A morte repentina do senador republicano Lindsey Graham chocou Washington.
A morte do aliado de Trump da Carolina do Sul significa que a conferência republicana do Senado será derrotada por um membro, com o senador do Kentucky, Mitch McConnell, já hospitalizado. McConnell, que deveria se aposentar no final do ano, deu poucos indícios de sua saúde.
Com apenas 53 assentos, os republicanos esperam manter uma pequena maioria nas eleições intercalares de novembro, durante os dois últimos anos da presidência de Trump.
Eles parecem não correr o risco de perder assentos no Kentucky ou na Carolina do Sul, mas a impopularidade do presidente continua a aumentar devido à guerra no Irão e à crise do custo de vida. As corridas no Alasca, Texas e Ohio, que Trump venceu por dois dígitos, parecem em perigo.
Graham estava programado para aparecer em Conheça a mídia domingo, mas após sua morte, Trump interveio.
O presidente disse à apresentadora Kristen Welker que já tem alguém em mente para ocupar o lugar de Graham.
“Tenho um cara que acho que vai ser ótimo”, disse ele. “Mas não quero dizer isso agora porque, você sabe, é muito cedo para falar sobre Lindsay. Não quero nem falar sobre ninguém. Mas tenho alguém que considero uma pessoa muito boa.”
Graham está concorrendo à reeleição na Carolina do Sul e parece provável que vença no estado de Palmetto. Ao longo de sua carreira, Graham arriscou perder as primárias para adversários de direita. Mas o apoio de Trump protegeu o republicano de quatro mandatos das repercussões. Ele venceu facilmente as primárias da reeleição no mês passado.
Trump venceu a Carolina do Sul por quase 18 pontos em 2024, o que significa que a cadeira provavelmente permanecerá nas mãos dos republicanos mesmo nas eleições intercalares.
Mas a morte de Graham significa que o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, terá de nomear um substituto para ele no Senado, e o estado terá de colocar um novo candidato na votação para a câmara alta.
De acordo com a lei da Carolina do Sul, se um candidato do partido morrer, for desqualificado após a nomeação ou renunciar por razões legítimas e não políticas, “a vaga deve ser preenchida por uma eleição primária especial”.
O período de apresentação começa na segunda terça-feira após a morte do indicado. Neste exemplo, a data é 21 de julho.
Não está claro se McMaster estaria disposto a nomear um senador interino para ocupar a cadeira até o final do ano, ou se ele nomearia um favorito para lhes dar uma vantagem nas primárias. Em 2013, o então governador. Nikki Haley nomeou o deputado Tim Scott para ocupar o lugar do senador Jim DeMint, que renunciou.
Scott permanece no Senado, concorrendo brevemente à presidência e atuando como presidente do Comitê Bancário do Senado.
Mas com o mandato de Graham chegando ao fim, pode ser mais fácil escolher alguém que possa ocupar o cargo por um breve período e manter as primárias em andamento.
No mês passado, os republicanos realizaram uma disputa acirrada nas primárias para substituir McMaster como governador. Trump inicialmente apoiou a tenente-governadora Pamela Evette, que venceu as primárias iniciais. Mas quando a corrida entrou no segundo turno, Trump apoiou ela e o procurador-geral Alan Wilson, que acabou vencendo as primárias.
Até agora, o pai de Wilson, o antigo deputado Joe Wilson, desistiu da disputa.
“Estou muito feliz por falar hoje com o presidente Trump e lembrar do nosso amigo em comum, o senador Lindsey Graham”, disse ele no programa X. “Garanti-lhe que o meu objetivo é permanecer na Câmara e preservar uma maioria de dois votos para o povo americano!
Outros possíveis indicados incluem o deputado Ralph Norman (R-S.C.), membro do House Freedom Caucus, de linha dura. Norman concorreu a governador, mas não avançou para o segundo turno. Mesmo assim, no domingo ele Dizer Administração Bloomberg Ele anunciará sua candidatura à vaga na terça-feira e pedirá o apoio de Trump.
Mas Norman enfrenta poucas chances porque apoiou Haley contra Trump nas primárias presidenciais republicanas de 2024 e continuou fazendo exigências a Trump durante a consideração de “um grande e belo projeto de lei” até que ele finalmente concordou. Norman também ficou em terceiro lugar nas primárias para governador republicano, ganhando apenas cerca de 17% dos votos.
Finalmente, há a deputada republicana Nancy Mace, que, tal como Graham, tentou distanciar-se de Trump depois de 6 de Janeiro, mas depois deu o seu apoio ao presidente. Desde a eleição presidencial de 2024, Mace tornou-se conhecido por duas coisas: tentar impedir a deputada Sarah McBride (D-Del.), a primeira pessoa abertamente transgênero eleita para o Congresso, de usar o banheiro feminino; e assinar uma petição de dispensa que forçou uma votação para divulgar documentos relacionados a Jeffrey Epstein.
No domingo, Mays postou um vídeo de O Padrinho Parte 3“Bem quando pensei que estava fora, eles me puxaram de volta”, disse Michael Corleone, do Al Pacino. Mais tarde, Mays disse à Fox News que consideraria concorrer.
“Nunca fecharei a porta”, disse ela. “Você só vive uma vez, e se o povo da Carolina do Sul quisesse que eu servisse nesta função, eu certamente consideraria isso.”
Mas o comportamento errático e o estilo combativo de Mace alienaram não apenas muitos democratas, mas também muitos republicanos. Trump recusou-se a apoiá-la nas primárias para governador, nas quais ela finalmente ficou em quinto lugar.
