O departamento cultural de Chicago anunciou na quarta-feira um novo programa de subsídios destinado a ajudar organizações teatrais emergentes a fortalecer sua infraestrutura e construir públicos.
O programa Next Stage Chicago fornecerá um máximo de US$ 50.000 para oito companhias de teatro sem fins lucrativos que operam há pelo menos três anos, mas não mais que 10 anos. O comissário cultural Kenya Merritt disse que o programa de US$ 400 mil é um investimento em organizações “vitais para a vitalidade dos bairros de Chicago”.
“Se quisermos que Chicago continue sendo uma das grandes cidades culturais, temos que investir nela”, disse Merritt durante um evento do City Club Chicago na quarta-feira. “A Próxima Fase é apenas um exemplo desse compromisso e é apenas o começo.”
Merritt, antigo vice-prefeito na administração Johnson, foi confirmado para liderar o Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais em meados de abril e enfatizou repetidamente que acredita que o setor das artes pode ser um motor económico para a cidade.
“As artes são uma infra-estrutura económica. As artes são uma estratégia de força de trabalho. As artes são uma estratégia de bairro”, disse Merritt na quarta-feira.
A concessão de doações tem sido um princípio central do departamento, juntamente com seu papel na organização de eventos de grande escala no centro da cidade, como este fim de semana. Festival de Blues.
O Next Stage Chicago financiará organizações que estão “construindo ativamente públicos, fortalecendo sua infraestrutura e expandindo seu impacto artístico”, de acordo com a cidade.
A robusta cena teatral de Chicago ganhou aclamação globalmas na sequência da pandemia da COVID-19, muitas organizações artísticas, especialmente empresas mais pequenas, têm lutado para atrair o público de volta às apresentações ao vivo.
Os dólares da doação DCASE (financiados em parte por uma doação da Fundação Pritzker) podem ser usados para “gestão organizacional, marketing e desenvolvimento de público, planejamento e desenvolvimento financeiro, gestão de produção e planejamento estratégico”.
Os candidatos elegíveis devem ter um orçamento operacional anual de US$ 500.000 ou menos e “demonstrar compromisso com a produção e apresentação de obras teatrais”.
O DCASE concede subsídios todos os anos para organizações artísticas e artistas individuais em vários programas. Em 2025, o departamento concedeu pouco mais de US$ 10 milhões em subsídios a cerca de 650 beneficiários, de acordo com registros públicos. Foi um pouco mais 8 milhões de dólares em doações no ano anterior. As doações do ministério aumentaram após a pandemia de COVID-19. Mais de US$ 22 milhões em 2023.
Nos últimos anos, o financiamento das artes tem estado sob ataque a nível federal. ano passado, Fundo Nacional para as Artes Os subsídios já concedidos, inclusive a organizações artísticas locais, foram cancelados. Aí o município interveio. fornecer subsídios para grupos artísticos que perdem financiamento federal.
Durante a última batalha orçamentária na Prefeitura, o orçamento do DCASE era o seguinte: diminuiu 15%.
As inscrições para o Next Stage Chicago agora abrem e encerram ao meio-dia de quarta-feira, 8 de julho. Os compradores serão avisados em setembro e os pagamentos serão feitos em dezembro, dependendo da cidade.
Courtney Kueppers é repórter de artes e cultura da WBEZ.
