Dizer as horas durante um passeio no Royal Yacht Britannia é complicado. Para cada relógio a bordo do amado antigo transatlântico da falecida Rainha Elizabeth II, atracado em Leith, Edimburgoé definido perpetuamente às 15h01 – o momento exato em que o monarca e Príncipe Filipe desembarcou pela última vez em 11 de dezembro de 1997.
Mas há uma data mais urgente em mente quando chego à grande embarcação. A passada terça-feira marcou 100 anos desde o nascimento da Rainha Isabel e esta visita foi programada para prestar homenagem ao monarca mais antigo do país e assinalar o centenário.
Agora uma atração turística permanentemente atracada, sem ligações oficiais com o Família realBritannia parece tão majestosa em uma manhã tempestuosa de primavera quanto deveria estar em 1953, quando a Rainha a batizou.
Ao realizar esse ato, ela quebrou uma garrafa de vinho do Império em vez de champanhe, tal era a austeridade da Grã-Bretanha do pós-guerra.
O sol escocês brilha em seu casco azul royal, que carrega uma faixa vermelha ao longo da linha d’água e uma linha de folha dourada acima. Os quartos superiores são de um branco nítido. O funil é de um amarelo claro ‘amarelado’.
Desativada depois de acumular mais de um milhão de milhas náuticas, a Britannia viveu 44 anos de serviço, oferecendo à realeza passagem segura para 135 países e fornecendo “um palácio no mar” para dignitários anfitriões.
Estes incluíram 13 presidentes dos EUA – sendo o último Bill Clinton em 1994, e antes disso, Ronald Reagan, Gerald Ford e Dwight Eisenhower. Também houve um tempo precioso para a família. A Rainha disse que era “o único lugar onde posso realmente relaxar”.
Regal in Leith: O Royal Yacht Britannia, permanentemente ancorado, eleito a atração número 1 do Reino Unido pelo Tripadvisor no ano passado, oferece uma visão do tempo que a falecida rainha passou a bordo de seu amado ‘palácio no mar’, que a serviu por 44 anos
Uma imagem emotiva da Rainha Elizabeth, vestida com uma caixa de correio vermelha com o Príncipe Philip e o futuro rei ao seu lado na cerimônia de descomissionamento da Britannia em 1997
A casa de máquinas a bordo do Britannia parece tão imaculada hoje quanto durante seu serviço real
As coisas mudaram em alguns aspectos desde 1997, no entanto. Antes de os turistas percorrerem o ‘Royal Brow’, o passadiço com carpete vermelho, eles agora passam por uma entrada de visitantes de última geração, onde instantâneos da vida a bordo aparecem em uma parede digital.
É um amuse bouche visual envolvente. Uma foto de 1977 mostra a Rainha e o Príncipe Philip acenando com entusiasmo no convés em Barbados enquanto o Concorde voava.
Em outra, Charles e Diana são retratados fazendo o pudim de Natal da Britannia, o atual rei servindo conhaque enquanto a falecida princesa de Gales mexe a mistura com um remo.
Aquele que deixa o maior nó na garganta? Uma imagem emotiva da Rainha Elizabeth, vestida de vermelho com Philip e Charles sombrios ao seu lado, enquanto ela enxuga uma lágrima se despedindo da Britannia pela última vez.
A bordo, realmente parece que o tempo parou. Exceto talvez os peluches corgi generosamente colocados para o benefício dos visitantes mais jovens, é uma vigia em uma época passada.
Uma cópia de um menu festivo de 1966 que estará online ainda este ano, quando o arquivamento digital for concluído
Uma entrada de visitantes de última geração revela alguns dos momentos em família que a realeza compartilhou a bordo, incluindo ajudar a fazer o famoso Pudim de Natal da Britannia no ‘Stir it up Sunday’
Vida a bordo: a Rainha Elizabeth II e o Duque de Edimburgo acenam enquanto o Concorde voa no Royal Yacht Britannia em Barbados em 1977
É fácil imaginar a Rainha bebendo Earl Grey (um toque de leite, sem açúcar) no Sun Lounge revestido de madeira, seu quarto favorito, onde um sofá floral de aparência confortável e cadeiras listradas teriam proporcionado um ponto de vista sereno.
O sistema telefônico da sala também permanece na parede, com linhas que incluem ‘Equerries Room’, ‘Royal Pantry’ e ‘Priv Sec. Escritório’.
Vislumbramos a sala de máquinas, uma visão imaculada de cromo altamente polido e paredes esmaltadas brancas.
Depois visitaremos as cabines privadas da Rainha e do Príncipe Philip. Eles dormiam separadamente e suas respectivas residências são surpreendentemente modestas, cada uma com camas de solteiro.
Informações mais cativantes sobre a vida a bordo chegarão ainda este ano, quando documentos incluindo mapas, menus, planos de mesa, álbuns de fotos e correspondência privada serão arquivados online para que os fãs da realeza possam ler à vontade.
Conheço Eavey Hacker, um estudante da Universidade de Edimburgo encarregado de criar esta cápsula do tempo digital, e folheamos os documentos que estão sendo carregados.
De acordo com o plano de assentos, a Rainha Elizabeth sempre se sentava em frente ao falecido Duque de Edimburgo na Sala de Jantar de Estado da Britannia
O estudante da Universidade de Edimburgo, Eavey Hacker (foto), é responsável por arquivar a história do iate para que o público possa visualizar os documentos online
Uma nota pessoal manuscrita que detalha o desejo da falecida rainha de dar ao jovem Charles alguns trens elétricos
O iate irmão Fingal agora opera como um hotel de luxo próximo à estrada em Leith
Um menu de inspiração francesa de junho de 1959 enquanto o iate navegava pelo St Lawrence Seaway, na América do Norte
Há um menu de jantar de 1972 – pratos que incluíam ‘Scampi Newburg’ e ‘Poulet Poele Norfolk’ – além de um mapa de viagem de 1981 mostrando a passagem de Gibraltar para a Arábia Saudita.
Uma nota sem data entre os membros da tripulação diz: “A Rainha tem alguns trens elétricos que ela entregará a Charles amanhã. Você poderia entrar em contato com o Sr. Bennett e discutir pontos de poder, etc!’
Embora o Britannia tenha recebido seus últimos convidados durante a noite, você ainda pode brindar como uma realeza e alugar o histórico State Dining Room para uma festa incrível, assim como a filha da princesa Anne, Zara, fez na noite anterior ao seu casamento em 2011 com Mike Tindall.
O Royal Deck, que já foi espaço de jogos e coquetéis, hoje é um salão de chá. Ou, para um deleite, reserve um quarto no elegante navio irmão do Britannia, Fingal, atracado a dez minutos a pé.
Outrora um navio do Northern Lighthouse Board, agora é um hotel cinco estrelas com um restaurante premiado. Que base elegante para aqueles que querem esticar um pouco mais a sua experiência na Britannia – e completar uma nostálgica peregrinação real.
