Colocando o pequeno comprimido na boca, anoto a hora.
Em uma hora, vou me servir de um martini na sexta à noite, mas graças aos efeitos da medicação, só vou beber um antes de parar alegremente e dormir cedo.
Apenas seis meses atrás, minha noite teria sido muito diferente.
Eu teria engolido duas garrafas de vinho e várias cervejas antes de passar para o gim, testando a paciência de meu marido divagando bobagens repetitivas para ele até desmaiar.
Pior ainda, eu acordava no dia seguinte com uma sensação de pavor pelo que poderia ter feito… e depois voltava a beber.
Até agora, nunca consegui beber com moderação. Eu olhava para as pessoas que conseguiam parar depois de uma bebida e me perguntava: como diabos elas fazem isso?
Para mim sempre foi tudo ou nada – abstêmio durante a semana de trabalho, depois bebendo em excesso nos fins de semana em minha casa em Nottingham.
Eu era um alcoólatra ou apenas um bebedor excessivo em série? É difícil dizer.
Para mim sempre foi tudo ou nada – abstêmia durante a semana de trabalho, depois bebendo em excesso nos fins de semana em minha casa em Nottingham, diz Julie Shaw
Eu sabia que meu comportamento em relação ao álcool não era “normal”, mas as pessoas ao meu redor insistiam que eu não poderia ser alcoólatra porque tinha uma casa adorável, tinha um bom emprego em serviços financeiros e era casado e feliz. Além disso, passei a maior parte da semana sóbrio como juiz.
Seja qual for o rótulo que você queira dar, eu fui um bebedor de alto desempenho, mas muito, assim por décadas, porque nunca houve quaisquer consequências catastróficas para o meu hábito.
Isso não quer dizer que minha bebida tenha sido completamente tranquila.
Uma vez, tropecei ao subir as escadas para ir para a cama e quebrei o pé, mas considerei isso um “acidente” e não vi isso como motivo para parar de beber.
E todas as vezes que liguei bêbado ou mandei mensagens para meus amigos? Disse a mim mesmo que aquelas pessoas sabiam como eu era e não se importavam.
Mas tudo mudou quando comecei a tomar um medicamento chamado nalmefeno – semelhante à naltrexona, apelidado de “Ozempic do álcool”. Ambos os medicamentos são considerados eficazes, mas como tenho uma doença autoimune que afeta o fígado, o nalmefeno é considerado mais seguro.
Transformou não apenas meus hábitos de consumo, mas também minha saúde, relacionamento e finanças aos 63 anos.
Desde que fui prescrito em particular em dezembro passado, tornei-me uma versão de mim mesmo que mal reconheço.
Alguém capaz de colocar a mão sobre um copo e dizer ‘obrigado, já chega’ ou até recusar totalmente uma bebida porque não estou com vontade.
Tomei minha primeira bebida quando tinha 14 anos. Crescendo com pais que trabalhavam como gerentes de pub, pude tomar um martini com limonada no sábado à noite como presente.
Aos 20 e 30 anos, também trabalhei no comércio de pubs como gerente. Não era apenas aceitável tomar algumas bebidas durante o turno, era positivamente encorajado. E, depois de uma longa noite de trabalho, comecei a beber mais álcool quando cheguei em casa para relaxar.
Então, depois de um divórcio doloroso aos 30 anos, mudei de carreira para atendimento ao cliente no setor financeiro… o que fez com que meu consumo de álcool aumentasse ainda mais.
Eu era um funcionário diligente, então não tocava em nada de segunda a quinta. O fim de semana, porém, foi para beber e, quando comecei, simplesmente não consegui parar.
Às sextas-feiras, não era incomum eu guardar quatro litros de vinho e destilados e depois parar no Sainsbury’s a caminho de casa para beber mais vinho sozinho.
Surpreendentemente, eu estava consumindo até 80 unidades em três dias – entre cinco e seis vezes o limite semanal recomendado pelo NHS de 14 unidades para mulheres. E eu fazia isso semana após semana.
Na verdade, não tive ressacas – meu corpo estava condicionado por anos de consumo excessivo de álcool – mas ganhei peso com as calorias extras e meu rosto ficou inchado.
Pouco antes de conhecer meu marido Charlie, em 2011, participei de algumas reuniões de AA. Eu não me enquadrava na típica imagem trágica de um alcoólatra, mas meus pais e alguns amigos próximos expressaram preocupação com o meu hábito de beber, e isso também me deixou preocupado.
Mas não tirei nada das reuniões e não senti que me encaixava. Não tinha nenhuma tragédia para compartilhar e, ao contrário dos outros participantes, o álcool não destruiu minha vida.
Então, continuei como estava, com minha capacidade de funcionar bem e abusar do álcool em nada me ajudando.
No meu primeiro encontro com Charlie, ele tomou uma bebida e eu quatro, antes de pedir descaradamente que ele me deixasse em uma loja para que eu pudesse comprar vinho para minha noite em casa.
Mais tarde, ele me disse que sabia desde aquela noite que eu tinha problemas com álcool, mas não queria que isso nos impedisse de nos tornarmos um casal.
Casamos em 2012 e ele tinha paciência de santo. Claro, eu sabia que havia momentos em que ele ficava exasperado, me dizendo que era hora de dormir, e não deve ter sido muito divertido subir ao meu lado, desmaiado e com cheiro forte de bebida. O dinheiro também se tornou um problema.
A essa altura, embora eu bebesse principalmente em casa, ainda gastaria cerca de £ 400 por mês em álcool.
Comecei a sofrer de mau humor e ansiedade. Mas será que o álcool estava causando isso ou eu estava bebendo para acalmar esses sentimentos?
Meu médico prescreveu um antidepressivo em 2024, mas disse que não funcionaria tão bem quando misturado com álcool.
No início de 2025, concordei em experimentar o Acamprosato, um medicamento usado para manter a abstinência completa e impedir recaídas em bebedores.
Agora Julie, na foto depois de cortar, só toma uma bebida alcoólica na sexta à noite, em vez de quatro
Mas eu estava convencido de que não queria parar de beber totalmente, apenas aprender a beber um pouco e depois parar.
Então, em abril do ano passado, fui diagnosticado com uma doença autoimune crônica.
Meu consumo de álcool não causou isso, mas fui avisado de que, como a doença afeta o fígado, era imperativo que eu reduzisse drasticamente o consumo de álcool.
Depois de fazer algumas pesquisas, aprendi sobre o Método Sinclair UK – um programa de tratamento supervisionado por um médico para reduzir o consumo de álcool.
Combina coaching e um medicamento chamado nalmefeno ou outro chamado naltrexona, ambos os quais atuam reduzindo os efeitos gratificantes do álcool, bloqueando a liberação de dopamina no cérebro, diminuindo assim a vontade de beber.
Antagonistas de opiáceos como nalmefeno e naltrexona foram comparados ao medicamento GLP-1 Ozempic, que tem um efeito semelhante na redução do desejo por comida.
O médico de família achou que eu era um candidato melhor para o nalmefeno porque a naltrexona pode ter um impacto na função hepática, o que não era compatível com a minha condição autoimune – além disso, disseram-me que é prescrito quando uma abordagem “conforme necessário” é melhor, como no meu caso.
Isso significa que em vez de tomar todos os dias, só tomo nos “dias de beber”, pouco antes de tomar a primeira bebida.
Após uma consulta inicial, paguei £500 por 12 semanas de coaching, £99 por uma receita particular de nalmefeno e £190 por 28 comprimidos – o que duraria nove semanas, já que só o tomaria de sexta a domingo.
Tomei meu primeiro comprimido no Boxing Day 2025 e em duas semanas os efeitos foram transformadores.
Até a ideia de vinho e cerveja, minhas bebidas preferidas, me causava repulsa e eu não sentia nenhum prazer com seu sabor, embora não me fizessem sentir enjoado, como tal. Estranhamente, não sentia a mesma aversão às bebidas espirituosas – mas mesmo assim, depois de apenas uma ou duas medidas de gin ou martini com uma batedeira, fiquei feliz por parar.
Eu simplesmente não conseguia acreditar nos resultados por cerca de £ 6,70 o comprimido – aproximadamente o custo de uma taça grande de vinho. Foi tão surreal finalmente ter o controle depois de décadas me sentindo incapaz de dizer não à bebida.
Agora, posso tomar três ou quatro drinques durante um fim de semana, em algumas noites, nenhum, e embora ainda goste da sensação de ser sociável e descontraído, não acabo bêbado.
Em termos de saúde, minha condição autoimune está sendo bem controlada e perdi minha “cara de bebedor” inchada.
Minha conta de álcool foi reduzida de £ 400 para £ 40 por mês, e Charlie e eu agora passamos o tempo fazendo caminhadas e boas refeições, sem a terceira roda em nosso relacionamento, o álcool.
Recentemente fomos a um festival de música e Charlie comentou que era a primeira vez que havíamos viajado e eu não insisti em localizar o local mais próximo para ‘para suprimentos’.
Pretendo continuar tomando nalmefeno indefinidamente. Estou até aberto a me tornar abstêmio no futuro, algo que nunca pensei que diria, mas quanto menos bebo, mais percebo como a vida é muito melhor agora.
É o ‘botão de desligar’ que nunca tive antes e me sinto feliz e aliviado por tê-lo encontrado.
Como dito a Eimear O’Hagan
Dr. Deepali Misra-Sharp, um clínico geral do NHS com experiência em uso indevido de substâncias, explica.
O nalmefeno atua visando o sistema de recompensa de opióides do cérebro. Quando bebemos álcool, são libertadas endorfinas que estimulam os receptores opiáceos e reforçam os efeitos prazerosos – essencialmente encorajando-nos a continuar a beber. O nalmefeno modula esses receptores, amortecendo a resposta de recompensa. Em termos simples, os pacientes costumam dizer que isso “elimina a agitação” ou reduz a vontade de continuar a beber.
Dr. Deepali Misra-Sharp é um clínico geral do NHS com experiência em uso indevido de substâncias
É licenciado para adultos com dependência de álcool que bebem em níveis de alto risco, mas que não necessitam de desintoxicação imediata.
A naltrexona é um medicamento semelhante e mais barato, mas há um risco baixo, mas real, de afetar a função hepática; portanto, os pacientes podem receber prescrição de nalmefeno, dependendo da função hepática basal.
Ambos os medicamentos estão disponíveis no NHS, mas o nalmefeno muitas vezes só é prescrito através de serviços especializados em álcool – sendo o custo um factor chave – para os quais os pacientes têm de ser referenciados.
Curiosamente, tem havido relatos de pessoas que usam ambas as drogas como “drogas para festas” para reduzir a quantidade de álcool que consomem numa saída à noite. Entendo a lógica – as pessoas estão tentando reduzir os danos – mas estes são medicamentos prescritos para uma condição médica, e não ferramentas de estilo de vida de “solução rápida” para sair à noite.
Como todos os tratamentos nesta área, ambos os medicamentos funcionam melhor juntamente com alguma forma de apoio psicossocial e psicológico.
