O republicano de Iowa, Josh Turek, ganhou a indicação democrata para a vaga aberta de seu estado no Senado dos EUA, projeta a NBC News, passando de uma batalha primária para uma batalha eleitoral geral potencialmente competitiva em um estado que favoreceu os republicanos nas pesquisas recentes.
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Turek derrotou o senador estadual Jack Wahls e enfrentará o deputado Ashley Hinson nas eleições gerais, que obteve o apoio do presidente Donald Trump nas primárias republicanas de terça-feira.
“Neste momento, Washington está falida porque está cheia de bilionários para milionários”, disse Turek num comunicado divulgado pela sua campanha.
“Esta campanha”, acrescentou, “sempre teve como objetivo conseguir que um senador de Iowa lutasse pelo povo de Iowa, não pelos bilionários ou pelas grandes corporações”.
A vaga está em disputa depois que o senador republicano Joni Ernst decidiu não buscar a reeleição este ano. E apesar de uma série de vitórias confortáveis de dois dígitos para os republicanos em Iowa durante mais de uma década, a corrida emergiu como um obstáculo na batalha pelo controle partidário do Senado. O Fundo de Liderança do Senado, liderado pelos republicanos, planeja gastar US$ 29 milhões na luta.
Turek, 47, é ex-medalhista de ouro paraolímpico no basquete Endossado pelo ex-senador Tom Harkincujo “populismo da pradaria” foi um elemento básico da política de Iowa até sua aposentadoria em 2014, levando à eleição de Ernst.
“Os habitantes de Iowa sentem que estão sendo empurrados para cima, e eu sei exatamente como é isso, porque são famílias trabalhadoras como a minha que estão pagando o preço pelas guerras e pela corrupção de Trump em Washington”, disse Turek. Um anúncio de campanha Isso o faz empurrar a cadeira de rodas para cima. “No Senado, lutarei contra Trump e ninguém pressionará por mudanças.”
O veto do voto pode ser o maior fator de diferença nas primárias. O grupo de gastos externos, que tradicionalmente apoia veteranos, investiu em Ture por causa de sua história – ele nasceu com espinha bífida devido à exposição de seu pai ao Agente Laranja enquanto servia no Vietnã – e gastou US$ 10 milhões em publicidade, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact.
“Josh Turek – 21 cirurgias aos 12 anos, mas ele tomava 1.000 injeções por dia para entrar na equipe dos EUA”, disse um narrador. Um dos anúncios VoteVetsque apresentava um vídeo de Turek na quadra de basquete. “Agora Josh está concorrendo ao Senado para reverter os cortes de saúde de Donald Trump e lutar contra as seguradoras. As famílias de Iowa estão sofrendo, mas Josh Turek tem força para reagir.”
De acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact, o ataque VoteVets foi substancial, representando quase 2 em cada 3 dólares publicitários gastos por grupos democratas durante as primárias. As campanhas de Turek e Wahls gastaram, cada uma, cerca de US$ 1,5 milhão.
Hinson, 42 anos, representará seu distrito congressional no leste de Iowa até 2021. Com o endosso de Trump, ela emergiu de uma disputa de baixa potência com o ex-senador estadual Jim Carlin, em comparação com as primárias democratas.
Comemorando sua vitória nas primárias na terça-feira, Hinson agradeceu a Trump por seu apoio e passou alguns minutos elogiando sua agenda, que ele apoiou na Câmara.
“Ninguém”, disse Hinson aos seus apoiantes, “lutou mais e perseverou, fez mais sacrifícios para fazer a coisa certa para o nosso país do que o nosso presidente”.
Ele caracterizou Turek como um “liberal” que está “disfarçado de um bom e velho moderado de Iowa”.
“Sei que Iowa precisa de um lutador”, disse ele, “e vou lhe dizer uma coisa: nunca desistirei de uma luta”.
Wahls, de 34 anos, apareceu pela primeira vez no radar nacional em 2011, quando, ainda estudante na Universidade de Iowa, se tornou viral por causa de sua mãe e de seu discurso na Câmara dos Representantes do estado defendendo a igualdade no casamento.
Em suas primárias com Turek, a senadora de Wahl, Elizabeth Warren, D-Mass., ostentou o endosso e argumentou que ele era o verdadeiro progressista na corrida. Wahls também protestou contra uma enxurrada de dinheiro externo para apoiar seus oponentes. Observando como o VoteVets se alinhou com a liderança democrata do Senado no passado, ele enquadrou Turek como uma extensão de um establishment partidário liderado pelo líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York.
Em comentários na festa de observação de Hinson na noite de terça-feira, o presidente do Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufman, previu as eleições gerais como uma “batalha pelos valores de Iowa”, enquanto pegava o bastão de Wahls e amarrava Turek a Schumer.
“Todos vocês sabem de quem Josh Turek receberá suas ordens”, disse Coffman à multidão. “Vai ser Chuck Schumer. Vai para a esquerda. Vai ser a Califórnia. Vai para Nova York. … Tudo que você precisa saber é onde ele está recebendo suas ordens de marcha esta noite. Garanto a você, Chuck Schumer é provavelmente a primeira ligação que ele atende.”
Apesar das acusações de Wahls sobre o que ele chama de grupos de “dinheiro obscuro”, ele próprio beneficiou dos gastos externos, embora o Votvets fosse uma pequena fracção do que Turek colocou atrás dele. Um grupo chamado Iowa Action atingiu as ondas de rádio estaduais no mês passado Um anúncio de 30 segundos que alertava sobre “insiders de DC” que estavam “gastando milhões para fechar” Wahls.
Votvets, por sua vez, deu uma volta vitoriosa após a vitória de Turek.
“Josh sabe em primeira mão o que significa lutar contra as adversidades. É uma qualidade que os veteranos conhecem bem – e estamos orgulhosos de apoiá-lo”, disse Paul Eaton, conselheiro sênior do grupo, em comunicado enviado por e-mail. “Se for eleito, ele lutará pelas famílias trabalhadoras, veteranos e familiares de militares como ele. Com as guerras e os preços subindo em nosso país, nossa nação precisa de Josh no Senado mais do que nunca.”
