O Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentou acusações criminais contra um soldado da ativa por apostar no sequestro do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, usando informações militares confidenciais para lucro pessoal.
Na quinta-feira, os promotores acusaram Gannon Ken Van Dyke, 38, de lucrar com a operação contra Maduro, no valor de mais de US$ 400 mil.
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Dizem que ele usou a plataforma de previsão de mercado Polymarket 13 vezes para apostar em tópicos que incluíam se as forças dos EUA “invadiriam” a Venezuela e quando Maduro seria destituído do cargo. As autoridades enquadraram suas ações como uma terrível violação da confiança pública.
“Gannon Ken Van Dyke supostamente traiu seus colegas soldados ao utilizar informações confidenciais para seu próprio ganho financeiro”, disse James C Barnacle Jr, diretor assistente do Federal Bureau of Investigation (FBI).
Van Dyke foi acusado de três acusações de violação da Lei de Bolsa de Mercadorias, uma acusação de fraude eletrônica e uma acusação de realização de uma transação monetária ilegal.
Cada fraude de mercadorias e acusação de transação ilegal acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão. A acusação de fraude eletrônica pode resultar em até 20 anos.
A disponibilidade de mercados de previsão – plataformas de apostas online onde os utilizadores podem apostar em eventos do mundo real – expandiu-se sob a segunda presidência do líder republicano Donald Trump.
Funcionários do governo e conselheiros próximos de Trump, incluindo seu filho Donald Trump Jr, mantêm laços com a indústria do mercado de previsões.
Trump Jr, por exemplo, foi nomeado “conselheiro estratégico” do mercado de previsões Kalshi em janeiro de 2025, pouco antes de seu pai tomar posse.
Em Maio de 2025, menos de cinco meses após o início do segundo mandato de Trump, a Commodity Futures Trading Commission abandonou a sua luta legal contra Kalshi, abrindo caminho para que apostas fossem feitas em eventos políticos como eleições.
Desde então, os mercados de previsão proliferaram nos EUA, com algumas apostas a levantar questões sobre a perspectiva de abuso de informação privilegiada.
Os críticos temem que funcionários do governo e outros políticos possam usar as plataformas para apostar em ações que eles próprios controlam.
As apostas consideráveis feitas antes do ataque dos EUA à Venezuela, em 3 de Janeiro de 2026, estiveram entre os casos que levantaram sinais de alerta, com os meios de comunicação social a reportarem sobre o “comerciante misterioso” que teve grandes resultados.
A acusação não selada de quinta-feira (PDF) explica ao Departamento de Justiça por que Van Dyke era o comerciante em questão.
De acordo com a denúncia criminal, o soldado – que morava em Fort Bragg, em Fayetteville, Carolina do Norte – criou uma conta na Polymarket por volta de 26 de dezembro de 2025, usando uma rede privada virtual (VPN) para localizar sua localização no exterior.
Em poucos dias, ele estava fazendo apostas relacionadas à Venezuela que, segundo os promotores, alavancavam a inteligência confidencial que ele tinha acesso.
Por volta de 27 de dezembro, ele comprou US$ 96 em apostas sobre a perspectiva de que as forças dos EUA estariam na Venezuela até 31 de janeiro. Poucos dias depois, em 30 de dezembro, ele fez cerca de US$ 1.323 em apostas sobre a saída de Maduro do poder antes do final de janeiro.
Seu jogo continuou à medida que a operação militar se aproximava. Em 1º de janeiro, ele apostou US$ 6.100 em uma série de cenários diferentes, incluindo a deposição de Maduro, a invasão da Venezuela pelos EUA e a invocação de poderes de guerra por Trump contra a Venezuela.
No dia seguinte, ele fez ainda mais apostas, no valor de US$ 6.150, US$ 6.000, US$ 7.050 e US$ 7.215 cada.
Depois, na madrugada de 3 de Janeiro, os EUA lançaram a sua operação militar contra a Venezuela, culminando no rapto e prisão de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores.
Dezenas de venezuelanos e cubanos morreram no ataque, que foi confirmado ao público às 4h21, horário do leste dos EUA (08h21 GMT).
A acusação explica que Van Dyke “esteve envolvido no planeamento e execução da Operação Absolute Resolve”, como foi chamado o ataque militar.
“Ele possuía informações materiais não públicas sobre essa operação no momento de cada negociação que realizou em Maduro e nos mercados relacionados à Venezuela”, alega a acusação.
Pouco depois de receber US$ 400.000, os promotores dizem que Van Dyke transferiu grande parte de seus lucros para um cofre de criptomoeda estrangeiro. Em 6 de janeiro, ele contatou a Polymarket para excluir sua conta.
A acusação de quinta-feira ocorre um dia depois de Kalshi revelar que havia multado e suspenso três usuários que supostamente eram candidatos nas eleições de meio de mandato de 2026. Todos os três fizeram apostas nos resultados de suas próprias corridas.
