Os Pittsburgh Pirates podem ter um problema com Paul Skenes.
Graças à derrota de quarta-feira à noite por 10-6 para o Philadelphia Phillies, o Pirates já perdeu nove titulares consecutivos e está apenas com 6-12 em 18 jogos em que foi titular nesta temporada.
Talvez ainda mais surpreendente seja o facto de serem significativamente melhores (37-32) em jogos em que ele não é titular.
Teria sido fácil descartar isso, já que os Pirates não fizeram o suficiente para ajudá-lo nos primeiros dois anos de sua carreira, e mesmo nos primeiros 10 jogos como titular nesta temporada. Às vezes era esse o caso. Mas agora estamos chegando a um ponto em que Skenes precisa começar a assumir a maioria de seus fracassos, e não apenas alguns deles.
Há algo muito, muito errado com ele.
Algo parece quebrado.
Paul Skenes não está jogando bem a bola agora.
Skenes foi levantado após quatro entradas na noite de quarta-feira e permitiu oito corridas, incluindo sete conquistadas, elevando seu ERA da temporada para 3,62.
Uma ERA de 3,62 pode ser um número perfeitamente aceitável para 90-95% dos arremessadores da liga principal, mas Skenes estabeleceu um padrão muito mais alto para si mesmo e entrou nesta temporada com uma ERA de 1,98 em suas duas primeiras temporadas na liga.
Ainda no primeiro quarto desta temporada, ele estava abaixo de 2,00 e parecia mais dominante do que nunca.
Mas em meados de maio tudo mudou dramaticamente para ele e ele ainda não conseguiu voltar aos trilhos.
Durante a seqüência de nove derrotas consecutivas do time desde seu início, Skennes registrou uma ERA de 5,44 e não conseguiu dominar. O pior é que mesmo nas partidas em que não desistiu de muitas corridas, tudo no monte parecia uma tarefa árdua para ele.
Tem havido muita conversa sobre a queda da velocidade da bola rápida nesta temporada e, embora isso seja uma bandeira vermelha em potencial, não é o único problema que ele está enfrentando no momento.
Seu comando está fora dele, mas nenhum de seus arremessos fora de velocidade e de ruptura tem a mesma nitidez ou eficiência que tiveram durante seus primeiros dois anos e primeiras 10 partidas nesta temporada. Sua contagem de arremessos é inflada no início dos jogos, ele luta para eliminar os rebatedores (mesmo que rebata) e está consistentemente preso na contagem de 3 bolas.
Houve alguns problemas por trás da defesa consistentemente abaixo da média dos Piratas.
O mesmo aconteceu na noite de quarta-feira, quando o terceiro base Nick Gonzales perdeu uma possível jogada dupla de final de entrada em um jogo que ainda estava sem gols, abrindo as comportas para uma segunda entrada de cinco corridas.
Mas mesmo assim, Skenes ainda tinha 40 arremessos naquele momento e teve apenas quatro eliminações no jogo. Isso não desculpa o fato de ele ter desistido de um home run de três corridas e ter desistido de mais três corridas nas duas entradas seguintes. Ele foi capaz de superar aquele momento.
Não faltam teorias sobre o que aconteceu com ele.
Existe a possibilidade de lesões causando perda de velocidade e comando?
O novo técnico de arremesso Bill Murphy mudou alguma coisa mecanicamente ou em sua abordagem?
É tão simples quanto a liga finalmente se ajustar e ele ter que se ajustar novamente?
Está relacionado ao arremesso lançado no World Baseball Classic (WBC) antes da temporada?
Ou poderia ser potencialmente uma combinação de tudo?
No final, o porquê e o como não são tão importantes quanto os resultados. Os Pirates, que estão com 180 pontos perfeitos na temporada de 2025, quando o ataque não conseguiu entregar uma equipe de arremessadores de alto nível, têm um dos melhores ataques da Liga Principal de Beisebol em 2026 e provavelmente perderão os playoffs devido a uma equipe de arremessadores de baixo desempenho. Atualmente, o vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional está no topo da lista.
