O Presidente dos Estados Unidos diz que está a considerar um potencial candidato para ocupar o lugar do falecido senador pela Carolina do Sul.
Os ventos contrários para a maioria republicana do Senado dos EUA causados pela morte de Lindsey Graham provavelmente durarão pouco.
Graham perdeu sua cadeira na noite de sábado devido a uma “doença breve e súbita”, de acordo com o gabinete do republicano, e os republicanos agora detêm 52 cadeiras na Câmara de 100 membros.
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Mas as leis eleitorais da Carolina do Sul dão ao governador republicano Henry McMaster o poder de nomear imediatamente um substituto para ocupar o lugar de Graham.
A lei declara: “Se o cargo de senador dos Estados Unidos ficar vago por morte, renúncia ou de outra forma, o governador poderá preencher essa vaga por nomeação.”
O mandato de Graham expirará em janeiro. Ele está concorrendo à reeleição nas eleições intercalares de novembro.
Uma eleição primária será realizada no próximo mês para determinar quem o sucederá como candidato republicano. O primeiro turno de votação está marcado para 11 de agosto e, se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos, o segundo turno será realizado em 25 de agosto.
McMaster emitiu uma breve declaração de luto por Graham, mas não fez menção aos planos para substituí-lo. A lei não estabelece um calendário para a nomeação, mas é provável que o governador ocupe o cargo rapidamente para garantir que a agenda do presidente Donald Trump não seja perturbada no Senado.
Graham é um dos aliados mais próximos de Trump no Capitólio.
Em um comunicado, McMaster chamou o falecido senador de “o guerreiro mais corajoso da Carolina do Sul e da América e um amigo leal e firme”.
“Nossas condolências vão para Darrin, sua família e sua dedicada equipe”, disse McMaster, referindo-se à irmã de Graham. “Que Deus o segure gentilmente na palma de sua mão. Nunca mais veremos algo assim.”
Não está claro quem McMaster escolherá para substituir Graham. O governador pode nomear um candidato substituto para ocupar o lugar nas eleições intercalares de Novembro sem procurar um mandato completo para evitar perturbações no processo eleitoral.
Ele também pode escolher alguém que possa concorrer a um mandato completo, o que daria aos seus escolhidos o status de titular, aumentando seu perfil e, portanto, suas chances de chegar às urnas.
Outros governadores enfrentam dilemas semelhantes. Na Califórnia, por exemplo, o governador democrata Gavin Newsom seguiu ambos os caminhos nos últimos anos em nomeações separadas.
Quando Kamala Harris renunciou ao cargo no Senado para servir como vice-presidente dos Estados Unidos em 2021, Newsom escolheu o deputado estadual Alex Padilla para substituí-la. Padilla conquistou a vaga em eleição especial no ano seguinte.
Mas em 2023, após a morte da senadora Dianne Feinstein, Newsom nomeou o agente político Laphonza Butler, que acabou não concorrendo nas eleições de 2024.
No caso de Graham, porém, a Casa Branca pode intervir. Trump disse que estava a considerar apoiar um candidato para substituir o senador.
“Tenho alguém que acho que seria ótimo, mas não quero dizer agora porque é muito cedo para Lindsay”, disse o presidente à NBC News.
“Não quero nem falar de ninguém, mas tenho um cara que considero muito bom.”
A Carolina do Sul, um estado do sul da costa atlântica dos Estados Unidos, é um reduto republicano há décadas. Em 2024, Trump venceu o estado por quase 18 pontos.
Mas as sondagens mostram que Graham não será reeleito. Sua oponente democrata, a pediatra Anne Andrews, está diminuindo a distância.
Uma pesquisa de junho da Impact Research mostrou que o falecido senador liderava por apenas 3 por cento.
Graham tornou-se uma figura controversa mesmo dentro do Partido Republicano devido à sua lealdade inabalável a Israel e ao apoio à guerra EUA-Israel contra o Irão.
No domingo, Andrews elogiou Graham, mas não fez menção às eleições ou à política.
“Espero que o povo da Carolina do Sul se junte a mim para deixar de lado o partidarismo e agradecer ao senador Lindsey Graham pelos seus serviços ao grande estado da Carolina do Sul”, disse ela num comunicado.
