Israel ameaçou na quinta-feira levar o New York Times a tribunal depois de publicar um artigo denunciando alegados abusos sexuais generalizados de detidos palestinos.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o ministro das Relações Exteriores, Gideon Saar, ordenaram “um processo por difamação contra o The New York Times”, de acordo com um comunicado conjunto de seus escritórios.
Os escritórios disseram que o artigo do proeminente colunista de opinião Nicholas Kristof, que também foi endossado pelo jornal, era “uma das mentiras mais horríveis e distorcidas contra o Estado de Israel já publicadas na mídia moderna”.
A investigação de Kristof baseia-se em testemunhos recolhidos de 14 homens e mulheres na Cisjordânia ocupada por Israel, que disseram ter sido agredidos sexualmente por colonos israelitas ou por membros das forças de segurança.
O relatório descreve “a violência sexual generalizada em Israel contra homens, mulheres e até crianças – por parte de soldados, colonos, interrogadores da agência de segurança interna Shin Bet e especialmente guardas prisionais”.
O New York Times respondeu que quaisquer reivindicações legais contra a “coluna de opinião profundamente divulgada” careciam de mérito legal.
“Esta ameaça é semelhante à do ano passado e faz parte de um antigo manual político concebido para minar a reportagem independente e reprimir a cobertura noticiosa que não se enquadra numa narrativa específica”, disse Danielle Rhoades Ha, porta-voz do jornal, num comunicado.
O artigo de Kristof dizia que não havia provas de que os líderes israelenses ordenassem o estupro.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel afirmou que o artigo de Kristof foi baseado em “fontes não verificadas ligadas a redes relacionadas ao Hamas”.
Também acusou o jornal de cronometrar deliberadamente a sua publicação para “minar” o relatório independente de Israel sobre a violência sexual cometida pelo Hamas durante um ataque a Israel em 7 de outubro de 2023, que foi publicado no mesmo dia.
As forças israelenses detiveram milhares de palestinos na Cisjordânia desde que um ataque do Hamas em 2023 desencadeou a guerra em Gaza.
Os Estados Unidos têm um elevado nível de protecção do discurso jornalístico e os processos judiciais por difamação exigem provas de que a informação era intencionalmente falsa e tinha intenções prejudiciais.
Ainda assim, o Presidente Donald Trump e os seus aliados apresentaram uma série de processos judiciais contra os meios de comunicação social, alguns dos quais foram resolvidos, em vez de arriscarem repercussões da sua administração.
