Vladimir Putin enviou uma fragata para o Canal da Mancha para proteger uma frota sombria que se acredita estar carregando armas.
O navio de guerra Almirante Grigorovich está escoltando três navios russos ao largo da costa sul, apesar da Keir Starmerameaças de usar a força para apreender navios sancionados de Moscou.
A fragata guarda Esparta, General Skobelev e Akademik Pashin na costa sul.
O Sparta, um navio de 415 pés ligado a equipamento militar transportado para Síriaentrou no Canal perto de Dover na manhã de quinta-feira e estaria se dirigindo para Port Said em Egito.
Foi sancionado pelos EUA em maio de 2022, depois de supostamente fazer parte de uma frota de navios russos usados para transportar suprimentos através do Bósforo para Bashar al-Assadé a Síria.
Também foi usado para evacuar as tropas do Kremlin da Síria para a Líbia após a queda do regime sírio.
Muitas vezes descrita como uma rede “clandestina”, a “frota sombra” da Rússia está, na verdade, escondida à vista de todos enquanto transporta milhões de barris de petróleo através da rota marítima mais movimentada do mundo, desafiando as sanções, embargos e limites de preços ocidentais.
Dezenas destes navios passam todos os meses pelo Estreito de Dover, fazendo parte de uma “frota paralela” de até 800 navios que continuam a alimentar a guerra de quatro anos de Vladimir Putin contra a Ucrânia.
O navio de guerra Almirante Grigorovich está escoltando três navios russos ao largo da costa sul, apesar das ameaças de Keir Starmer de usar a força para capturar navios sancionados de Moscou
Dezenas destes navios passam pelo Estreito de Dover todos os meses, fazendo parte de uma “frota paralela” de até 800 navios que continuam a alimentar a guerra de quatro anos de Vladimir Putin contra a Ucrânia.
Sir Keir ordenou à Marinha que “perseguisse” os navios da frota sombra de Putin, que Moscovo utiliza para exportar petróleo para todo o mundo.
Mas na segunda-feira descobriu-se que a Grã-Bretanha não está a abordar e apreender navios da “frota sombra” russa no Canal da Mancha devido a receios sobre o custo de armazenamento dos navios e aos pedidos de asilo das tripulações.
Até agora, nenhum foi abordado, apesar de vários usarem o Canal desde que Sir Keir lhes deu luz verde no mês passado.
A Secretária do Interior, Shabana Mahmood, e a Secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, levantaram preocupações sobre os pedidos de asilo apresentados pelos mercenários russos que tripulavam os navios.
E foram manifestados receios sobre o custo de atracar os navios apreendidos, com as autoridades a citarem o custo para o governo irlandês de deter o navio traficante de droga MV Matthew.
O navio registado no Panamá foi confiscado em setembro de 2023 depois de ter sido abordado e 2,2 toneladas de cocaína no valor de 157 milhões de euros (132 milhões de libras) foram encontradas no porão.
Mas desde então custou 14 milhões de euros (£ 12 milhões) para mantê-lo no porto de Cork, antes dos planos de enviá-lo para desmantelamento.
No início deste mês, Sir Keir foi criticado depois que a Marinha Real permitiu que um navio de guerra russo escoltasse dois navios da frota paralela além de Dover.
A fragata Almirante Grigorovich passou pela costa com o ‘serviço sênior’ apenas conseguindo arranjar um navio de apoio para observá-los rumo ao Mar Negro.
O RFA Tideforce, um navio-tanque auxiliar armado apenas com armas defensivas leves, simplesmente seguiu a flotilha de três navios passando por Dover sem intervir.
A frota paralela de Moscou é composta por mais de mil navios-tanque antigos.
Eles transportam ilicitamente petróleo e outros produtos para fora da Rússia, arvorando bandeiras de outros países, com o objectivo de escapar às sanções impostas pelo Ocidente desde o início da invasão da Ucrânia.
A Finlândia, a Suécia e a Estónia interceptaram recentemente supostos navios-tanque que viajavam através do Báltico.
Ao anunciar o seu plano para permitir ataques de comandos, Sir Keir disse em Março: “(Presidente russo Vladimir) Putin está a esfregar as mãos na guerra no Médio Oriente porque pensa que os preços mais elevados do petróleo lhe permitirão encher os bolsos.
A fragata está guardando Esparta, General Skobelev e Akademik Pashin na costa sul
“É por isso que estamos a perseguir ainda mais a sua frota sombra, não apenas mantendo a Grã-Bretanha segura, mas também privando a máquina de guerra de Putin dos lucros sujos que financiam a sua campanha bárbara na Ucrânia.
‘Ele e os seus comparsas não devem ter dúvidas: defenderemos sempre a nossa soberania e apoiaremos a Ucrânia enquanto for necessário.’
O ministro da Defesa, Luke Pollard, disse que o facto de um navio de guerra russo escoltar navios-tanque da frota paralela “mostra o quão vulneráveis eles são agora”.
O Ministério da Defesa foi contatado para comentar.
