Em uma manhã de um dia de semana, em seu estúdio iluminado no lado oeste de Chicago, o designer de móveis Norman Teague passa as mãos sobre uma de suas mais recentes criações feitas em madeira.
“Gosto da noz pela sua maciez, mas também é densa”, diz Teague, rodeado de objetos que fez ao longo dos anos, incluindo mesas e esculturas de madeira, recipientes de plástico e cerâmica e inúmeras cadeiras. “Portanto, é macio e forte ao mesmo tempo. Esses bancos vão sofrer um golpe.”
esses bancos o Bancos feitos pelo designer para bancos Centro Presidencial Obama Oferece uma área onde você pode relaxar em uma seção da torre do museu de oito andares. São nove no total, mas Teague manterá este protótipo para si.
Teague ganhou este prêmio. Trabalha no Centro há cerca de 10 anos, primeiro como consultor e depois como designer. Ao mesmo tempo, seu perfil como designer e artista cresceu rapidamente. Foi selecionado para representar os Estados Unidos na Bienal de Arquitetura de Veneza em 2023. No ano seguinte, realizou duas grandes exposições individuais, “Designer’s Choice: Norman Teague — Jam Sessions” e “A Love Supreme”, no Museu de Arte Moderna de Nova York. no Museu de Arte de Elmhurst. Uma das peças de cerâmica foi vendida na loja de design do Walker Art Museum, Idea House 3.
Quando Teague começou a trabalhar com o centro, ele fazia parte de um pequeno grupo que ajudou a descobrir como poderia servir melhor as pessoas, especialmente os seus vizinhos imediatos no South Side.
Anthony Vázquez/Sun-Times
Mais perto de casa, sua ampla prática evoluiu, concentrando-se principalmente em móveis sob medida e de varejo, mas também se estendendo a instalações de arte pública, mercadorias e interiores personalizados para clientes como Bronzeville Winery e The Silver Room. Os designs de Teague foram incluídos na exposição Bienal de Arquitetura de Chicago e uma exposição do Art Institute of Chicago “Projetando um Planeta Negro: A Arte e Cultura da PanAfrica.”
Mas as disputas de Obama continham outro nível de ambição. “Este foi definitivamente um dos projetos mais valiosos com os quais já tivemos que lidar”, diz Teague.
O assento de cada banco é feito de pedaços de nogueira que se unem para formar uma longa laje angular que se expande continuamente de uma extremidade à outra e sustenta sua base de madeira. Teague criou o assento e o encosto usando tábuas de nogueira empilhadas em grãos e tons variados, do marrom claro ao ébano, criando movimento no que à primeira vista parece ser uma superfície lisa e ininterrupta.
Uma série de divisórias ondulantes, como pequenas ondas onduladas, emergem como se subissem do assento; É um elemento de design que já suscita interpretações diversas.
“As pessoas dizem: ‘Você coloca divisórias para evitar que as pessoas adormeçam’, mas na verdade elas servem para ajudar as pessoas a se levantarem”, diz Teague. “Então, para os idosos que precisam de mais, isso os ajuda um pouco.”
Teague também variou deliberadamente o espaçamento entre as divisórias e a profundidade da bancada para acomodar corpos de tamanhos diferentes. Uma resposta criteriosa às exigências da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA), esses elementos também servem para elevar os móveis, como iluminar suas bases.
“Há uma série de luzes embaixo do assento, então ele realmente brilha. A maneira como ele o colocou é bastante impressionante.”
Os bancos fornecerão um local para ver imagens do discurso “You Are America” do presidente Obama em 2015 para comemorar o 50º aniversário das históricas marchas de Selma a Montgomery, Alabama. Com quase 4,5 metros de comprimento e 60 centímetros de profundidade – o maior banco de dupla face pode acomodar quatro pessoas – ele também oferece um local de descanso, um local tranquilo neste edifício totalmente novo, mas já movimentado e movimentado. Teague mal pode esperar que as pessoas experimentem o design.
“Acho que mais do que tudo, quero vê-lo usado, sabe, como ver as bundas nos assentos. É aí que realmente ganha vida.”
Quando Teague começou a trabalhar com o centro, ele fazia parte de um pequeno grupo que ajudou a descobrir como poderia servir melhor as pessoas, especialmente os seus vizinhos imediatos no South Side.
“Foi um mergulho profundo na comunidade, houve muita conversa sobre história, artistas e pessoas criativas, trabalho, empregos, falta de emprego, pensar nos jovens, educação”, lembra Teague.
Teague acredita que essas conversas tiveram um impacto na forma como o centro se reuniu, particularmente no fortalecimento dos seus compromissos educacionais. “Tem uma sensação de campus e, o mais importante, está conectado a uma biblioteca e a um centro de saúde e bem-estar”, diz Teague. “Acho que não senti tudo isso logo de cara.”
Teague também defendeu a existência de uma força de trabalho local, argumentando: “Se você construir algo no Lado Sul, na verdade deveria ter algumas pessoas do Lado Sul trabalhando para construí-lo.” Foi uma honra inesperada, mas adequada, fazer a transição de consultor para designer para se tornar um deles.
Eileen Rhodes, diretora da Blanc Gallery em Bronzeville, colabora com Teague há mais de uma década; Uma das primeiras saídas solo do designer foi em sua galeria. “De todos os artistas com quem trabalhamos, Norman é um dos mais comprometidos com a prática da colaboração social e do compartilhamento de oportunidades”, afirma. “Seu compromisso com o ecossistema artístico de Chicago é incomparável.”
“Faço parte desta cidade”, resume Teague, 57 anos. “Tentei fazer o melhor que pude como vizinho e, sim, ainda estou surpreso.”
Teague passou quase toda a sua vida em Chicago. Ele começou no Back of the Yards e foi para o que era então a Tilden Technical High School. O histórico Sherman Park, outro parque de Chicago projetado por Frederick Law Olmsted, era seu oásis.
“Joguei hóquei no chão, nadei na piscina, pesquei naquela lagoa como se fosse minha”, lembra. “Eu voltava para casa com baldes de peixe.”
A mãe de Teague os levava de carro com frequência (“Ela não percebeu que as pessoas pararam de migrar, então ela simplesmente continuou!”, ele brinca), e ele continuou esse padrão, morando por um tempo no North Side, em bairros como Lake View, e lecionando na Roberto Clemente High School, em West Town.
Ao mesmo tempo, Teague traçava seu próprio caminho educacional; Ele frequentou o Harold Washington Community College, onde estudou arquitetura, e depois o Columbia College Chicago para se formar em design de produto. O designer também é o que ele descreve como “o destinatário do trabalho na Crate & Barrel”, dizendo: “Esse foi provavelmente um dos trabalhos mais influentes em termos de pensar sobre a vida doméstica em relação ao design e aos produtos”.
A essa altura, Teague, então com quase quarenta anos, casado com Leslie Cain-Teague e pai dos filhos Elijah e Noah, sabia que precisava de mais educação para ter uma boa vida. Então ela voltou a estudar e se formou na School of Art Institute em 2012 com mestrado em objetos de design. Lá ele também começou a solidificar seu próprio senso de lugar na complexa história do design.
“Passei por aquela escola e aprendi a usar aquela produção como uma forma de contar histórias que não tinha visto no cânone do design entre aspas, as histórias dos negros.” ele diz. “Meu principal objetivo era preencher um vazio, abrir um espaço positivo na história.”
Os designs de Teague foram aclamados pela crítica antes mesmo de ele terminar a escola. Trabalhamos juntos em 2012 Portas de teatro Com o tema “12 Baladas para a Casa Huguenote” para a exposição de arte dOCUMENTA 13 em Kassel, Alemanha. O Art Institute of Chicago comprou quase imediatamente um protótipo do Sinmi Stool, uma cadeira de balanço de madeira curvada que ele fez na escola, inspirada tanto na clássica cadeira de balanço americana quanto na cultura da África Ocidental – Sinmi significa “relaxar” em iorubá.
Para Teague, professor titular de Design Industrial na Universidade de Illinois em Chicago, as disputas de Obama representam o auge de sua carreira e um acúmulo de tudo o que ele despejou em sua vida e trabalho. Tons de bege, marrom e preto refletem “os tons do meu bairro, da minha comunidade”. As conexões de madeira da cadeira são baseadas nos símbolos Adinkra da África Ocidental, e suas formas angulares homenageiam o design do Centro dos arquitetos Tod Williams e Billie Tsien. É claro que o espírito do primeiro casal presidencial negro também está presente.
“Acho que tem um pouco a ver com a sensualidade daquele casal…” Teague parou e começou a rir. “Bem, nunca houve uma família presidencial mais sexy!”
Teague, juntamente com colegas de seu negócio em crescimento, Norman Teague Design Studios, estão voltando sua atenção para outro lugar; Ele está trabalhando em protótipos de moradias populares para o South Side e é curador da Design Week 2027 em Lagos, Nigéria. Ele também está considerando um projeto de longo prazo, incluindo o seu projeto no Obama Center.
“Minha esperança é que dentro de 50 a 70 anos eles me liguem e digam: ‘Ei, queremos construir um novo conjunto de bancos’”, diz ele, acrescentando: “Espero que meus filhos, os filhos dos meus netos, escrevam sobre isso”. Estas devem durar enquanto o museu existir.”
