Um vigarista apelidado de “Fat Leonard” conta como não apenas implicou a Marinha dos EUA em um escândalo de suborno e fraude, mas também evitou a aplicação da lei federal por mais de um ano.
“Não é ciência de foguetes”, disse Leonard Glenn Francis, 61, cidadão malaio, à mídia Washington Post Ele foi libertado da prisão quando questionado sobre sua fuga da custódia federal em 2022. “Houve muita negligência por parte do governo”.
Francisco foi preso em 2013 e mais tarde se declarou culpado de acusações de suborno e fraude. Leonard estava programado para ser sentenciado em setembro de 2022, enquanto estava em prisão domiciliar, quase uma década depois de ter sido preso pela primeira vez. Mas ele conseguiu escapar da custódia federal depois de cortar seu rastreador GPS.
Em 2023, ele acabou sendo encontrado escondido na Venezuela. Agora ele espera evitar uma longa sentença de prisão através do perdão do presidente Donald Trump.
De acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, Francisco passou mais de duas décadas a gerir um esquema de contratação através da sua empresa de defesa, a Glenn Defense Marine Asia, no qual subornou oficiais da Marinha dos EUA com luxos como champanhe, charutos cubanos e estadias em hotéis de cinco estrelas, enquanto cobrava demasiado ao governo em contratos de fornecimento. postal. Ele cobrou a mais da Marinha US$ 35 milhões por combustível, rebocadores e serviços de esgoto.
Uma investigação às suas actividades também revelou 10 oficiais da Marinha, metade dos quais admitiu que lhe tinham vazado informações confidenciais em troca de prostitutas e outros subornos. Mas as acusações criminais contra os policiais foram posteriormente retiradas.
Francisco disse postal Ele conseguiu ter sucesso por tanto tempo porque se concentrou em “entreter” os oficiais da Marinha. Francisco vangloria-se de que os seus métodos são um segredo aberto entre os funcionários e que os altos funcionários o aceitam porque a sua empresa controla contratos federais no valor de 200 milhões de dólares e cumpre sempre os prazos.
No dia da sua fuga, um segurança privado designado para monitorizá-lo deixou o seu posto, dando a Francis a oportunidade de remover o rastreador. Ele pegou um Uber e foi levado meia hora ao sul da fronteira de sua casa em San Diego, onde chegou a Tijuana.
Lá, ele embarcou em um jato particular que fretou e voou para Havana.
Antes de sair de casa, Francisco despediu-se descaradamente dos seus captores. Ele colocou um chapéu de diretor da Marinha em um manequim de Elvis em sua casa.
“Fiz isso para que descobrissem que Elvis estava em guarda”, disse ele aos repórteres postal.
Ao chegar a Cuba, embarcou em outro avião com destino a Caracas. ele disse postal Quando um despachante aduaneiro em Cuba introduziu o seu nome numa base de dados, apareceu um alerta da Interpol, assinalando-o como um potencial criminoso, mas ele conseguiu embarcar num avião para a Venezuela, apesar do alerta.
Depois de chegar à Venezuela, tentou obter o estatuto de asilo na Rússia e na Venezuela, mas esta última acabou por detê-lo na sequência de um alerta da Interpol desencadeado em Cuba.
ele disse postal Os venezuelanos não têm certeza do que fazer com ele e debatem internamente se ele seria um bom prisioneiro numa troca com os Estados Unidos ou se é um agente da CIA com a intenção de prejudicar o país.
Em 2017, Francis foi diagnosticado com câncer renal em estágio 4. Embora inicialmente tivesse apenas alguns meses de vida, sua taxa de sobrevivência excedeu em muito as expectativas. Mas quando partiu dos Estados Unidos, a sua saúde estava a deteriorar-se e ele só queria regressar à Malásia.
“(Os venezuelanos) estavam avaliando quem eu era. Alguns deles pensaram que eu era um oficial da CIA e me chamaram de ‘gringo’. Eu disse: ‘Não, só quero ir para casa'”, disse ele.
Ele recebeu tratamento para câncer renal em Caracas e ficou detido até dezembro de 2023. Francisco disse ter ouvido rumores de que poderia ser libertado, mas foi entregue às autoridades dos EUA.
O que ele não sabia era que o governo venezuelano estava a negociar uma troca de prisioneiros com os Estados Unidos e ele era um peão valioso no seu plano. Ele acabou sendo entregue ao US Marshals Service em troca de um aliado do então presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, que foi detido sob acusação de lavagem de dinheiro e encarcerado em Miami.
Em novembro de 2024, Francisco foi condenado a 180 meses de prisão e a pagar 20 milhões de dólares de indemnização. Ele também foi forçado a perder US$ 35 milhões.
Kelly P. Mayo, diretora do Gabinete do Inspetor Geral do Serviço de Investigação Criminal de Defesa, disse em um comunicado na época que “a sentença do Sr. Francis põe fim a um enorme esquema de fraude… que acabou custando milhões de dólares aos contribuintes americanos e corroeu a confiança pública em alguns dos principais líderes de nossa Marinha”.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Francisco será libertado no final de 2030, uma vez que o tempo sob custódia nos EUA e na Venezuela conta para a sua sentença. postal. Mas ele teme que o câncer renal o mate antes de ser libertado.
Ele apelou para a libertação antecipada devido à sua condição, mas o recurso foi rejeitado em janeiro.
O criminoso quer que Trump o perdoe, mas um funcionário da Casa Branca expressou dúvidas sobre o pedido.
“A Casa Branca não deu seguimento ao alegado pedido deste indivíduo”, disse o responsável ao jornal. “O presidente Trump é o tomador de decisão final sobre todas as ações relacionadas à clemência.”
