CComo agora parece inevitável, Andy Burnham vai perante o rei em 20 de julho para ser confirmado como o quarto primeiro-ministro de Sua Majestade em quatro anos, com uma enorme lista de tarefas esperando por ele em Downing Street.
E o rei Carlos não precisará lembrá-lo de que o primeiro dever do governo é proteger o reino.
A última revelação feita por especialistas do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) de que a Rússia utilizou drones para espionar as bases da NATO na Europa apenas sublinha a situação de pesadelo que o novo primeiro-ministro herdará de Sir Keir Starmer.
Os aliados da NATO já foram avisados de que devem estar prontos para uma verdadeira guerra com a Rússia até 2030 – isto significa que a Grã-Bretanha deve estar pronta agora para combater as ameaças do Kremlin.
Mas o tão aguardado e muito alardeado Plano de Melhoria da Defesa (DIP) de Sir Keir, revelado esta semana, ficou 13 mil milhões de libras aquém dos 13 mil milhões de libras necessários para manter as forças armadas do Reino Unido em forma, segundo especialistas. Talvez ainda pior, quase 5 mil milhões de libras do banco limitado disponível continuam sem financiamento.
John Healy e Al Carnes, que se demitiram no mês passado, respetivamente, dos cargos de Secretário da Defesa e de Secretário das Forças Armadas por causa do financiamento, sentem-se totalmente justificados nas suas decisões de deixar um governo trabalhista que não leva suficientemente a sério a gravidade da situação.
Em essência, Burnham poderá precisar de encontrar mais 18 mil milhões de libras para permitir que o Reino Unido esteja preparado para ameaças futuras, bem como para lidar com a enorme instabilidade no Médio Oriente e com a guerra de Vladimir Putin na Ucrânia. Independentemente do que possa acontecer à China no Pacífico.
Além disso, os Estados Unidos – Donald Trump ou não – estão numa trajetória para se retirarem da defesa europeia e exigirem que os aliados europeus paguem as suas dívidas.
A ideia de que o Reino Unido atingirá 3,5 por cento do PIB na defesa dentro de dez anos parece um sonho improvável no clima actual, mas é, no entanto, uma promessa.
Mas já, comoIndependente descobriu-se que as mesmas pessoas que pressionaram Sir Keir e foram os líderes de claque do Sr. Burnham para o substituir – a esquerda do partido – estão agora a alertá-lo de que não pode tocar na assistência social para financiar a defesa.
Se tentar, Burnham parece prestes a enfrentar a mesma reação e rebelião que privou Sir Keir da sua autoridade no verão passado, quando ele tentou apenas controlar a lei de assistência social de 5 mil milhões de libras.
Portanto, Burnham não só terá de encontrar uma solução para o financiamento da defesa, numa altura em que os deputados trabalhistas já se queixam do cancelamento de projectos rodoviários para pagar as actuais propostas do DIP, como também terá de reunir todas as suas capacidades de liderança para convencer o seu partido de que não há escolha.
O problema com os gastos com defesa é que raramente são populares. Por ser uma apólice de seguro, não produz resultados que ajudem a ganhar votos – como um novo hospital, uma nova escola ou melhorias nas estradas.
Mas quando algo dá errado – e a apólice de seguro não é boa o suficiente – então é um desastre total.
Alguns já fazem comparações com a década de 1930, quando os apelos de Winston Churchill aos governos de Stanley Baldwin e Neville Chamberlain para rearmarem a Grã-Bretanha fracassaram no final da década.
Naquela altura, como agora, o governo tentava lidar com os efeitos da crise económica após a quebra de Wall Street em 1929, ao mesmo tempo que era pressionado para investir maciçamente na habitação social e nos serviços públicos de saúde e educação.
Isto significou que quando eclodiu a guerra com a Alemanha nazi de Hitler em 1939, a Grã-Bretanha evitou por pouco o desastre total ao retirar-se de França.
O problema da história é que ela tem o péssimo hábito de se repetir, junto com todos os erros cometidos por motivos semelhantes.
