O produtor executivo de “60 Minutes”, Nick Bilton, avançou com planos de falar com membros da equipe individualmente na terça-feira, um dia depois que o repórter Scott Pelley o confrontou durante uma reunião acalorada, de acordo com uma fonte com conhecimento direto do assunto.
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Bilton, documentarista e jornalista de tecnologia, delineou os planos durante uma reunião com a equipe do “60 Minutes” na manhã de segunda-feira. Mas essa manifestação foi ofuscada pela tempestade de Pelley sobre Bilton e o editor-chefe da CBS News, Barry Weiss.
Pell, falando com firmeza e às vezes com raiva, disse a Bilton que Weiss estava “assassinando” uma importante revista de notícias da programação da CBS desde 1958.
“Ele não gosta deste lugar”, disse Pelley a Bilton, de acordo com uma gravação de áudio obtida pela NBC News. “Ele foi trazido para matar e é exatamente isso que ele está fazendo.”
Uma porta-voz da CBS News não respondeu aos pedidos de comentários na reunião individual de terça-feira e na reunião de funcionários de segunda-feira. O Guardian relatou pela primeira vez a troca entre Pelly e Bilton.
Um ex-veterano do “60 Minutes” disse à NBC News que a atmosfera de terça-feira era de “funeral”.
“É devastador”, acrescentou Praveen, que disse ter conversado com vários funcionários atuais.
Pelé também pressionou Bilton sobre as recentes demissões da ex-produtora executiva Tanya Simon e das correspondentes associadas Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega, com decisões que Bilton disse que a precederam. O grupo de funcionários do “60 Minutes” que perderam o emprego na semana passada incluía o editor executivo Dragan Mihailovic e um produtor sênior, Matthew Polevoy, disse a fonte.
Alfonsi entrou em confronto público com Weiss no final do ano passado por causa da decisão do governo Trump de suspender um segmento do programa “60 Minutes” sobre a deportação de homens venezuelanos para uma prisão em El Salvador. Alfonsi reclamou que a história foi retirada do contexto por “razões políticas”. Weiss disse que “não estava pronto” para ir ao ar.
O segmento, intitulado “Por dentro do CECOT”, foi ao ar em janeiro e incluía declarações da Casa Branca e do Departamento de Segurança Interna que não estavam na versão original.
Alfonsi, Vega, Mihailovich e Polevoy não responderam imediatamente aos pedidos de entrevista.
Weiss, redator de opinião e fundador do site The Free Press, contratou Bilton para supervisionar o “60 Minutes” e anunciou sua contratação na semana passada. Ambos são ex-colunistas do The New York Times e nenhum deles tinha experiência em transmissão de televisão antes de vir para a CBS.
Numa conversa particularmente tensa na reunião de segunda-feira, Pell disse que Weiss “não tinha qualificações” para o seu trabalho e Bilton tinha “baixas qualificações” para o seu trabalho. Pelley acrescentou que as mudanças de Weiss na transmissão do “CBS Evening News” foram “desastrosas, então por que deveríamos esperar que tudo isso melhorasse?”
Em resposta, Bilton disse em parte: “Vou mostrar a vocês. É tudo o que tenho a dizer. Esse é o meu plano para as próximas duas semanas. Conhecerei todo mundo. Estou muito animado para conhecer todo mundo, inclusive eu.”
Antes da reunião, Bilton tentou tranquilizar a equipe do “60 Minutes” de que o programa não mudaria radicalmente de direção.
“Jornalismo é jornalismo”, disse ele em parte, segundo a gravação de áudio. “É por isso que estou aqui. É por isso que estamos todos aqui.”
A CBS passou a ser propriedade corporativa no ano passado, quando sua controladora, a Paramount, se fundiu com a Skydance Media, de David Ellison, em um acordo de US$ 11 bilhões. Ellison, filho do magnata do Vale do Silício, Larry Ellison, parece agora pronto para expandir seu império de mídia com a aquisição, por US$ 110 bilhões, da Warner Bros. Discovery, empresa controladora da CNN e da HBO.
O acordo entre a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery foi formalmente aprovado pelos acionistas desta última, mas a fusão ainda aguarda a aprovação regulatória da administração Trump.
