O comediante Bill Maher receberá o prestigiado Prêmio Mark Twain de Humor Americano no domingo, no que poderá ser um dos últimos grandes momentos de palco no Kennedy Center nos próximos anos.
O prêmio, concedido desde 1998, reconhece aqueles que fizeram contribuições significativas ao humor e aos comentários americanos. Ao anunciar a homenagem em março, o Kennedy Center descreveu Maher como alguém que há muito influencia a comédia americana “uma piada politicamente incorreta de cada vez”, referindo-se ao programa noturno “Politicamente Incorreto”, que ele apresentou durante grande parte dos anos 90 e que ajudou a impulsioná-lo à fama.
Os vencedores anteriores incluem Conan O’Brien, Dave Chappelle, Julia Louis-Dreyfus, David Letterman, Carol Burnett e Tina Fey. Celebridades como Woody Harrelson, Arianna Huffington e Jay Leno devem comparecer à cerimônia de domingo à noite.
O presidente Donald Trump, que passou grande parte do seu segundo mandato reinventando locais de artes cênicas, não deverá comparecer.
O prêmio chega num momento estranho para o Kennedy Center, que há muito tempo é uma das poucas instituições relativamente apartidárias em Washington. Pouco depois de Trump ter regressado à Casa Branca, em Janeiro de 2025, o presidente republicano despediu grande parte da liderança do centro e estabeleceu uma comissão composta maioritariamente por aliados. Nomeou Trump como presidente e o seu nome foi adicionado à fachada icónica do edifício, desencadeando uma batalha legal que se transformou numa luta por procuração sobre o âmbito dos poderes do presidente.
Mais tarde, Trump disse que o Kennedy Center fecharia em julho para uma reforma de dois anos. Mas o juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, revogou esses planos em maio, decidindo que o nome de Trump foi adicionado ilegalmente ao edifício e ordenando a sua remoção. Um juiz também bloqueou o fechamento.
Uma saga jurídica que pode virar piada
A batalha legal se transformou em uma lenda que poderia facilmente ter sido alvo de um partido de Twain.
O nome de Trump foi removido do prédio por ordem de um juiz. Mas a parte do edifício que antes estava coberta com as iniciais do presidente está agora coberta por uma lona. Os fechamentos totais estão suspensos. Os advogados do Kennedy Center dizem que não têm planos imediatos de expandir a programação.
“A ordem do tribunal não exige expressamente que o conselho reprograme a programação anteriormente cancelada ou busque nova programação”, escreveram os advogados em um processo judicial este mês.
Cooper pediu uma atualização no próximo mês sobre quanto tempo as lonas permanecerão no prédio. Atualmente, o último evento programado para ser realizado na famosa sala de concertos do Kennedy Center é “Freedom Gathering: A Celebration of Music” no dia 3 de julho.
O relacionamento de Maher e Trump é tenso
Dada a influência de Trump no Kennedy Center, a escolha de Maher para o prêmio é digna de nota porque os dois homens têm um relacionamento tenso há muito tempo.
Antes de entrar na política, Trump abriu um processo de US$ 5 milhões contra Maher em 2013 por quebra de contrato. Maher disse no “Tonight Show” de Leno que doaria US$ 5 milhões para uma instituição de caridade escolhida por Trump se Trump pudesse provar que não era “filho de sua mãe fazendo sexo com um macaco”.
Trump alegou que Maher não pagou quando forneceu a certidão de nascimento, o que deu início ao processo. Trump acabou abandonando-o.
O relacionamento de Trump com Maher estourou novamente no início deste ano, quando o presidente afirmou nas redes sociais que perdeu tempo sentando-se para jantar com o comediante no ano passado.
“Ele entrou no famoso Salão Oval de maneira muito diferente do que eu imaginava”, escreveu Trump online. “Ele estava muito nervoso e não tinha confiança em si mesmo”, disse Trump, com o comediante admitindo que estava “aterrorizado”.
Maher descreveu o jantar no episódio de 11 de abril de “Real Time”. Ele disse que Trump era “afável e comedido” e não como “alguém que interpreta um louco na TV”. Maher disse que não estava com medo.
Ele reservou um tempo na seção “Novas Regras” para apontar várias políticas de Trump que ele favorecia, incluindo “expurgos massivos de criminosos implacáveis” e fazer com que os membros da OTAN pagassem sua “parte justa”.
“Para você, provavelmente sou o último cara da esquerda maluca que ainda é um corretor honesto”, disse ele.
Maher recebeu o vice-presidente J.D. Vance em seu programa de fim de semana. Vance, que está promovendo um livro, disse que assistiu ao programa e riu do monólogo de Maher: “Mesmo que você esteja zombando de mim”. Durante a entrevista, Maher pressionou Vance sobre a guerra do Irã, a fiscalização da imigração e as teorias de conspiração eleitoral.
“A eleição poderia ter acontecido de duas maneiras”, disse Maher a Vance. “Ou ganhamos ou eles trapaceiam. Isso tem que parar.”
O prêmio de Mach foi um tema dramático por si só.
Depois que o The Atlantic informou em março que Maher receberia o prêmio, a Casa Branca se opôs veementemente. O diretor de comunicações da Casa Branca, Steven Chang, disse nas redes sociais que a história era “na verdade uma notícia falsa”. A secretária de imprensa de Trump, Carolyn Levitt, também chamou o relatório inicial de “notícias falsas” e disse que Maher “não receberá este prêmio”.
Isso mudou após novas conversas entre o Kennedy Center e os organizadores do evento.
Além de Maher, outras celebridades que deverão comparecer no domingo tiveram relacionamentos intermitentes com Trump. Por exemplo, o presidente e Huffington estão em desacordo sobre certas questões há mais de uma década.
O analista esportivo Stephen A. Smith, que deverá comparecer à cerimônia, criticou recentemente Trump por comparecer às finais da NBA em Nova York no início deste mês. Smith, que expressou as suas próprias ambições políticas, chamou a medida de “egoísta” e “narcisista”.
