A Grã-Bretanha abandonou os planos de construir um novo destróier Tipo 83 para substituir os seus navios de guerra envelhecidos, optando em vez disso por uma frota moderna de “navios de guerra comuns” (CCVs) como parte de uma grande mudança na sua estratégia de investimento em defesa.
A Marinha Real deverá comprar pelo menos seis desses CCVs, que funcionarão como centros essenciais para sistemas não tripulados, com entrega prevista para 2030.
O marco, que dá prioridade aos drones e à modernização militar, surge antes da revelação do próximo plano de Sir Keir Starmer para o futuro das forças armadas do Reino Unido, possivelmente antes de 20 de julho. O Ministério da Defesa afirma que os novos navios são projetados para ampliar o alcance e o poder de fogo da Marinha sem um “aumento proporcional” na tripulação ou no custo ao operar ao lado dos navios Tipo 3 Tipo 2 existentes.
Os drones subaquáticos e as plataformas de sensores também estão programados para uma integração intensiva, alimentada por avisos ministeriais sobre o aumento da actividade subaquática russa no Atlântico, perto de cabos submarinos críticos. As propostas anteriores para um navio de guerra com mísseis guiados Tipo 83 para substituir a atual frota de seis destróieres Tipo 45 não serão mais incluídas no Plano de Investimento em Defesa (Dip).
A queda em si era originalmente esperada no ano passado, mas foi adiada devido a uma disputa interna do governo sobre o financiamento militar. O ex-secretário de Defesa John Healy renunciou em protesto contra a questão. O seu sucessor, Dan Jarvis, terá assegurado 14,5 mil milhões de libras adicionais para o plano, um aumento em relação aos 13,5 mil milhões de libras oferecidos ao Sr. Healy, embora ainda aquém dos 28 mil milhões de libras indicados anteriormente pelos responsáveis.
Falando às emissoras na manhã de domingo, o secretário de Habitação, Steve Reid, disse que o Reino Unido precisa se preparar para possíveis conflitos futuros, e não “qualquer que seja a guerra final” e que a queda está “a poucos dias de distância”.
O primeiro-ministro cessante, Sir Keir, continuará a publicar o documento durante um período de transição antes que o seu sucessor, provavelmente Andy Burnham, assuma o cargo após ele deixar o cargo.
Mas o The Sunday Times informou que o antigo presidente da Câmara da Grande Manchester, que está autorizado a receber informações do governo da função pública na sua preparação para o poder, viu o projecto e assinou-o.
Os críticos da oposição descreveram o aumento proposto de £ 1 bilhão como uma “gota no oceano”, enquanto o ex-chefe da defesa disse que Burnham pode ter que encontrar mais dinheiro no trabalho deste parlamento.
O almirante Sir Tony Radakin disse ao Sunday With Laura Kuenssberg da BBC que o próximo líder teria que agir “quase como um primeiro-ministro em tempo de guerra” diante das ameaças globais.
Depois de vencer a eleição suplementar de Makerfield no início deste mês, Burnham disse: “Uma verificação de Makerfield no coração da política britânica garantirá que os lugares negligenciados por Westminster agora tenham uma chance justa.”
Mas Sir Tony disse ao programa: “Eu diria que não é apenas um teste de Makefield, é um teste de Moscovo”.
Ele disse que se “não houvesse dinheiro suficiente” no projecto, “o novo primeiro-ministro poderá ter de encontrar esse dinheiro como parte do trabalho deste parlamento”.
O Secretário de Defesa Jarvis disse: “Nossa Marinha Real é uma força formidável que trabalha para proteger nosso país e nossos aliados no Atlântico e além.
“Esses navios de guerra convencionais fornecerão aos nossos marinheiros dedicados navios híbridos projetados e construídos para as ameaças crescentes que enfrentamos.
“Projetados pelos principais inovadores britânicos, os novos navios serão construídos na Grã-Bretanha, apoiando empregos em todo o país e proporcionando à Marinha Real capacidades modernas de combate”.
Os planos surgem no momento em que o Primeiro Almirante do Mar, General Sir Gwyn Jenkins, lidera os esforços de transição para uma nova “frota híbrida” composta por navios e submarinos tripulados tradicionais, bem como veículos autônomos e inteligência artificial.
O programa também “ancorará” três novos programas do Atlântico – Atlantic Bastion, Atlantic Shield e Atlantic Strike – concebidos para combater as atividades russas no Atlântico Norte e no Extremo Norte, disseram as autoridades.
Noutros lugares, serão prometidos aos comandantes britânicos 500 milhões de libras no âmbito das alterações ao DIP elaboradas por Jarvis, numa tentativa de deixar a sua marca no tão esperado projecto.
O que será adicionado em vez disso?
Os barcos de alta velocidade e os drones de ataque serão atribuídos à força de elite, com foco no Extremo Norte, que inclui o Círculo Polar Ártico e áreas próximas, em meio à crescente atividade russa na região.
O financiamento irá em parte para novos navios de assalto anfíbio de alta velocidade – embarcações especiais usadas para transportar secretamente tropas de forças de reacção rápida – que as autoridades dizem que poderiam ser usadas para operações, incluindo a apreensão de navios da frota paralela da Rússia.
Isso acontece depois que as equipes da Marinha Real ajudaram a interceptar o petroleiro Smyrtos no Canal da Mancha na manhã de domingo, na primeira operação liderada pelo Reino Unido para apreender um navio sancionado.
