O Los Angeles Sparks poderia adicionar um novo gerente geral à sua lista no LinkedIn.
No domingo, a equipe confirmou que estava se separando do GM do terceiro ano, Raegan Pebley. Os GMs assistentes Zach Knowlton e Nate Nielsen assumirão funções interinas.
Declaração divulgada de Sparks sobre a demissão de Raegan Pebley
“Somos gratos a Raegan, sua liderança e seu compromisso com o Los Angeles Sparks e o basquete feminino”, disse Eric Holoman, sócio-gerente e governador. “Seu trabalho na escalação do Sparks e na experiência do jogador terá um impacto duradouro em nossa organização. Nós realmente apreciamos tudo o que ela investiu no Sparks e desejamos a ela todo sucesso em seu próximo capítulo.”
Contratar Pebley foi uma decisão questionável para os Sparks. A ex-estrela do Colorado Buffaloes jogou na WNBA de 1997 a 98 pelo Utah Starzz (agora Las Vegas Aces) e pelo Cleveland Rockers. Mais tarde, ela atuou como técnica principal do Utah State Aggies, Fresno State Bulldogs e TCU Horned Frogs de 2003-23. Mas faltava-lhe uma qualificação fundamental: experiência em front office.
Apareceu de vez em quando durante sua gestão, especialmente por meio de atividades de escotismo. Dos seis jogadores selecionados pelos Sparks nos draft de 2024 e 2025 da WNBA, apenas um (o atacante Cameron Brink) permanece no elenco. Claro, Brink nunca atingiu seu teto devido a problemas no LCA e no tornozelo.
Agora, Pebley trouxe o poder estelar necessário com a aquisição do armador Kelsey Plum em uma troca de três times com os Aces e Seattle Storm antes da temporada de 2025. Em duas temporadas com o Sparks, Plum teve média de 20,5 pontos por jogo e foi selecionado duas vezes para o All-Star Game.
No final das contas, Pebley não conseguiu encontrar jogadores suficientes como Plum. A equipe foi 39-66 sob GM. Los Angeles entra no domingo com 10-11 e em nono lugar na classificação da WNBA, colocando-os em posição de perder os playoffs pela sexta temporada consecutiva.
Os disparos de Pebley encerram outro capítulo decepcionante para os Sparks, que lutaram para recuperar a glória dos anos 2000, quando venceram dois dos três campeonatos e contaram com estrelas como a atacante Candace Parker e a central Lisa Leslie. Eles esperam que o próximo GM possa ajudar a replicar o sucesso daqueles dias felizes.
Talvez LA devesse começar por visar candidatos com vasta experiência em front office. A falta dessa habilidade de Pebley contribuiu para seu fracasso em se tornar uma candidata perene ao campeonato.
