Matt Crocker deixou o cargo de diretor esportivo da Federação de Futebol dos EUA na terça-feira, apenas dois meses antes do Copa do Mundopara assumir um papel semelhante com a federação de futebol da Arábia Saudita, confirmaram fontes à ESPN.
O USSF disse que Crocker estava saindo em busca de uma oportunidade não identificada no futebol internacional, e uma pessoa familiarizada com a decisão, falando à Associated Press sob condição de anonimato porque o novo emprego de Crocker não foi anunciado, disse que trabalhará na Arábia Saudita.
Com o início da Copa do Mundo de 2026 tão próximo, uma fonte da federação classificou a mudança como um “momento estranho”, embora outra fonte tenha indicado que a mudança para a Arábia Saudita é algo que Crocker “não pode deixar passar”.
Embora Crocker tenha sido creditado pela contratação de Hayes e Pochettino, sua missão era ajudar a desenvolver planos de longo prazo para o departamento esportivo.
Isso incluiu a estratégia “US Way” do USSF, projetada para alinhar todos os níveis do esporte.
O tempo determinará até que ponto a visão de Crocker será totalmente implementada, embora uma fonte da federação tenha indicado que, com os planos em vigor, tudo o que resta é que o USSF execute essas iniciativas.
É “todos os sistemas funcionam” no US Way, disse a fonte.
A contratação de Crocker pela federação da Arábia Saudita foi relatado pela primeira vez pela Fox.
A saída de Crocker foi uma surpresa, já que os EUA são co-sede da Copa do Mundo que começa em 11 de junho e o contrato do técnico masculino Mauricio Pochettino termina após o torneio. O USSF abrirá no próximo mês seu centro de treinamento e complexo de escritórios de 200 acres e 17 campos em Fayetteville, Geórgia, um subúrbio de Atlanta.
Dan Helfrich, contratado como diretor de operações da federação dos EUA em novembro, “fornecerá supervisão executiva e apoio em todas as operações esportivas da federação”, disse o USSF em comunicado. Helfrich trabalhará com o diretor esportivo assistente Oguchi Onyewu – ex-zagueiro da seleção nacional – e Tracey Kevins, chefe de desenvolvimento da seleção juvenil feminina.
Crocker, 51, foi contratado pelo USSF em abril de 2023, após atuar como diretor de futebol do Southampton desde fevereiro de 2020.
Crocker supervisionou as decisões de recontratar Gregg Berhalter como técnico masculino em junho de 2023, para demitir Berhalter em julho de 2024 após eliminação no primeiro turno no Copa América e contratar Pochettino naquele mês de setembro.
Ele também recomendou a contratação de Emma Hayes como técnica da seleção feminina a partir da primavera de 2024. Hayes levou a seleção feminina à medalha de ouro olímpica.
Jeff Carlisle da ESPN e The Associated Press contribuíram para este relatório.
