Bunia: O surto de Ébola de crescimento mais rápido matou mais de 1.500 pessoas no leste do Congo, um aumento de 50% numa semana, mostraram dados oficiais na quinta-feira, sugerindo que a emergência continua a ultrapassar os esforços de resposta.
Até terça-feira, foram registrados 3.442 casos, com 1.521 mortes, segundo a última atualização do governo.
O surto declarado em 15 de maio está ligado ao vírus Bundibugyo, para o qual não existe atualmente nenhuma vacina ou tratamento aprovado.
Os dados mostram que 797 pacientes estão atualmente isolados ou hospitalizados, enquanto 615 pacientes se recuperaram. O rastreio de contactos ainda está atrasado, com apenas cerca de 78% dos contactos conhecidos monitorizados em todo o país, bem abaixo da meta de 95% que as autoridades de saúde dizem ser necessária para interromper a transmissão.
O deslocamento causado por conflitos armados e pela mineração ilegal na região dificultou o rastreamento de milhares de pessoas que entraram em contato com pessoas infectadas.
O surto está concentrado na remota província de Ituri, no leste do Congo, que é responsável por quase 90% dos casos, mas também foram confirmados casos em cinco outras províncias, incluindo Kisangani, uma das maiores cidades do país.
A vizinha Uganda declarou na terça-feira que estava livre do Ebola depois que o último paciente recebeu alta do hospital em meados de junho.
O Ébola é raro, mas altamente contagioso e pode ser contraído através de fluidos corporais como vómito, sangue ou sémen. A doença que causa é grave e muitas vezes fatal.
O último surto matou mais pessoas mais rapidamente do que qualquer surto anterior, com 28 mil casos notificados entre 2014 e 2016 e mais de 11 mil mortes. Demorou cerca de oito meses para que o surto matasse 1.000 pessoas.
A Organização Mundial de Saúde afirma que o risco global de transmissão permanece baixo porque o Ébola propaga-se através do contacto direto com fluidos corporais e não através do ar, tornando-o mais difícil de espalhar do que os vírus respiratórios. A agência afirmou que, até à data, os casos detectados fora das áreas afectadas foram rapidamente identificados e contidos e não resultaram numa propagação sustentada.
No entanto, a Organização Mundial de Saúde afirma que o risco de propagação do vírus continua “muito elevado” no Congo.
A rápida propagação do actual surto surge no meio de preocupações públicas de que muitas comunidades nas províncias afectadas são inacessíveis ou foram abandonadas pelas equipas de resgate devido a preocupações de segurança no meio de ataques de residentes furiosos e rebeldes.
A desinformação alegando que o vírus mortal não é real e as restrições aos funerais tradicionais para limitar a propagação do surto irritaram alguns residentes e levaram a ataques a instalações médicas.
Os parceiros internacionais que apoiam a resposta ao Ébola na zona sanitária de Iturinha Kunde foram temporariamente realocados depois de hospitais e centros de tratamento terem sido atacados em 15 de Julho, após a morte de um paciente.
As autoridades disseram que a relocalização de grupos de ajuda, incluindo o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças e o Mercy Corps, interrompeu a vigilância, o rastreio de contactos e os fornecimentos.
O Dr. Desire Duabo, diretor médico do distrito de saúde, disse que os parceiros forneceram a maior parte dos suprimentos, equipamentos e apoio operacional, alertando que o pequeno estoque restante está “quase esgotado”.
Pierre Akilimali, gestor de resposta ao Ébola no Instituto Nacional de Saúde Pública da República Democrática do Congo, disse que o ataque em Nyakunde causou ansiedade entre os profissionais de saúde, dificultando-lhes o desempenho das suas funções.
“Seu trabalho acarreta riscos de infecção, bem como riscos para sua segurança pessoal”, disse ele.
As autoridades locais de saúde disseram que a situação de segurança se estabilizou e instaram os parceiros a regressar, com os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças a dizerem que as equipas poderiam ser realocadas já na próxima semana.
