Na noite de terça-feira, uma reportagem nas redes sociais alertou o mundo do golfe: algo está se formando sobre o futuro do LIV Golf.
Houve especulações imediatas de que a viagem isolada de volta aos sauditas poderia fechar subitamente as suas portas. E por que não? Apesar dos grandes recursos do fundo de investimento público da Arábia Saudita, a viagem, que já dura quatro anos, ainda luta para encontrar muita força. As avaliações televisivas são inexistentes, o tour não contrata um jogador famoso desde Jon Rahm, há três anos, e uma proposta de união com o PGA Tour nunca se materializou.
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Portanto, não, não seria uma surpresa completa interromper as operações do LIV.
Mas na manhã de quarta-feira, à medida que surgiram mais especulações, o próprio LIV Golf apresentou uma fachada de negócios como de costume, pelo menos em público, que incluía postagens nas redes sociais sobre os próximos horários do evento desta semana na Cidade do México, bem como a disponibilidade da mídia antes do torneio, que está marcado para começar na quinta-feira.
Entra Sergio Garcia, recém-saído do colapso do Masters, que foi questionado sobre os rumores:
“Não, honestamente não ouvimos nada”, disse Garcia. Não foi o que Yassir nos contou no início do ano. Yasir será Yasir al-Rumaian, Governador do PIF. Garcia explicou que Al-Rumaian lhes disse no início desta temporada que “ele está nos apoiando com um projeto de longo prazo”.
Embora isso possa ter sido verdade em fevereiro, as coisas certamente mudaram desde então. A deserção de Brooks Koepka e Patrick Reed, que aceitaram ofertas para voltar ao PGA Tour (sob certas condições), certamente indica que nem tudo está bem para quem pegou a bolsa para jogar no LIV.
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Ainda assim, dada a enorme conta bancária do PIF, porquê agora, tão repentinamente, a meio da época?
Na quarta-feira anterior, o repórter de golfe de longa data Alan Shipnak revelou uma possível explicação:
Com jogadores como Rahm e Bryson DeChambeau, bem como locais, fornecedores, meios de comunicação e quaisquer outras entidades necessárias para administrar uma liga esportiva profissional, os contratos sob a LIV, usando a guerra do Irã para desligar algo que você já está pensando em ligar, fazem muito sentido.
Mas, novamente, até agora tudo é especulação, e mesmo os próprios jogadores não têm certeza do que está acontecendo, se é que alguma coisa está acontecendo.
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“Humilde, você já sabe como é”, disse Garcia. “Sempre há rumores, mas não podemos dizer mais do que sabemos.”
