Autoridades de saúde alertaram que os casos de norovírus continuam altos, com mais de mil leitos hospitalares ocupados pelo vírus do vômito de inverno na semana passada.
O número de leitos hospitalares ocupados ou fechados na Inglaterra para pacientes infectados ainda está próximo do recorde da semana anterior, de 950 leitos ocupados por dia.
Os líderes da saúde acreditam que, apesar de uma ligeira queda nos números, os vírus de inverno continuam a pressionar os hospitais que já estão perto da capacidade máxima, com cerca de 1.5000 pacientes internados com gripe por dia na semana passada.
O norovírus é altamente contagioso e pode ser fatal em adultos mais velhos, crianças mais novas e pessoas com sistema imunológico mais fraco.
Este aumento da pressão sobre o serviço de saúde levou cinco trustes a declararem incidentes críticos no mês passado, com os Hospitais East Kent Serviço Nacional de Saúde Trust anunciou ontem que o hospital tinha “capacidade limitada” para admitir mais pacientes que necessitam de cuidados.
Os hospitais no norte da Inglaterra foram os mais atingidos, com os hospitais no Noroeste com uma média de mais de 60 leitos ocupados todos os dias na semana passada devido ao norovírus.
North West Anglia NHS Foundation Trust, no leste da Inglaterra, era uma exceção, com mais de 100 leitos ocupados por pacientes com norovírus no final da semana passada.
Os casos em Londres e Midlands permaneceram relativamente baixos.
Isto representa uma queda de 5% em relação à média da semana anterior e marca a primeira queda semanal no número de pacientes com norovírus desde o final de dezembro.
O Daily Mail também compilou os dados em um mapa interativo, permitindo aos leitores ver exatamente quantas pessoas em sua área local foram hospitalizadas com o vírus.
Um incidente crítico, que normalmente é declarado quando o nível de perturbação significa que os departamentos de A&E já não são capazes de prestar serviços críticos com segurança e os pacientes podem sofrer danos, é o nível de alerta mais elevado utilizado pelo NHS.
Como tal, as autoridades de saúde continuam a exortar o público a utilizar apenas o 999 e o A&E em emergências com risco de vida e a utilizar o NHS 111 para outras condições.
As pessoas afetadas pelo vírus do vômito de inverno são incentivadas a se auto-isolar por dois dias para ajudar a evitar que o vírus se espalhe.
Amy Douglas, epidemiologista-chefe da UKHSA, alertou que o vírus atinge com mais força os grupos vulneráveis.
Ela disse: “Os casos de norovírus permaneceram elevados nas últimas semanas, especialmente entre pessoas com 65 anos ou mais.
“Todos devemos lembrar-nos dos passos simples que todos podemos tomar para impedir a propagação do norovírus. Lavar as mãos com sabão e água morna e usar produtos à base de água sanitária para limpar as superfícies também ajudará a impedir a propagação de infecções.
‘Os géis de álcool não matam o norovírus, então não confie apenas neles.
‘Se você tiver diarreia e vômito, não retorne ao trabalho, escola ou creche até 48 horas após o desaparecimento dos sintomas e também não prepare comida para outras pessoas nesse período.
‘Se não estiver bem, evite visitar pessoas em hospitais e lares de idosos para evitar transmitir a infecção às pessoas mais vulneráveis.’
Os níveis de gripe estão baixos e a diminuir, a COVID-19 permanece nos níveis iniciais e o VSR – que pode ser perigoso para bebés e adultos mais velhos – diminuiu globalmente.
No entanto, as autoridades alertaram que os níveis de VSR permanecem teimosamente inalterados entre os adultos mais velhos, o que levou a novos apelos para que os grupos elegíveis sejam vacinados.
Em média, no Reino Unido, cerca de 9.000 idosos são infectados com VSR todos os anos e têm de ser internados no hospital, de acordo com o NHS.
O vírus se espalha facilmente e pode afetar os pulmões dos idosos com mais força do que os grupos etários mais jovens.
Na segunda-feira, o Governo anunciou que a partir de Abril deste ano a vacina contra o VSR será oferecida a grupos adicionais, incluindo os mais vulneráveis a resultados graves da infecção.
A vacinação passará a ser oferecida a adultos com mais de 80 anos, todos os residentes em lares de idosos, além do programa existente que abrange pessoas que completam 75 anos e mulheres grávidas.
Conall Watson, epidemiologista consultor da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, disse: “A infecção pulmonar por VSR é menos conhecida do que COVID ou gripe, mas para adultos mais velhos coloca milhares de pessoas no hospital todos os anos com risco de vida.
«Esta extensão do programa de vacinação contra o VSR a todas as pessoas com mais de 80 anos ou que vivam num lar para idosos significa que muito mais poderão em breve ser protegidos.
“A análise mostrou que aqueles com idades entre 75 e 79 anos que já receberam a vacina têm muito menos probabilidade de serem hospitalizados. E há provas claras de que a vacina contra o VSR oferecida às mulheres grávidas proporciona uma excelente protecção aos bebés.
‘Quando lhe oferecerem a vacina, não hesite.’
