Quando Charlisse Gomez, de 12 anos, abriu o Barrio Arts Festival no domingo com “Risk It All”, de Bruno Mars, ela estava pensando em seu avô, um mariachi.
Torcendo por ela no meio da multidão estava sua mãe, Ivalisse Gomez, realeza das celebrações locais de Porto Rico por direito próprio – ela foi coroada rainha do desfile do Dia do Povo de Porto Rico em 2000, um ano antes do Museu Nacional de Artes e Cultura de Porto Rico abrir e criar o festival.
“Temos muita sorte de ter essas bandeiras e este parque e de poder ver tantas pessoas que conheci ao longo dos anos”, disse o Gomez mais velho, que cresceu em Porto Rico e se mudou para Humbolt Park com sua família na idade atual de sua filha. “Minha comida, minha cultura, minha música… É uma época do ano muito agradável para mim.”
Mais de 2.000 pessoas compareceram no primeiro dia do evento, disseram os organizadores.
O festival gratuito contou com mais de 80 vendedores oferecendo de tudo, desde representações artísticas de sapos coquí até comidas de inspiração porto-riquenha, como quesitos de goiaba servidos por Sachayra Cintron, proprietária e padeira-chefe da Chucherías Tropical Creations no Humboldt Park.
Cintron, que retornou ao Parque Humboldt em setembro de 2017, um dia antes do furacão Maria atingir sua casa em Porto Rico, onde morou por sete anos, é especialista em “sobremesas porto-riquenhas que você realmente não encontra em Chicago”. No domingo, ele estava mais orgulhoso de seu bizcocho mojadito, um pão-de-ló porto-riquenho que ele passou sete anos aperfeiçoando do zero.
Ela considera a mãe, que também trabalha como chef no Mercado del Pueblo, na Division Street, “uma grande inspiração na minha vida”.
“Eu herdei isso da minha mãe”, disse Cintron, 37 anos.
Billy Ocasio, presidente e CEO do Museu Nacional de Artes e Cultura de Porto Rico, disse que o evento está tentando adicionar mais componentes para crianças e famílias este ano.
Mas, no fundo, o objetivo do evento é levantar o ânimo dos artistas porto-riquenhos.
Após a decisão dos organizadores no ano passado de trazer artistas da ilha, ambos os dias foram encabeçados pelo rapper porto-riquenho PJ Sin Suela, conhecido por sua colaboração com Bad Bunny em “Cual Es Tu Plan?” Que fizeram seu primeiro show em Chicago.
“O que é importante para nós é apresentar os nossos artistas para que possam ganhar dinheiro durante o resto do ano”, disse Ocasio.
Jorge García Muñiz e sua filha, Olivia Garcia, vendiam higüeras (fruto da cabaça nativa de Porto Rico e do Caribe), que são obras de arte esculpidas no verso, um estilo de arte tradicional Taíno com uma longa história no Caribe. Esta foi a primeira oportunidade de conhecer o bairro porto-riquenho de Chicago.
Isso foi especial para García, que só esteve em Chicago uma vez e nunca esteve no Humboldt Park. Ele disse que era especial estar imerso na cultura porto-riquenha tão longe de casa.
“Não quero dizer que nunca pensei que isso iria acontecer, mas nunca pensei que isso aconteceria”, disse ele. “Portanto, ter esta oportunidade é alucinante… Na verdade, há uma grande comunidade aqui que não esperávamos.”
Seu pai faz tigelas, xícaras e obras de arte com cascas de frutas há 46 anos e viaja pelo mundo, principalmente no Caribe, colecionando higueras esculpidas de outros artistas.
Mas a dupla disse que poucas experiências neste fim de semana podem ser comparadas a acordar com quase 18 metros de bandeiras porto-riquenhas alinhadas na Division Street, que Ocasio ajudou a estabelecer quando serviu como vereadora do 26º distrito de 1993 a 2009.
“É muito importante para mim estar aqui”, disse García Muñiz. “É o único lugar assim nos EUA.”
Jorge García Muñiz e sua filha Olivia Garcia vendem higüeras com esculturas artísticas nas costas, um estilo de arte tradicional Taíno com uma longa história no Caribe, durante o 26º Festival Anual de Artes do Barrio no Museu Nacional de Artes e Cultura de Porto Rico no Parque Humboldt, na Costa Oeste, no domingo, 12 de julho de 2026.
