Detroit Pistons, cabeça-de-chave do Leste, enfrenta eliminação após derrota

ORLANDO, Flórida – Com o Pistões Detroit e Mágico de Orlando travado em um duelo defensivo, Desmond Bane saiu de uma tela e lançou um 3 de 29 pés faltando sete segundos para o final do cronômetro de chute e menos de 80 segundos restantes no jogo 4 na segunda-feira.

A bola passou alto pelo vidro e entrou, dando ao Orlando uma vantagem de seis pontos. Bane imediatamente juntou as duas mãos em oração. O tiro foi a adaga que Orlando precisava para vencer Detroit 94-88 e empurre os pistões à beira da eliminação.

Se Detroit quiser salvar sua temporada de 60 vitórias, precisará de ajuda divina. O oitavo colocado do Magic, que mudou repentinamente de temporada, está vencendo por 3 a 1 nesta série melhor de 7 e jogando com muita confiança e fisicalidade.

Os Pistons precisam vencer três vitórias consecutivas, começando na quarta-feira em casa, no jogo 5, para avançar.

“Muitas reviravoltas, mano”, centro Jalen Duren disse sobre as 20 viradas dos Pistons que levaram a 23 pontos de Magic. “Eles estão marcando pontos com base em nossos erros. Durante toda a série, nós apenas atiramos no próprio pé.

“Ainda acho que somos o melhor time, de cima a baixo. Mas simplesmente precisamos… não podemos continuar nos enterrando no buraco. Então, estamos lutando contra nós mesmos, aquele time, os árbitros… só precisamos ser melhores.”

Os Pistons são o terceiro time a vencer 60 jogos na temporada regular, mas perdem por 3 a 1 na série de abertura, de acordo com a ESPN Research. Cada uma das duas equipes anteriores – a de 2011 San Antonio Spurs e 2007 Dallas Mavericks – estendeu sua série, mas perdeu em seis jogos.

“Vamos dar um soco”, disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff, sobre os Pistons no jogo 5. “Isso eu prometo a você.

Armador da franquia Pistons Cade Cunninghamque fez 25 pontos, nove rebotes, seis assistências, dois bloqueios, mas oito viradas, foi questionado se ele está chocado com o fato de Detroit estar à beira da eliminação no primeiro round.

“Quero dizer, entrando (nesta série, eu ficaria) chocado”, disse Cunningham, que tem 24 turnovers combinados em seus últimos três jogos, o maior número em um período de três jogos nos playoffs desde que os turnovers foram registrados oficialmente pela primeira vez em 1977-78. “Mas da forma como temos jogado, essas coisas não são boas o suficiente para ganhar jogos, e esta liga é boa demais.

“Eles são uma boa equipe, então estão rebatendo, me virando. Não acertamos chutes suficientes. Nossa defesa não se recuperou, então não é chocante que estejamos perdendo os jogos jogando assim.”

Ambas as equipes lutaram para chutar, combinando para fazer 15 de 65 atrás do arco. O Magic and Pistons lançou várias bolas de ar na faixa de 3 pontos. Dentro do garrafão, os dois times foram fortes e jogaram como se a série estivesse em jogo.

O Detroit bloqueou 18 arremessos e ainda perdeu porque acertou 37,8% de campo e não conseguiu evitar viradas. Orlando também superou Detroit por 52-49, com cada rebote na reta vital.

“Temos que cuidar do basquete”, atacante do Pistons Tobias Harris disse. “Precisamos vencer a batalha do rebote. E só precisamos estar no momento do que é isso. Este é o basquete dos playoffs. Precisamos estar mais preparados para simplesmente ir lá e lutar como precisarmos.

“Somos um pouco casuais demais. Todo mundo sabe disso. No nosso vestiário, temos que ser melhores.”

Orlando ameaçou fugir com a vitória, saltando para uma vantagem de 17-5. Detroit, porém, contra-atacou com uma sequência de 33-11 que deu aos Pistons uma vantagem de 10 pontos faltando 7:14 para o final do segundo quarto. Mas o Magic liderou por dois no intervalo e venceu por três no final do quarto, apesar de ter jogado o quarto inteiro sem Francisco Wagnerque ficou de fora do quadro por causa de dores na panturrilha direita. Wagner disse aos repórteres depois que planeja fazer uma ressonância magnética na terça-feira.

Sem Wagner, Bane (22 pontos) se adiantou e acertou o 3 que empurrou Detroit mais perto da eliminação. Enquanto Bane corria de volta pela quadra, ele olhou para os assentos ao lado da quadra, onde Ja Morant e Jaren Jackson Jr.., seu ex- Grizzlies de Memphis companheiros que vieram apoiá-lo sorriram e comemoraram o figurão.

Em 10 de novembro, Bane enterrou uma vitória tortuosa de 3 pontos sobre o Portland Toumani Camara para sua primeira campainha de carreira. Isso ajudou a avançar para as semifinais da Copa da NBA em dezembro.

O Magic, porém, teve dificuldades depois disso por causa de lesões e inconsistências. Mas desde que derrotou o Charlotte no jogo final em Orlando, em 17 de abril, o Magic tem jogado como o time que muitos previam ser uma força no Leste. Eles têm sido sufocantes e físicos na defesa, oportunistas no ataque, confiantes e tiveram aderência e até mesmo chutes de sorte, como o 3 e Paulo Bancheroé um 3 final que ricocheteou alto no aro e entrou durante a vitória do Magic por 113-105 no Jogo 3.

Pode demorar ainda mais para acabar com os Pistons em Detroit.

“Este é um time que venceu 60 jogos”, disse Bane. “Tenho certeza de que eles não vão piscar os olhos sobre a possibilidade de vencer três jogos consecutivos. Eles fizeram isso várias vezes durante a temporada regular. Teremos que estar prontos para jogar. Estou animado com o desafio.”