Scottie Scheffler errou uma tacada de 4 pés e riu. Jon Rahm balançou seu taco com raiva após um chute errado e a grama atingiu um voluntário no rosto. Garrick Higgo atrasou 10 segundos para o primeiro tee e penalizou dois arremessos antes mesmo de balançar o taco.
Aronimink esperou 64 anos para sediar outro campeonato PGA e recuperou em grande escala a perda na quinta-feira, incluindo a maior chance de um torneio importante desde 1969.
Quando o longo dia terminou, era mais previsível ver o nome de Scheffler na tabela de classificação com 3 abaixo de 67 anos, junto com outros seis jogadores. Outra surpresa: é a primeira vez que o jogador número 1 do mundo tem pelo menos uma parte da liderança após 18 buracos em um torneio importante.
Scheffler não acreditou.
“É realmente uma vantagem quando você está com seis caras?” ele disse ESPN com uma risada.
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Scheffler aproveitou duas longas tacadas birdie e uma grande chance no buraco 17 para seu pior início de torneio desde janeiro. Ele estava empatado com outros seis – o ex-campeão da PGA Martin Kaymer talvez o mais surpreendente – em um dia difícil nos subúrbios da Filadélfia.
Juntando-se a eles em 67 estavam Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune e Alex Smalley. O empate a sete foi o maior desde que nove jogadores dividiram a liderança no Campeonato PGA de 1969 no NCR Country Club em Dayton, Ohio.
“Neste momento, o torneio é de qualquer um”, disse Scheffler. Na verdade, 48 jogadores estavam a três chutes da liderança. A diferença entre errar o corte e estar na liderança foi de seis chutes.
E pensar que poderiam ter sido oito jogadores. Higgo teve um 69, que incluiu uma penalidade de dois chutes antes mesmo de acertar um chute, porque ele estava 10 segundos atrasado para o tee do grupo.
O campeão do Masters, Rory McIlroy, fez birdie em seus últimos quatro buracos para um 74 que o mandou para o campo de treino durante a maior parte da tarde.
Desde Oakland Hills em 2008 – Jeev Milkha Singh e Robert Karlsson com 2 abaixo de 68 – o placar ideal após a primeira rodada do PGA Championship não era pior do que 3 abaixo. Aronimink com os seus greens íngremes, fairways rápidos e muito vento afastando as nuvens da manhã foi um grande desafio.
Scheffler tem lutado nas primeiras rodadas na maior parte do ano, desde que estreou com 63 pontos em sua estreia na temporada no American Express, sua única vitória. Mas este foi um trabalho de qualidade. Ele perdeu apenas um fairway, custando-lhe um de seus dois bogeys no dia.
“Definitivamente, o melhor começo que tive este ano, talvez além do American Express”, disse Scheffler. “Suas pontuações certamente serão menores se você acertar a bola no campo, mas ainda é muito, muito difícil fazer birdies.”
Ele fez um de apenas 40 pés no par 4 sétimo, e outro birdie de apenas 30 pés no par 4 10. E até o jogador número 1 do mundo precisava de ajuda.
Scheffler estava no colar grosso do áspero à direita do par 3 17, enfrentando uma lasca sobre uma crista e descendo em direção ao buraco. Mas sua bola de golfe estava perto o suficiente de uma tampa de sprinkler que ele obteve alívio gratuito, caiu na borda e colocou-a perto do par.
Kaymer venceu o Campeonato PGA de 2010 em Whistling Straits, o que lhe valeu uma isenção vitalícia. Kaymer ingressou no LIV Golf em 2022 e ainda não terminou entre os 10 primeiros nos poucos eventos do European Tour que disputou desde então. Ele está em 1.160º lugar no ranking mundial. Ele não está entre os 10 primeiros após uma rodada em nenhum torneio importante desde o Campeonato PGA de 2020.
No Jantar dos Campeões na terça-feira, ele disse que um dirigente da PGA of America perguntou ao alemão se ele planejava jogar esta semana.
“Eu disse: ‘Sim, é por isso que estou aqui. Não estou voando da Europa para fazer uma strip em Nova York com vocês, sabe?’ Claro que eu jogo. E isso realmente me motivou.”
Patrick Reed foi o único jogador a contornar Aronimink sem bogey, os seus dois birdies deixaram-no com um 68 e no grande grupo com Xander Schauffele e Shane Lowry, que jogaram os dois par 5 a 3 abaixo.
Jordan Spieth, pouco antes do PGA Championship para um Grand Slam de carreira, fez birdie em dois de seus últimos três buracos – e não fez birdie no nono par 5, o buraco mais fácil em Aronimink – para se juntar a um grupo de 69 que incluía Brooks Koepka, Rahm e Justin Thomas.
“Não terminei os últimos três buracos da maneira que queria, mas abaixo do par foi uma boa pontuação”, disse Spieth. “Estava ventando muito e fazia frio esta manhã. O percurso foi muito, muito difícil. Foi um bom começo. Acho que tenho que melhorar a cada dia.”
Rahm estava se encaminhando para outro início difícil em um major até que ele acertou o Eagle no 11º fairway, marcou para o birdie no difícil par 3 oitavo e acertou 69. Disseram-lhe que alguns achavam que o placar seria melhor pela manhã. Isso o surpreendeu.
“As pessoas pensaram que seria menor?” ele respondeu. “Você já esteve lá? Já viu esse curso?”
McIlroy teve a finalização mais difícil. Ele lutou para sair da área úmida e densa. Ele lutou nos verdes. Ele fechou com quatro bogeys retos e descreveu sua rodada em uma palavra que pode ser traduzida livremente como doo-doo.
Ninguém lutou como Bryson DeChambeau, que não fez nenhum birdie até terminar no par 5 em nono. Isso o impediu de igualar sua pontuação mais alta no Campeonato PGA. Ele acertou 76 e agora deve trabalhar para evitar um segundo corte consecutivo perdido em um major.
Publicado em 15 de maio de 2026
