A saída de Mascherano destaca o equilíbrio delicado e centrado em Messi de Miami

Dê crédito a Jorge Mas. O Inter Miami proprietário teve uma visão para trazer Lionel Messi para o sul da Flórida, reúna alguns dos amigos de Messi, adicione alguns jogadores complementares de Argentina assim como a academia, e corra para ser uma força dentro e fora do campo.

E funcionou.

A tão esperada inauguração do Nu Stadium foi um momento seminal para uma organização que teve inúmeras partidas falsas. Em campo, os Herons conquistaram uma Copa das Ligas em 2023, um Supporters’ Shield em 2024 e uma MLS Cup em 2025.

Agora, porém, essa visão precisa de algum refinamento.

A lista de Amigos de Messi disponíveis – pelo menos em campo – está diminuindo e rapidamente. Restam muito poucos deles. Sergio Busquets e sua consistência de metrônomo no meio-campo se aposentaram. O mesmo vale para Jordi Alba e seus ataques pelo flanco esquerdo. Luis Suárezenquanto ainda estava no time, foi reduzido ao status de parte parcial, já que o Pai Tempo continua invicto.

Agora, um dos maiores amigos de Messi, o técnico Javier Mascherano, partiu. O ex-clube e companheiro internacional de Messi anunciou sua renúncia ao cargo de técnico do Miami na terça-feira devido a “razões pessoais”, uma explicação que se situa logo abaixo da “separação mútua de caminhos” em termos de imprecisão e da sua capacidade de provocar especulação desenfreada.

Também convida ao ceticismo, embora não de Mascherano. Pelo contrário, é porque é a mesma frase que o Inter Miami usou para explicar a saída de Tata Martino há 18 meses. Isso, depois que Martino levou Miami ao já mencionado Supporters’ Shield, mas também sucumbiu à eliminação do playoff no primeiro turno pelas mãos de Atlanta Unitedque continua sendo a maior reviravolta nos playoffs da história da liga.

A maior falha de Mascherano durante sua gestão no Inter Miami foi não ganhar o único troféu que escapou aos Herons até agora: o Copa dos Campeões da Concacaf. Ele teve duas chances e falhou nas duas vezes. Perder para a oposição mexicana poderia ter sido tolerável, mas em ambas as ocasiões foi uma MLS lado que nocauteou o Inter.

Para ser claro, o Whitecaps de Vancouver (em 2025) e Nashville SC (nesta temporada) foram vencedores merecedores. Não houve nada de casual em seus respectivos triunfos. Dito isso, ainda deve doer, especialmente quando a folha de pagamento de Miami supera esses dois lados e é mais que o dobro da de todos os outros times da MLS, exceto dois.

Mesmo com esse peso financeiro, a realidade é que para esta temporada Mascherano recebeu uma equipa em transição. Claro, os Herons estão em terceiro lugar na Conferência Leste e em nono na classificação do Supporters’ Shield, mas os primeiros resultados são que a equipe não é tão coesa como no ano passado, com as peças não se encaixando tão perfeitamente.

Isso é de se esperar até certo ponto, mas há dúvidas sobre o quão alto este time de Miami pode subir, mesmo com Messi. Isto é especialmente verdadeiro no caso das substituições da equipe para as estrelas que partiram.

A combinação de Yannick Brilhante e Rodrigo De Paul (com um pouco David Ayala lançado) tem um conjunto de habilidades completamente diferente do que Busquets partiu. Eles são mais do tipo caixa a caixa do que distribuidores profundos. Sergio Reguilón recebeu minutos limitados enquanto se recuperava de uma lesão no joelho direito em sua tentativa de substituir Alba. Goleiro Dayne St. não se comportou com a mesma arrogância que demonstrou no ano passado com Minnesota United. Berterame alemãoo homem de US$ 15 milhões, finalmente abriu sua conta no Miami no fim de semana passado, marcando no empate de 2 a 2 do time com Red Bull Nova York. O talento de Berterame é tal que ele ainda pode ser o número 9 que Miami precisa, mas ele parece uma peça de quebra-cabeça mal ajustada enquanto tenta navegar pela gravidade da presença de Messi.

Agora cabe a outro amigo de Messi, Guillermo Hoyos, que treinou Messi quando eles estavam no BarcelonaEle juntou-se à academia do Miami e, mais recentemente, foi diretor esportivo dos Herons, para tentar fazer com que a Miami Soccer Machine funcionasse sem problemas novamente. Pelo menos esse é o objetivo no curto prazo. Hoyos não é um homem morto ambulante, mas como ilustrado pelas nomeações de destaque de Martino e Mascherano, ele é 100% dispensável. Poderia outro amigo de Messi estar esperando nos bastidores? (O atual técnico da Argentina, Lionel Scaloni, vindo para Miami com certeza seria algo incrível.)

Hoyos realmente não tem escolha a não ser abraçar o caos que advém de ter uma função técnica no clube e esperar que o time – e especialmente suas novas contratações – encontrem alguma consistência.

Messi é exatamente o oposto de Hoyos, claro. Ele é Inter Miami, mas sua presença como jogador do Herons tem prazo de validade: junho de 2028, para ser exato. Daí a necessidade de recalibrar.

Apostar contra Mas é desaconselhável. Desde que ingressou no clube em 2018, ele conseguiu dar golpe após golpe, mas levar o clube adiante nesta conjuntura é uma proposta mais complicada do que parece. O equilíbrio necessário para manter Messi feliz e ao mesmo tempo olhar para o futuro é delicado. O sucesso veria ainda mais crédito direcionado para Mas.