Uma pesquisa realizada em 11 estados, financiada pelo Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR), sugere que o número de mortes por picadas de cobra pode ser muito menor do que o estimado anteriormente. A pesquisa revelou também que 43% dessas mortes ocorreram fora dos hospitais ou nos transportes, enquanto a picada de cobra (SBE) é uma doença da pobreza, com 53% das vítimas vivendo abaixo da linha da pobreza.
A pesquisa mostrou que a taxa de mortalidade por picada de cobra era de cerca de 0,3 por 100 mil pessoas, muito inferior à estimativa anterior de 6 por 100 mil no Estudo de Milhões de Mortes liderado pelo Registrador Geral da Índia de 1998 a 2014.
O relatório intercalar da investigação, publicado na revista científica de acesso aberto Nature Communications, baseia-se num inquérito transversal que recolheu dados durante um ano consecutivo em 11 estados, com todas as vítimas de picadas de cobra identificadas pela ASHA e as famílias das vítimas que concordaram em participar no estudo. As investigações em Meghalaya e Bengala Ocidental ainda não foram concluídas.
O estudo afirma: “Em termos de picadas de cobra, as estimativas de morte no 1-MDS parecem estar grosseiramente superestimadas em comparação com os dados que coletamos das comunidades. Por exemplo, houve 31 mortes devido a SBE em Kerala (população 35 milhões) em 2024-25, enquanto o número de mortos no estado foi de 2.100, de acordo com as estimativas do 1-MDS.” O relatório acrescenta que a extrapolação dos resultados de locais seleccionados para as estatísticas nacionais coloca a incidência total anual de picadas de cobra no país em 120.852.
No entanto, esses números baixos podem dever-se ao facto de o estudo ter abrangido apenas 13 dos 28 estados e grandes estados como Uttar Pradesh, Bihar e Madhya Pradesh não terem sido incluídos. Uttar Pradesh, Andhra Pradesh e Bihar geralmente relatam o maior número de mortes.
A Índia tem a maior carga de picadas de cobra, sendo responsável por quase metade das mortes por picadas de cobra no mundo. Isto é atribuído principalmente ao facto de a Índia ter uma grande população agrícola que corre o risco de conflito entre cobras e humanos.
As “quatro grandes” espécies venenosas que causam mais danos envenenadores na Índia incluem a cobra indiana, o krait, a víbora de Russell e a víbora com escama de serra.
Durante o período do estudo, um total de 7.094 picadas de cobras foram relatadas nas 25 áreas do projecto. Dos 2,7% que morreram, 57% morreram em ambiente hospitalar. A maioria dos mordidos eram homens (64,1%) e a maior proporção entre as faixas etárias foi de 30 a 39 anos (20,9%). O trabalho não qualificado foi a ocupação mais comum entre os participantes (25,4%), seguido pela agricultura/cultivo (24,5%). A maioria das picadas (62%) ocorre durante a estação das monções.
