No último dia das férias de verão, em vez de se estender em Porthmeor Beach, enquanto minha criança de sete anos estava na escola de arte, eu estava dirigindo duas horas e meia de St Ives a Plymouth para uma entrevista policial sobre quatro tweets educados.
Eu havia ligado no meu telefone de trabalho semanas antes de um policial de Devon e Cornwall – um que nunca imaginei que receberia – me informando que estava sob investigação criminal por assédio.
Antes de me tornar um jornalista, passei oito anos ensinando policiamento na universidade, então conheço o sistema de justiça, incluindo suas falhas, bem. No entanto, até fiquei chocado ao encontrar algo tão ridículo como isso.
Quando perguntei o porquê, o PC se recusou a dizer. Em vez disso, me disseram para entrar na estação para um ‘bate-papo amigável’ ou a chamada ‘entrevista voluntária’. Eu recusei educadamente, e a resposta foi instantânea e franca. A não comparecimento significava que eu seria preso.
Isso não parecia remotamente “voluntário” ou “amigável”, mas eu não queria que minha filha visse sua mãe levada algemada, então entrei em contato com um advogado.
Na verdade, a polícia levou dois meses para divulgar por que eu era suspeito de cometer um crime. Sempre o jornalista irritante, me recusei firmemente a participar da entrevista até saber.
Os policiais tentaram se livrar de me dizer, dizendo que ‘normalmente não’ gostam de revelar essas informações de antemão. Na Grã -Bretanha de hoje, espera -se que você apareça em uma delegacia sem nem mesmo saber do que exatamente você é acusado.
Acontece que meus tweets teriam causado ‘medo e angústia’ a um ex -sargento da polícia. Um punhado de postagens factuais e educadas nas mídias sociais foi aparentemente suficiente para aterrorizar um homem que passava décadas lidando com criminosos violentos.
Rebecca Tidy-Harris foi entrevistada pela polícia em quatro tweets que ela publicou online
Eu não tinha marcado esse cara e ele estava há muito bloqueado da minha página.
Meu advogado finalmente me enviou uma única página A4 da polícia. Ele listou as datas que eu havia publicado quatro tweets, mas não os próprios tweets. Vijei de volta pelo meu feed X e fiquei confuso.
A primeira foi uma atualização factual: “O ex -policial de Devon + Cornwall, Harry Tangye, foi acusado de perseguir e assédio depois de uma investigação liderada pela polícia de West Yorkshire”.
Como jornalista, eu compartilhei rotineiramente as notícias da polícia para que as pessoas me encontrem no X + DM, suas próprias histórias, que eu vendo para meios de comunicação.
É assim que meu trabalho funciona. Não é assédio. Fiquei surpreso que a polícia tenha achado me entrevistar sobre isso.
O segundo tweet foi igualmente mundano, pois simplesmente citou e vinculado a um artigo do Plymouth Live sobre Tangye e seu parceiro sendo preso em Newquay.
Dois anos atrás, em uma conversa com outro usuário X, eu me referi ao réu por suas iniciais e disse que acreditava que sua ‘fiança havia sido estendida até o início de maio’. Essa observação branda foi apresentada a mim como a terceira peça de ‘evidência’.
E a peça final de ‘evidência’ era uma simples selfie minha e minha filha em uma praia perto da casa da minha irmã em Newquay. Eu não tinha marcado ou mencionado o queixoso, e é literalmente uma das praias mais movimentadas da Cornualha.
A selfie Rebecca levou com a filha na praia, o que levou a polícia a investigá -la por ‘assédio’
No entanto, alguém em uma posição de autoridade na polícia de Devon e Cornwall insistiu que isso poderia ser assédio porque esse ex-cobre morava nas proximidades e afirmou que o fazia se sentir ‘com medo e angustiado’.
Se uma foto de família em uma praia pública agora é assédio, nenhum de nós está seguro.
O assédio é uma ofensa somente resumida que se sai após seis meses, mas o atraso de dois meses na divulgação significava que minha entrevista foi uma luta de última hora apenas alguns dias antes do prazo de cobrança.
Depois de ler as chamadas evidências, fui meio que deixar o país por uma semana e deixar o relógio acabar.
Mas um erro de cálculo e eu poderia ter acabado algemados na pista, como o co-criador do padre Ted, Graham Linehan, que foi transportado por policiais armados por um único tweet na semana passada.
Não valeu o risco.
Tudo deu errado na manhã da minha entrevista. Um fechamento de pista no A30 transformou minha viagem de 80 quilômetros em um trabalho de duas horas e meia, enquanto meu telefone tocava com ligações perdidas dos policiais.
Eu tinha pasta de dente no jeans, água na minha frente e depois meu telefone morreu enquanto eu procurava o novo endereço do meu advogado. Então, acabei caminhando para o Tribunal dos Magistrados para pedir instruções a um guarda de segurança de um carrinho.
O ex-oficial de resposta armada Harry Tangye, na foto dando uma entrevista na BBC em 2023, nega uma alegação de assédio não violento e deve ser julgado no Tribunal de Magistrados de Bodmin em novembro
Estava longe da chegada composta que eu imaginava.
Quando finalmente cheguei, dois PCs uniformizados esperavam com uma enorme câmera de vídeo, tripé e laptops para gravar nosso chamado ‘bate-papo amigável’, como se eu fosse um criminoso perigoso.
Eles normalmente patrulhavam o centro da cidade, mas foram retirados das ruas para me interrogar sobre os três tweets, meu advogado, Jodie, sussurrou para mim.
Ela estava convencida de que não devo comentar, avisando-me para não iniciar meu discurso pré-planejado sobre liberdade de expressão e jornalismo.
Salve para outro dia, ela me disse. A saída mais rápida dessa investigação foi manter minhas opiniões para mim mesmo, caso os policiais se sintam provocados ou ofendidos.
Em vez disso, ela leu em voz alta uma breve declaração insistindo que meus tweets eram perfeitamente legais. Eu estava apenas fazendo meu trabalho, ela explicou.
Os policiais fizeram uma série de perguntas, a pedido de um oficial sênior, pois me apresentaram uma folha A4 contendo os chamados tweets ofensivos.
Olhei para as unhas polidas recém-gel do PC do PC e me perguntei se ela sabia que havia se inscrito para passar sua carreira lidando com queixas mesquinhas e disputas pessoais.
Ambos os oficiais entrevistadores pareciam educados o suficiente. Mas, francamente, a situação era ridícula.
Sentei -me em um silêncio constrangedor, pois eles perguntaram se já tive ‘relacionamentos’ com policiais, trocei mensagens de mídia social com eles ou me encontrei com eles. As perguntas pareciam estranhamente pessoais e intrusivas.
A pièce de résistance veio quando perguntaram se eu já tive um relacionamento sexual com o próprio queixoso.
Não apenas eu nunca namorei esse homem, mas a própria sugestão foi ofensiva e totalmente irrelevante para os quatro tweets em questão.
Sem um pingo de evidência, a polícia decidiu me lançar como uma mulher histérica e desprezada simplesmente por relatar o processo criminal de seu ex -policial. Eles usaram o truque mais antigo do livro para minar minha credibilidade, descartar os fatos e silenciar a liberdade de expressão.
O absurdo seria engraçado se não fosse tão sério.
Eu estava sendo acusado de assediar um homem por relatar que ele próprio havia sido acusado de assediar uma mulher. E a polícia estava tentando me despertar como uma espécie de caldeira de coelho desequilibrada.
Aparentemente, se uma jornalista relata sobre um homem, ela deve estar secretamente obcecada por ele.
Eles não apenas tentaram desligar a liberdade de expressão, mas se voltaram para o tropo mais cansado e usado demais para fazê -lo.
Você não conseguiu fazer as pazes.
O sargento informou ao meu advogado que eles não estariam enviando o arquivo do caso ao CPS e que eu não seria cobrado.
No entanto, não faz muito para incentivar as mulheres a denunciar o crime, se é assim que as jornalistas são tratadas.
Na semana passada, o comissário do Met, Sir Mark Rowley, afirmou que as mãos de seus policiais estavam empatadas quando se trata de casos do chamado assédio on-line.
Ele argumentou que eles foram realmente forçados a perder tempo investigando queixas mesquinhas nas mídias sociais, em vez de enfrentar o crime real.
Esta é uma desculpa oca projetada para justificar anos de perseguir alvos fáceis. Vamos ser sinceros, uma mãe acusada de enviar quatro tweets é mais fácil de lidar do que um criminoso violento.
A lei de assédio não deve isolar as pessoas das críticas, mesmo que sejam ex -sargentos da polícia. Deve proteger as vítimas de perseguição e ameaças.
Se os jornalistas puderem ser acusados de assédio por relatar fatos, a Grã -Bretanha não tem mais liberdade de expressão.
As forças policiais nunca recuperarão a confiança do público, a menos que se concentrem no crime real.
Vou continuar relatando. Se isso não for contestado, a liberdade de expressão terminou para sempre.
Um porta -voz da polícia de Devon e Cornwall disse: ‘Uma alegação de assédio relacionada ao conteúdo publicada on -line foi feita à força em março de 2025.
“Uma mulher de 30 anos foi entrevistada como participante voluntária em 1º de setembro e divulgada sob investigação enquanto as investigações continuam. Ela não foi presa.
“Não seria apropriado comentar mais neste momento.”
- Tangye nega a alegação de assédio não violento e deve ser julgado no Tribunal de Magistrados de Bodmin em novembro
