Mais uma vez, o impacto é visceral. A crueldade é insuportável de testemunhar.
A televisão não é suficiente. Os livros não são suficientes. Não bastam as histórias de pais e mães, avós e avôs. Precisamos de tudo – ver, ler, ouvir – para lembrar.
Devemos saber que, apesar das ineficiências e das injustiças do status quo, o mundo de hoje é melhor do que o mundo do passado. Oro para que aprendamos nossas lições antes que experiências dolorosas nos ensinem novamente esse democracia imperfeita e esse A deprimente ordem mundial liberal é muito melhor do que a violência e a opressão de um passado não muito distante – a fome deliberada e o massacre de milhões de homens, mulheres e crianças.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
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