Um britânico preso na Índia há mais de oito anos disse que está “preso num país falido com um sistema judicial falido”. Sua família e o parlamentar estão agora pedindo a Yvette Cooper que o traga para casa durante sua visita esta semana.
Jagtar Singh Johal, um homem de 39 anos de Dumbarton, perto de Glasgow, está na Índia desde a sua prisão em 2017. poucas semanas depois de seu casamento lá.
Apesar do fato de que absolvido no ano passado por fornecer apoio financeiro a um grupo terrorista, ele ainda enfrenta acusações federais das autoridades indianas decorrentes das mesmas alegações.
Especialistas da ONU condenaram a prisão de Johal, chamando-a de um caso de detenção arbitrária em que uma pessoa é detida sem fundamentos legais e afirmando que ele sofreu “tortura psicológica”.
O desenvolvimento ocorre no momento em que a Secretária de Relações Exteriores, Sra. Cooper, visita a Índia esta semana para negociações importantes sobre segurança global, após uma viagem à China. A equipe consular informou recentemente ao Sr. Johal sobre a próxima visita de um ministro sênior a Delhi.
Ele teria respondido com uma mensagem ao secretário de Relações Exteriores dizendo: “Estou preso em um país falido com um judiciário falido”.
Cooper deve se encontrar com seu homólogo indiano, Subrahmanyam Jaishankar, na quinta-feira.
Antes dessa reunião, o deputado trabalhista de Johal, Douglas McAllister, está entre aqueles que disseram que não seria suficiente que Cooper simplesmente apresentasse o seu caso ao governo indiano.
O deputado de West Downbartonshire disse: “Não poderia haver maior prioridade nesta jornada do que garantir a liberdade de um jovem britânico que está preso injustamente há quase nove anos.
“Abordei pessoalmente o Ministro dos Negócios Estrangeiros sobre este assunto, enfatizando a necessidade de uma acção urgente.
“Não basta abrir um caso ou pedir um progresso rápido: após a sua absolvição no Punjab, todas as outras acusações contra Jagtar Singh Johal devem ser retiradas para que ele possa regressar a casa, em Dumbarton.”
Enquanto isso, Gurpreet Singh Johal, irmão mais velho de Johal, disse que queria que o ministro das Relações Exteriores aceitasse um plano para garantir sua libertação, que a família discutiu com Cooper no ano passado.
Ele disse: “Cada vez que um ministro das Relações Exteriores vai à Índia para uma reunião, parte de mim pensa que Jagtar estará no avião com ele. Procuramos pequenos sinais de progresso e motivos para ter esperança, e sempre a decepção é devastadora.
“Quando conheci Yvette Cooper no ano passado, apresentámos um plano claro para levar Jagtar para casa – esta visita é a sua grande oportunidade de o fazer. Ela tem todas as ferramentas para ter sucesso onde sete outros secretários de relações exteriores falharam. Seria devastador ouvir novamente as mesmas desculpas frágeis.”
A família do Sr. Johal tem sido apoiada na sua campanha para garantir a sua libertação pelo grupo de campanha Reprieve, que tem insistido consistentemente que as autoridades indianas não têm qualquer caso contra ele.
Dan Dolan, vice-presidente-executivo da Reprieve, disse: “Jagtar foi absolvido de todas as acusações por um tribunal indiano no ano passado devido à falta de provas, mas permanece sob custódia por oito casos de zumbis com base na mesma acusação e na mesma confissão de tortura.
“Este tipo de dupla ameaça é proibido pela Constituição indiana e pelo direito internacional.
“Como disseram recentemente peritos jurídicos da ONU às autoridades indianas, a única solução justa é retirar as acusações e libertar Jagtar imediatamente. É altura de a ministra dos Negócios Estrangeiros consultar os seus homólogos indianos e resolver o problema.”
O caso do Sr. Johal não é o único exemplo de uma cidadã britânica presa no estrangeiro que o Ministro dos Negócios Estrangeiros enfrentou pressão para levantar na sua viagem à Ásia.
Enquanto estava na China, Cooper prometeu continuar a levar o caso do cidadão britânico preso Jimmy Lai ao governo chinês, em meio a apelos da oposição em Pequim para sua libertação.
A ministra das Relações Exteriores disse que uma relação de trabalho “realmente importante” foi estabelecida entre o Reino Unido e a China após anos de relações gélidas, ao encerrar uma visita de dois dias ao país.
Mas ela tem enfrentado pressão para adoptar uma posição mais dura com Pequim devido a preocupações com a segurança nacional e questões de direitos humanos, incluindo a detenção do pró-democracia Sr. Lai.
O Ministério das Relações Exteriores foi contatado para comentar.
