Nouserat de Gaza – Murad Haji, de 50 anos, sentou-se calmamente na sua cadeira de dentista no meio dos escombros do campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza, esperando alívio da dor que o atormentava há meses.
Ele segurou o queixo, sentindo uma dor aguda e latejante que o dominou. Ele recebeu cerca de 400 shekels (US$ 142) para tratamento – o suficiente para alimentar seus filhos por quatro a cinco dias devido ao aumento dos preços dos alimentos. Mas quando a dor se espalhou dos dentes para a mandíbula, Haji foi forçado a voltar ao consultório do dentista em busca de alívio.
“Eu não aguentava mais a dor… mas sabia que o custo do tratamento era maior do que eu poderia pagar”, disse ele. “Quatrocentos shekels é muito… meus filhos precisam mais.”
A sua dentista, Liza Hassouna, explica como o cerco de Gaza por Israel levou a uma grave escassez de materiais dentários, aumentando significativamente os preços dos tratamentos, o que significa que as cirurgias só podem realizar tratamentos dentários com um aumento de preços significativo.
“Muitos pacientes vêm até nós somente depois que a infecção piorou significativamente, porque não podem pagar o tratamento precoce”, disse Hassouna. “Até então, o que poderia ter sido um procedimento simples torna-se mais complexo, doloroso e caro”.
Haji é um dos muitos palestinianos cujos recursos económicos limitados significam que uma vida já difícil em Gaza é agravada pelo desconforto adicional da dor de dentes crónica.
O tratamento prolongado resulta frequentemente na propagação da infecção para outras partes do corpo, o que pode exigir cirurgia para corrigir o problema, mas devido a restrições financeiras, muitos palestinianos não têm escolha.
Foi o que aconteceu com Haji – o que começou como um procedimento simples que poderia ser feito em dois dias se transformou em uma cirurgia muito mais cara e extensa. A dor de dente progrediu para uma condição mais complexa, causando inchaço facial, inflamação dentária, acúmulo de pus e dor intensa.
Muitos pacientes, como Haji, são obrigados a tomar analgésicos e antibióticos para controlar infecções antes de qualquer intervenção dentária, o que também custa dinheiro.
O caso de Haji não é isolado. Hassouna vê pacientes todos os dias fazendo escolhas difíceis entre cuidados médicos e atendimento às necessidades básicas da família. Algumas pessoas dependem de analgésicos ou simplesmente suportam a dor até que se torne insuportável.
Os médicos dizem que em tempos de restrições financeiras, os pacientes tendem a sugerir a extração dentária como uma opção mais barata. No entanto, o custo até mesmo deste procedimento aumentou dramaticamente.
Em Gaza, cuja economia foi quase destruída pela guerra genocida de Israel contra o enclave, esta cirurgia é inacessível para a maioria e pode não ser suficiente se a infecção já se tiver espalhado.
Hassouna disse que o seu trabalho já não se limita ao tratamento, mas também inclui um esforço constante para equilibrar as necessidades médicas com suprimentos muito limitados.
Um factor-chave no forte aumento dos preços em Gaza são as restrições rigorosas de Israel aos fornecimentos importados, que muitas vezes classificam equipamentos e materiais dentários básicos como “não essenciais” ou “cosméticos”.
Nesta dinâmica de baixa oferta e elevada procura, os prestadores locais têm controlo total sobre os preços, afectando directamente a capacidade das clínicas de fornecer cuidados consistentes e acessíveis.
O gerente da clínica, Dr. Nidal al-Sindi, também enfrenta uma luta diária entre suas responsabilidades profissionais e a capacidade prática de manter um consultório odontológico. Os custos crescentes de aluguer, material médico e equipamento básico representaram um encargo financeiro maior para as clínicas.
Por exemplo, o preço de uma caixa de anestésico subiu de cerca de 150 siclos (53 dólares) para cerca de 500 siclos (178 dólares), enquanto o “Zeta Plus” para impressões dentárias passou de cerca de 150 siclos (53 dólares) para 5.000 a 6.000 siclos (1.738-2.738 dólares).
A cirurgia, que era relativamente barata antes da guerra, tornou-se agora um luxo para a maioria das pessoas. Uma simples extração dentária costumava custar de 30 a 150 shekels (US$ 11 a US$ 53), enquanto uma extração cirúrgica custava de 100 a 300 shekels (US$ 36 a US$ 107).
Hoje, estes custos aumentaram significativamente e a dependência crescente de instrumentos descartáveis significa custos indiretos adicionais para as clínicas.
Cindy disse que se sentia mal por cada paciente que saía da clínica sem condições de pagar o tratamento, mas não havia nada que pudesse fazer devido às restrições financeiras da própria clínica.
“A parte mais difícil é ver os pacientes saírem da clínica ainda infelizes porque não podem pagar o tratamento, enquanto nós próprios lutamos com graves carências e custos operacionais extremamente elevados”, disse ele.
Os problemas enfrentados pela indústria dentária são indicativos da crise geral que assola o sector da saúde em Gaza.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), desde que Israel lançou a sua guerra genocida em Gaza, em Outubro de 2023, aproximadamente 84% das instalações médicas em Gaza foram danificadas ou destruídas.
Onda após onda de ataques israelenses e o cerco em curso destruíram ou danificaram 1.800 instalações médicas em Gaza.
Com grande parte do sistema de saúde devastado, muitos prestadores de cuidados de saúde foram forçados a mudar-se para clínicas improvisadas em tendas ou a operar em espaços com níveis mínimos de cuidados. Faltam-lhes desinfecção e equipamento adequados, mas são a única opção para a maioria dos palestinianos em Gaza.
A situação de Murad Haji é emblemática da situação geral da indústria dentária em Gaza, onde os procedimentos básicos são adiados ou ignorados.
Noutras partes de Gaza, as clínicas dentárias continuam a atender pacientes, cada um com a sua própria história de dor, atrasos e cálculos difíceis, mesmo quando sofrem consequências a longo prazo para os seus corpos quando os palestinianos enfrentam poucas opções.
