A temporada de gripe pode já ter ficado para trás, mas uma doença estomacal desagradável e altamente contagiosa está aumentando.
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Nas últimas semanas, caminhantes no sul da Califórnia contraíram norovírus, Associação da Trilha da Crista do Pacífico.
Os entusiastas do ar livre não são os únicos que sofrem ao longo da trilha icônica.
A recente monitorização de águas residuais revela uma tendência ascendente de níveis “elevados” de norovírus em grande parte do país, com taxas actualmente a aumentar no Nordeste.
De 1 de agosto a 7 de maio Programa Norostat dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças Foram registados 1.194 surtos, em comparação com 2.534 no mesmo período do ano anterior – em linha com as médias anteriores.
“A nível nacional, o norovírus ainda ocupa uma posição elevada devido às altas concentrações nos últimos 21 dias”, disse Amanda Bidwell, gestora do programa científico do WastewaterScan, um programa académico da Universidade de Stanford em parceria com a Universidade Emory.
O norovírus é frequentemente chamado de “a doença do vômito do inverno”, mas não é incomum que os surtos persistam até o final da primavera, disse Bidwell.
Os números das águas residuais também destacam um surto de norovírus na área da baía de São Francisco, embora os números nacionais sejam médios para esta época do ano, disse a Dra. Linda Yancey, especialista em doenças infecciosas do Memorial Hermann, na área de Houston.
“Não há nada realmente incomum nisso na Califórnia”, acrescentou Yancey. “Eles simplesmente tiveram azar.”
Os níveis nacionais não são “anormalmente elevados” em comparação com épocas anteriores, segundo CDC, No entanto, o rastreamento da agência é baseado em casos confirmados de agências estaduais e pode não detectar muitas doenças.
“Monitoramento Norovírus em águas residuais “Isto é muito útil para este vírus altamente contagioso, porque não existem muitos dados clínicos para descrever surtos porque a maioria das pessoas recupera em casa sem consultar um profissional de saúde”, disse Bidwell.
A cepa mutante escapa da imunidade
Atualmente, várias cepas de norovírus estão circulando, incluindo GII.4, uma cepa comum que circula há anos, e GII.17, uma cepa mais mutada que escapa da imunidade anterior, em parte porque as pessoas não foram expostas a ela, disse Yancey.
Na temporada 2024-25, GII.17 ultrapassou GII.4 como cepa predominante nos Estados UnidosCausa cerca de 75% dos surtos.
Ambas as formas causam sintomas muito semelhantes, embora se saiba que o vírus sofre mutações rapidamente, disse Yancey.
“A nova variante em si não é mais contagiosa”, acrescentou. “Ele pode se espalhar mais facilmente porque menos pessoas têm imunidade parcial, então ficarão doentes e espalharão o vírus”.
Como as viagens e o calor podem ser responsáveis
Embora seja principalmente uma doença de inverno, o norovírus pode aumentar no final da primavera, diz Aaron Glatt, chefe de doenças infecciosas do Mount Sinai South Nassau, em Long Island, Nova York.
E o vírus se espalha facilmente entre as pessoas, acrescentou.
Tal como o sarampo, o norovírus é uma das doenças mais contagiosas conhecidas, com pacientes infectados espalhando o vírus a uma média de sete pessoas, disse Yancey.
Viagens sazonais e calor extremo também podem ser responsáveis.
Scott Roberts, diretor médico associado de prevenção de infecções da Escola de Medicina de Yale, em Connecticut, disse que o aumento do tráfego nos feriados coloca grandes grupos em contato próximo, acelerando a transmissão viral, enquanto o aumento das temperaturas força as pessoas a ficarem em ambientes fechados, espalhando-se mais rapidamente em salas lotadas.
“Não vi nenhuma evidência de uma nova cepa, mas como todos os vírus há evolução e, infelizmente, nossa imunidade ao norovírus não é duradoura”, acrescentou Roberts.
Como o norovírus se espalha?
“O norovírus pode ocorrer durante todo o ano, mas no Hemisfério Norte é mais comum entre Novembro e Maio”, disse Bidwell.
Geralmente se espalha em ambientes onde muitas pessoas estão reunidas, como navios de cruzeiro, por meio do contato direto com uma pessoa doente ou pelo toque em uma superfície contaminada e transferindo-a para a boca.
Muitas vezes as pessoas contraem infecções através de alimentos contaminados, como quando um cozinheiro doente prepara a comida e depois a serve às pessoas, ou por beber água que não foi tratada adequadamente.
Pessoas que comem alimentos frios contaminados e prontos para consumo, como saladas e sanduíches, correm maior risco.
Sintomas do norovírus e tratamento para evitar
Norovírus é a causa mais comum de intoxicação alimentar nos Estados Unidos
Vômitos, diarreia e dor abdominal geralmente começam 12 a 48 horas após a exposição. Algumas pessoas queixam-se apenas de diarreia ou vómitos, mas o norovírus é caracterizado por vómitos mais intensos do que outros problemas estomacais.
É possível testar o vírus nas fezes de uma pessoa, mas os médicos geralmente fazem o diagnóstico sem testes.
A maioria dos adultos saudáveis se recupera por conta própria dentro de alguns dias, mas ainda podem espalhar a infecção por até duas semanas depois de se sentirem melhor.
Não existe tratamento específico e os antibióticos não funcionam porque a infecção é causada por um vírus e não por uma bactéria.
Os especialistas recomendam beber líquidos de reidratação oral em vez de bebidas esportivas para repor nutrientes e minerais importantes perdidos através de vômitos e diarréia – embora bebidas como Gatorade possam ajudar na desidratação leve.
Mas quando alguns ficam muito desidratados, podem precisar de fluidos intravenosos para repor o que perderam. Populações vulneráveis, como crianças pequenas e adultos mais velhos, devem ser monitoradas quanto a sinais de alerta de desidratação, incluindo:
- Diminuição da micção
- boca seca
- Sinto tontura quando me levanto
- Chorando com o mínimo de lágrimas
Para se proteger contra o norovírus, evite mariscos crus (especialmente ostras) e lave sempre bem as mãos com água e sabão. Os desinfetantes para as mãos costumam ser ineficazes contra esse vírus, portanto, limpe as superfícies usando um desinfetante registrado na EPA e rotulado especificamente para matá-lo.
