O antigo vice-líder dos Liberais Democratas, Sir Simon Hughes, apelou a um inquérito independente sobre como o premiado jornalista da BBC foi excluído da candidatura por ser cristão.
A intervenção ocorre depois Independente revelou que os liberais democratas se confessaram culpados de uma série de acusações de discriminação religiosa ilegal contra David Campanale, que ele derrotou na corrida aos candidatos de Sutton e Cham antes das eleições de 2024.
A disputa é um grande constrangimento para o líder Lib Dem, Sir Ed Day, cujo eleitorado de Kingston faz fronteira com Sutton e Chem.
Sir Simon, que foi vice-líder de 2010 a 2014 e também ex-deputado e presidente, fez a sua declaração antes de uma audiência judicial esta semana para determinar o montante das indemnizações e custas judiciais atribuídas a Campanale.
A admissão do partido de abusos dos direitos humanos inclui alegações feitas pelo atual deputado Sutton e Cheam, Luke Taylor, pela associação e pela liderança do partido.
O caso será ouvido novamente no Tribunal Distrital de Londres esta semana.
Numa longa declaração, Sir Simon disse: “Os liberais democratas e todos os membros dos partidos democráticos e cumpridores da lei no Reino Unido devem respeitar que os cristãos, como os de outras religiões, devem ter o direito de viver e votar de acordo com a sua fé em questões de consciência, como acabar com a vida antes do nascimento e para adultos que morrem.
Ele acrescentou: “De acordo com a ordem judicial acordada nesta matéria, farei agora algumas recomendações internas ao presidente e líder federal do nosso partido, bem como ao pessoal regional em Inglaterra e Londres, para melhorar os procedimentos e práticas.
“Além disso, apoio totalmente o apelo dos líderes da Liberal Democrat Christian Fellowship para que o partido concorde urgentemente com um inquérito independente sobre a conduta de David Campanel e as suas consequências.
“Poderá ser mais eficaz se for realizado por alguém que não seja um activista ou um membro dos Liberais Democratas, e também farei algumas sugestões sobre isto. Não pretendo fazer quaisquer outras declarações públicas sobre este assunto num futuro próximo.”
Um porta-voz dos Liberais Democratas disse: “Esta é uma questão jurídica em andamento, portanto não seria apropriado comentar.
“Os Liberais Democratas são o lar de pessoas de todas as religiões e de nenhuma, incluindo muitos cristãos. Os três deputados liberais democratas ao lado de Sutton e Chem são cristãos praticantes, incluindo o líder do partido Ed Davey.”
O caso de Campanale foi levantado anteriormente durante as eleições gerais pelos bispos de Winchester e Guildford, bem como pelo ex-arcebispo de Canterbury, Rowan Williams.
Este não é um incidente isolado com alegações de que Tim Farron foi forçado a renunciar ao cargo de líder por causa da sua fé cristã.
Entretanto, os Liberais Democratas também perderam um caso contra um grupo de mulheres do partido, que já tinha banido da sua conferência pelas suas opiniões críticas sobre as pessoas transexuais.
Enquanto isso, a fundadora do partido, Jo Hayes, será julgada em seu caso contra os liberais democratas por sua exclusão em 2022.
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