A Califórnia pediu permissão à administração Trump para usar fundos federais para fornecer refeições aos alunos fora do horário escolar, à medida que as famílias continuam a enfrentar cortes nos vales-refeição federais.
Na segunda-feira, o Departamento de Educação da Califórnia apelou à administração Trump para permitir flexibilidade nos programas de alimentação escolar e emitir uma isenção federal que permitiria aos distritos escolares fornecer refeições aos alunos nos fins de semana e feriados – como o governo federal fez durante a pandemia do coronavírus.
“Estamos apelando à administração Trump para conceder essas isenções imediatamente”, disse o Superintendente Estadual de Instrução Pública, Tony Thurmond, na segunda-feira. “Os americanos estão lutando, sofrendo e com fome. A política não deveria desempenhar um papel quando temos o poder de alimentar e apoiar os necessitados”.
Thurmond disse que cresceu em uma família que dependia de vale-refeição – agora chamado de Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP – e sabe em primeira mão o impacto que a fome pode ter na capacidade de aprendizagem de uma criança.
“Presidente Trump, pedimos-lhe que financie e aprove imediatamente estas isenções quando 27% das famílias da Califórnia com crianças enfrentam insegurança alimentar”, disse Thurmond.
Vem como aplicativo A administração Trump continua a resistir ao financiamento total do SNAP Durante as paralisações do governo. Apesar da decisão de um juiz federal na semana passada Orienta a administração Trump a financiar totalmente o SNAP, A administração alegou que os estados irão “reverter” os pagamentos totais dos benefícios do SNAP Para o mês de novembro ou enfrentará penalidades financeiras. Também invocou a decisão do Supremo Tribunal de congelar os pagamentos.
O Departamento de Educação do estado disse que planeja usar o financiamento federal existente para programas de alimentação escolar para fornecer refeições prontas para estudantes e refeições para crianças muito pequenas para frequentar a escola.
Durante a pandemia, a Califórnia forneceu mais de 800 milhões de refeições para ajudar famílias famintas por meio de uma isenção temporária do Departamento de Agricultura dos EUA que permite às escolas fornecer refeições gratuitas que as famílias podem levar para casa e comer fora do horário escolar – algo não permitido pelos requisitos gerais do programa federal de alimentação escolar, disse Thurmond.
De acordo com dados do Centro Nacional de Pesquisa e Ação Alimentar Sem Fins Lucrativos, as isenções, combinadas com a expansão dos programas de alimentação escolar durante o verão, aumentaram 123% em julho de 2020 e 101% em julho de 2021.
Quando os alunos retornam à escola e as isenções temporárias expiram, a Califórnia se torna o primeiro estado do país a adotar um programa universal de alimentação escolar, que oferece café da manhã e almoço gratuitos a todos os alunos durante o dia escolar, independentemente da renda familiar. Algumas escolas do estado também oferecem jantar.
Leah Roman, funcionária do serviço de alimentação no distrito escolar de Loomis Union, ajuda a preparar e servir refeições para centenas de alunos todos os dias. Ela disse que para muitos estudantes em seu distrito, as refeições escolares são a refeição mais confiável que recebem todos os dias.
“Vejo em primeira mão a diferença que a comida pode fazer”, disse Roman numa conferência de imprensa organizada pela CDE em Sacramento, na segunda-feira. “Quando os alunos chegam à escola com fome, eles têm dificuldade em prestar atenção. Eles não conseguem aprender quando estão com fome.”
Roman disse que as escolas e os trabalhadores dos serviços de alimentação provaram durante a pandemia que podem servir refeições aos alunos com segurança e eficácia quando as famílias mais precisam delas, e estão prontos para fazê-lo novamente.
“Nenhuma criança na Califórnia deveria passar fome por causa de programas federais ou atrasos na burocracia”, disse Roman. “Pedimos ao USDA que aprove esta isenção para que possamos continuar a fazer o nosso trabalho – alimentando os alunos e ajudando-os a aprender”.
