O COVID-19 o programa de vacinas no Reino Unido foi uma “história de sucesso”, mas os prejudicados pela vacina foram decepcionados, concluiu um inquérito.
A Baronesa Heather Hallett, presidente do inquérito sobre a Covid-19 no Reino Unido, descreveu a velocidade com que as vacinas foram desenvolvidas e implementadas como um “feito extraordinário”.
Mas ela admitiu que algumas pessoas morreram “tragicamente” ou foram feridas pela vacina e que o actual Esquema de Pagamento de Danos por Vacinas exige uma “reforma urgente”, uma vez que “não é suficientemente favorável”.
Isto inclui quase duplicar o montante máximo que as vítimas ou famílias enlutadas podem receber, de £120.000 para pelo menos £200.000, com um “sistema mais justo para determinar o pagamento”.
O limite para que as pessoas tenham 60 por cento de deficiência para receber pagamento deve ser eliminado porque deixa “as pessoas com uma lesão significativa que afecta a forma como vivem, mas que não atingem o limite de 60 por cento, sem nada”, conclui o relatório da Baronesa Hallett.
Os ministros também devem tomar medidas para “reconstruir” a confiança do público nas vacinas, que caiu devido à disseminação de informações falsas nas redes sociais e à velocidade sem precedentes com que as novas vacinas foram disponibilizadas, acrescenta.
O relatório de 274 páginas marca a conclusão do quarto módulo da investigação, que examinou como as vacinas e os medicamentos foram desenvolvidos, autorizados e distribuídos.
O Inquérito Covid, inaugurado em julho de 2022, deverá ser um dos inquéritos públicos mais longos da história. Já ultrapassou o inquérito do Domingo Sangrento como o mais caro, custando £ 204 milhões no final do ano passado.
Margaret Keenan, então com 90 anos, foi a primeira paciente no Reino Unido a receber a vacina contra a covid-19 da Pfizer/BioNtech, no início do maior programa de imunização de sempre na história do Reino Unido.
O relatório de hoje conclui que décadas de investigação e preparação globais foram “fundamentais” para a resposta do Reino Unido à vacina contra a Covid-19.
Este trabalho de base, que normalmente levaria entre 10 a 20 anos, permitiu ao Reino Unido desenvolver a vacina Oxford/AstraZeneca e autorizar mais duas vacinas no prazo de um ano após o seu primeiro caso identificado de Covid-19.
Em 2021, foram administradas aproximadamente 132 milhões de vacinas contra a Covid-19 nos quatro países, tornando-o o maior programa de vacinação da história do Reino Unido.
Um estudo estimou que quase 450.000 vidas foram salvas somente na Inglaterra.
Em junho de 2022, cerca de 87 por cento da população do Reino Unido com mais de 12 anos tinha sido vacinada com duas doses.
O relatório do inquérito sublinha que “não é proporcional nem praticável que o Inquérito chegue a uma opinião sobre a segurança de vacinas específicas ou sobre a causalidade em casos específicos de alegados ferimentos ou mortes, ou tente quantificar os riscos precisos da vacinação”.
Mas afirma que o governo do Reino Unido e os organismos reguladores “não comprometeram os rigorosos padrões de segurança do Reino Unido”, apesar da urgência da tarefa e da velocidade a que as vacinas foram desenvolvidas.
As preocupações de segurança foram rapidamente identificadas e monitorizadas e “muitos milhões” de vidas foram salvas em todo o mundo.
Juíza aposentada do Tribunal de Apelação e colega vitalícia Baronesa Heather Hallett, que presidiu o inquérito público sobre a pandemia de Covid-19.
“No entanto, é importante reconhecer e reconhecer que, em casos raros ou muito raros, as vacinas tiveram efeitos adversos graves”, continua.
‘O Inquérito ouviu evidências comoventes de representantes dos Participantes Centrais feridos e enlutados pela vacina, que muitas vezes se sentiram silenciados ou ignorados.
‘Nada do que é dito sobre a raridade dos efeitos colaterais deve ser tomado para diminuir a dor e a perda daqueles que sofreram lesões, ou cujos entes queridos morreram, após receberem a vacina.’
O Esquema de Pagamento de Danos por Vacinas foi introduzido em 1979 e destinava-se a pagar compensação por “danos causados por vacinas quando a vacinação é recomendada por uma autoridade pública e é realizada para proteger a comunidade”.
Não foi concebido para ser compensatório, mas para disponibilizar assistência financeira a quem dela necessita.
O direito ao pagamento ao abrigo do regime depende da capacidade de estabelecer que alguém sofreu uma incapacidade grave de 60 por cento ou mais e que, “numa balança de probabilidades”, esta foi causada pela vacina.
O prémio máximo aumentou gradualmente ao longo do tempo e o prémio actual de £120.000 foi revisto pela última vez em 2007.
Até janeiro de 2025, houve 17.519 pedidos de vacinas contra a Covid-19.
Entre 2021 e 2023, cerca de 125 pedidos ao regime de danos resultaram em pagamento e 2.266 foram recusados.
Os advogados disseram ao inquérito que o processo de inscrição é “brutal” e que há enormes atrasos no processamento de reclamações.
Reagindo à investigação, Kate Scott, representando o grupo Vaccine Injured and Bereaved UK (VIBUK), disse hoje: “É uma verdade incômoda, mas os ferimentos e a morte causados pela vacina fazem parte da história da pandemia.
«As recomendações de hoje reconhecem de certa forma essa realidade.
«Congratulamo-nos com isto como um passo importante no sentido da justiça para aqueles que sofreram consequências devastadoras.»
A adesão à vacina foi menor em comunidades com maiores níveis de privação e em alguns grupos étnicos minoritários.
O Inquérito conclui que estas disparidades eram previsíveis e devem ser abordadas antes da próxima pandemia.
A Baronesa Hallett disse: ‘Tragicamente, várias pessoas sofreram danos como resultado de terem sido vacinadas.
«Esta foi uma pequena minoria em comparação com a escala global do programa de vacinação, mas não menos importante para os indivíduos afetados e as suas famílias.
«Ouvi provas comoventes de representantes dos grupos principais de participantes feridos e enlutados pela vacina, que muitas vezes se sentiram silenciados, ignorados ou tratados como negadores da vacina.
«É vital, no contexto de um programa de vacinação para toda a população, no qual o Estado pede às pessoas que sejam vacinadas, em parte, para proteger outras, que as pessoas sejam adequadamente apoiadas quando ocorrem efeitos secundários.
«Deve existir um esquema governamental suficientemente favorável para ajudar essas pessoas e os seus entes queridos.
«Descobri que o regime actual para aqueles que ficaram feridos em resultado da vacinação – o regime de pagamento por danos causados pela vacina – não é suficientemente favorável e requer reforma.’
O relatório também destaca o papel vital das drogas.
O medicamento dexametasona estava a ser utilizado para salvar vidas de pacientes hospitalizados com Covid-19 em Junho de 2020, poucas horas após os resultados dos ensaios confirmarem a sua eficácia.
Até março de 2021, estima-se que tenham salvado 22.000 vidas no Reino Unido e um milhão em todo o mundo.
O relatório faz cinco recomendações “para garantir que o Reino Unido esteja em melhor posição para desenvolver e fornecer vacinas e terapêuticas em qualquer pandemia futura”, incluindo a reforma do Esquema de Pagamento de Danos por Vacinas.
Outros incluem a criação de um painel consultivo de peritos farmacêuticos para supervisionar a preparação do Reino Unido para desenvolver, adquirir e fabricar vacinas e medicamentos; e produzir estratégias e comunicações de vacinação direcionadas para aumentar a aceitação da vacina e reduzir as desigualdades.
A Baronesa Hallett apela também à melhoria da monitorização e avaliação da adesão às vacinas para identificar quais as medidas mais eficazes; e dar aos organismos reguladores um melhor acesso aos registos médicos dos pacientes para que possam monitorizar melhor a segurança de novas vacinas e medicamentos.
Ela disse: ‘Não podemos saber quando, mas haverá outra pandemia.
«As minhas recomendações, tomadas no seu conjunto, devem significar que o Reino Unido está melhor preparado para essa pandemia.
«Exorto os governos de todo o Reino Unido a trabalharem individual e colectivamente para implementar estas recomendações, na íntegra e em tempo útil.»
