TA última sondagem que mostra a queda dos índices de aprovação de Nigel Farage deixará sem dúvida o líder reformista do Reino Unido desanimado, mas os problemas que ele e o seu partido enfrentam são muito mais profundos.
De acordo com a última pesquisa do More in Common, os seus índices de aprovação pessoal registaram uma queda quase vertical desde o início de julho e, para um partido como o Reform UK, tão dependente da energia, do carisma e da capacidade de um homem, um índice de -32 – uma queda de 10 pontos em apenas duas semanas – é potencialmente catastrófico.
Apesar disso, Farage já resistiu a várias crises e continua a ser um dos poucos pilares da política britânica nas últimas décadas, pelo que alguns perguntarão, com razão, por que desta vez é diferente.
Desde que foi eleito eurodeputado do UKIP pela primeira vez, há 27 anos, Farage abandonou as carreiras políticas de rivais e oponentes que o subestimaram ou o descartaram prematuramente.
Ele sobreviveu a um acidente de avião, a desafios de liderança, aposentou-se duas vezes, lançou um novo partido, venceu um referendo e, aos 62 anos, parece estar prestes a derrubar a política britânica de uma forma nunca vista desde que os Trabalhistas substituíram os Liberais, há um século atrás.
Pergunte a David Cameron, George Osborne, Theresa May, Boris Johnson, Robert Kilroy Silk, Ben Habib, Rupert Lowe e muitos, muitos outros como é fácil derrotar Farage e obterá a mesma resposta mesquinha de que não é.
Mas à medida que Farage se dirige para a batalha contra Bin e outros 32 candidatos numa eleição suplementar da sua autoria, há uma sensação de que algo está diferente desta vez.
Talvez seja porque, pela primeira vez na sua longa carreira política de quase três décadas, Farage estava a tentar fazer algo diferente de ser um defensor de um único tema. Ele não lutou para deixar a UE, que definiu a maior parte da sua carreira, mas para se tornar primeiro-ministro e efetivamente formar um governo com o partido start-up.
Para contextualizar, a última vez que um partido rebelde conseguiu eleger o primeiro-ministro foi em 1924, com Ramsay MacDonald. O Partido Trabalhista levou 24 anos para chegar a este ponto.
A Reforma do Reino Unido esperava chegar a este ponto em menos de uma década, desde que se apresentou pela primeira vez nas últimas eleições para o Parlamento Europeu no Reino Unido, em 2019, como Partido do Brexit. Na verdade, o foco estava em como reverter um partido que só existe na sua forma atual desde 2024 e estar pronto para vencer até 2029.
Mesmo na era das redes sociais, onde há uma grande convulsão em todo o mundo, esta sempre foi uma grande questão.
Mas o problema é que a estratégia da Reform de entrar em Downing Street contra todas as probabilidades está agora gravemente exposta.
O partido teve um período de carência de 15 meses, durante o qual venceu todas as pesquisas. Este mês terminou com Andy Burnham substituindo o incrivelmente impopular Sir Keir Starmer e colocando o Partido Trabalhista de volta no comando.
Entretanto, os conservadores liderados por Kemi Badenoch, com um índice de aprovação muito superior ao de Farage, começaram a ganhar apoio.
Os insiders admitem agora que o fracasso da Reforma em racionalizar o processo de selecção de candidatos e em criar uma plataforma política adequada “com uma narrativa coerente” os deixou expostos.
Um deles disse: “Nunca vi Nigel tão mal-humorado e cansado. Ele está farto.”
“Eles confiam demais nele”, disse outro.
Contudo, o partido acredita que a queda foi inevitável e que nem tudo está perdido.
“Sabíamos que a empresa e seus amigos na mídia iriam atrás de Nigel”, disse um aliado. “Eles não o deixaram entrar em Downing Street sem brigar. Sempre será sujo.”
Outro observou que depois que Starmer foi embora: “Burnham sempre se recuperou. Estamos bem com isso. Veremos onde está em dezembro.”
Eles lembram-se que no Verão de 2024, o partido de Sir Keir estava em alta nas sondagens e os Trabalhistas faziam uma forte afirmação de que “os adultos estão novamente no comando” com uma enorme margem nas sondagens.
Mas com Farage a enfrentar agora questões candentes sobre a sua integridade e sobre as pessoas do seu círculo íntimo, há uma sensação de que isto poderá significar o fim das fracas esperanças da Reform.
O problema é que, de acordo com estrategistas e analistas de pesquisas, se o Reformista não for mais um partido de centro-direita derrotando o Trabalhista, então as pessoas começarão a olhar novamente para os conservadores e Badenoch terá uma classificação pública muito melhor. Também liderando o partido à direita está o Restore Britain, liderado por seu ex-aliado reformista que se tornou rival, Rupert Lowe.
A estratégia de reforma foi usar as sondagens para mostrar que eles eram inevitáveis como o próximo governo, agora nem sequer são inevitáveis como o principal partido da direita.
Além disso, o seu líder está cansado, magoado, zangado e perdeu a confiança do público, que está a levar o partido consigo.
Mas a maioria das pessoas na Reforma admitirá que sem Farage a Reforma não pode vencer, por isso, se ele deixar de ser um trunfo político, o desafio poderá terminar.
