Senhor Keir Starmer visitou submarinistas na Escócia e evitou a campanha enquanto enfrenta uma semana difícil com ainda mais perguntas sobre Pedro Mandelsoncompromisso.
O primeiro-ministro encontrou-se com os submarinistas quando estes regressavam à sua base no Clyde após a mais longa patrulha conduzida por um dos navios com armas nucleares da Marinha Real.
Sir Keir embarcou em um submarino da classe Vanguard quando este chegou à base naval de Faslane no sábado, agradecendo à tripulação que passou mais de 205 dias no mar.
Ele não realizou nenhuma visita política enquanto estava ao norte da fronteira e não se juntou aos colegas que faziam campanha para as eleições para o Parlamento escocês, a poucas semanas de distância.
Acontece que Sir Keir enfrenta mais uma semana difícil após revelações sobre a verificação de segurança de Mandelson.
O combativo Primeiro-Ministro insistiu que não sabia até terça-feira que o Novo Trabalho grandee foi nomeado para Washington no ano passado, apesar de ter falhado na verificação.
Ontem, o líder conservador Kemi Badenoch disse que não estava apto para governar o país e que tinha “perdido o direito moral de governar”, enquanto ela liderava os apelos à sua demissão.
Possíveis desafiantes à liderança, Andy Burnham e Angela Rayner, também foram vistos tendo conversas secretas tarde da noite em Manchester, alimentando mais especulações sobre o futuro de Starmer.
Sir Keir Starmer encontrou os submarinistas quando eles retornavam à sua base no Clyde após a mais longa patrulha conduzida por um dos navios com armas nucleares da Marinha Real.
O primeiro-ministro embarcou em um submarino da classe Vanguard quando chegou à base naval de Faslane no sábado
O secretário de Defesa, John Healey, juntou-se ao primeiro-ministro no evento em Faslane.
Sir Keir disse: “À medida que enfrentamos um mundo cada vez mais volátil, a nossa dissuasão nuclear é mais importante do que nunca.
‘Foi um privilégio poder conhecer e agradecer àqueles que todos os dias se sacrificam para proteger o nosso país.’
Healey também elogiou a dedicação dos submarinistas, publicando online: “Eles e as suas famílias fazem enormes sacrifícios para proteger a todos nós e a nossa dissuasão nuclear no Reino Unido é mais importante agora do que nunca.
‘Eles são os melhores da Grã-Bretanha.’
Fotos divulgadas por Downing Street mostraram o primeiro-ministro embarcando no submarino e conversando com o pessoal a bordo.
Com mais de 205 dias, a tripulação do submarino teria participado na mais longa patrulha de um submarino de dissuasão nuclear – passando meses submerso com pouco contacto com o mundo exterior.
Os quatro submarinos da classe Vanguard do Reino Unido podem transportar mísseis nucleares Trident e pelo menos um dos navios está constantemente em patrulha no mar.
Eles serão substituídos por quatro novos submarinos da classe Dreadnought, o primeiro dos quais deverá entrar em serviço na década de 2030.
O Ministério da Defesa disse que estão em curso “programas significativos” para renovar a dissuasão nuclear do Reino Unido e que são realizadas verificações de segurança rigorosas antes de quaisquer patrulhas.
O ministério disse que não comentou a duração das patrulhas submarinas.
Os submarinistas recebem pagamentos adicionais quando as patrulhas são estendidas.
Sir Keir agradeceu à tripulação que passou mais de 205 dias no mar em patrulha
Enquanto Sir Keir estava no mar, ele evitou a campanha onde enfrenta questões crescentes sobre o escândalo de Peter Mandelson
Embora o primeiro-ministro se reunisse com os submarinistas, ele esteve notavelmente ausente da campanha antes dos resultados das eleições locais do próximo mês que poderiam ser dolorosos.
Ele também não se juntou à campanha do Partido Trabalhista Escocês antes das eleições para o Parlamento Escocês, que também acontecerão em questão de semanas.
Apesar de estar a apenas 64 quilómetros de distância, Sir Keir não se encontrou com o líder trabalhista escocês Anas Sawar, que disse ao Scottish Mail no domingo que não fala com Sir Keir há mais de dois meses e reiterou os seus apelos à renúncia do líder do Reino Unido.
Sir Keir não apenas evitou Sarwar, mas também a imprensa que o aguardava quando visitou a Base Naval de Faslane para cumprimentar os submarinistas que retornavam após um longo período no mar.
Sarwar, que fazia campanha em Airdrie com a candidata local Suzanne MacLeod, a apenas 40 milhas de Faslane, disse: ‘A última vez que falei diretamente com (Starmer) foi alguns dias depois de ter feito o pedido para que ele renunciasse.’
Ele disse que embora fosse “apropriado” para o primeiro-ministro realizar a sua “visita relacionada com a defesa” na Escócia, acrescentou: “Ele tem um diário do primeiro-ministro, eu tenho um diário de campanha”.
A rixa entre os dois homens começou em fevereiro, quando Sarwar apelou publicamente à renúncia de Sir Keir devido ao escândalo de Mandelson.
O líder trabalhista escocês disse que a última iteração do desastre – que resultou na demissão do principal funcionário público, Olly Robbins – “demonstra por que eu disse o que disse em fevereiro”.
Ele disse: ‘Eu mantenho isso. Não recuo diante disso… Muitas das questões sobre as quais as pessoas estão falando agora foram o ponto de inflexão para mim, em termos de estar disposto a defender o indefensável.’
O líder conservador escocês, Russell Findlay, criticou o primeiro-ministro por não se encontrar com o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, durante sua estada na Escócia.
Findlay disse: ‘Parece que Keir Starmer está rondando uma base submarina ultrassecreta de alta segurança, incapaz de enfrentar o público, incapaz de até mesmo olhar Anas Sarwar nos olhos.’
Ele continuou: ‘Não admira que Anas Sarwar não queira nada com ele.
‘O cara não deveria estar em Downing Street e ele é uma vergonha completa e absoluta.’
Downing Street foi calado sobre a visita do primeiro-ministro a Faslane, com assessores alegando que não foram capazes de dar detalhes sobre o propósito da viagem ou permitir que perguntas fossem feitas a Sir Keir por “motivos de segurança” esta manhã.
Não responderam quando questionados se o primeiro-ministro estava a evitar os seus colegas escoceses e se tinha simplesmente desistido da campanha eleitoral a norte da fronteira.
Sir Keir passou quase três horas no estabelecimento militar mais seguro da Escócia, com sua cavalgada de seis Range Rovers e Fords entrando na base às 12h20. Ele permaneceu lá até pouco depois das 15h.
O primeiro-ministro britânico Keir Starmer e o secretário de Defesa John Healey acenando para os submarinistas enquanto eles partem da Base Naval HM Clyde
Sir Keir passou quase três horas no estabelecimento militar mais seguro da Escócia
O primeiro-ministro provavelmente enfrentará mais perguntas quando retornar a Londres sobre a forma como lidou com a nomeação de Peter Mandelson.
Na sexta-feira à noite, foi revelado que outras pessoas em Downing Street sabiam muito antes do primeiro-ministro, questionando o seu domínio sobre o escândalo em constante evolução que já dura há mais de sete meses.
Foi sugerido que até uma dúzia de funcionários e advogados estavam cientes da falha na verificação, mas não o primeiro-ministro, que insistiu repetidamente que tudo foi feito conforme as regras.
Houve mais perguntas para o número 10 depois que o The Mail on Sunday foi informado, já em setembro, que Mandelson havia falhado no teste de autorização de segurança, apenas para que a sugestão fosse negada.
O líder conservador Kemi Badenoch liderou apelos para a renúncia do primeiro-ministro
‘Que isto é uma desgraça nacional, a responsabilidade fica com ele e a única resposta decente é renunciar.’
Ela acrescentou: ‘Keir Starmer afirma estar furioso com as autoridades. Somos nós que deveríamos estar furiosos com ele… Enquanto ele se protege, as decisões são adiadas e os problemas agravam-se.
‘Starmer enganou o Parlamento em relação a Mandelson, enganou o país e está a considerar o público como tolo. Isto não é apenas um fracasso político. É uma questão moral: ele colocou a nossa segurança nacional em risco, perdeu o direito de governar, deveria demitir-se.’
O deputado conservador Alex Burghart disse: ‘Esta é mais uma prova de que o governo de Keir Starmer é uma bagunça.
“Se for realmente verdade que Starmer não sabia das falhas de verificação de Mandelson quando os altos funcionários tinham a verdade, isso confirma que o primeiro-ministro está no cargo, mas não no poder.
«Ou toda a gente está a mentir, ou este é o governo mais caótico da história – ou ambos. É hora de Starmer ir embora.
Sir Keir ignorou uma pergunta sobre se iria renunciar, mas enfrenta uma semana perigosa.
Ele deve apresentar seu relato da saga à Câmara dos Comuns na segunda-feira, enquanto Sir Olly foi convocado perante os parlamentares da comissão de relações exteriores no dia seguinte.
Enquanto isso, o prefeito da Grande Manchester, Burnham, foi visto saindo da casa do distrito eleitoral de Anglea Rayner na cidade na noite de sexta-feira, alimentando especulações sobre um possível desafio de liderança.
Sra. Rayner é vista como uma das principais candidatas a concorrer à liderança se Sir Keir for desafiado após um fraco desempenho nas eleições locais de 7 de maio.
Isto apesar do facto de ela ainda estar à espera dos resultados de uma investigação oficial do HMRC sobre o imposto que pagou ao comprar uma casa de férias de £ 800.000, a 250 milhas do seu distrito eleitoral, no ano passado.
E Burnham não escondeu o seu desejo pelo cargo mais alto, tendo visto uma tentativa de regressar a Westminster frustrada por Sir Keir já este ano, quando foi impedido de concorrer nas eleições suplementares de Gorton e Denton.
Como não é deputado, não tem hipóteses realistas de estar no quadro se houver um desafio no próximo mês, mas o seu apoio a Rayner teria muito peso nos círculos trabalhistas.
A reunião na casa de Rayner, em sua residência em Ashton-under-Lyne, ocorreu cinco dias depois de eles terem aparecido ao lado de Sir Keir em uma visita à Grande Manchester, contando uma piada enquanto estavam sentados com crianças em idade escolar.
Alguns deputados minimizaram as hipóteses de uma mudança de liderança contra Sir Keir, acreditando que isso ficaria mal depois de apenas dois anos no poder, especialmente enquanto a guerra de Trump com o Irão está a prejudicar os consumidores.
Na semana passada, foi dito que Rayner esfriou seu plano de agir contra seu ex-chefe, concentrando-se em ajudar a campanha eleitoral local.
Mas o escândalo Mandelson poderá levar mais ao limite.
