O Ministro dos Esportes, Gayton McKenzie, disse que não descansará até que a Copa do Mundo de Rugby seja trazida de volta à África do Sul.
Depois de proferir o discurso sobre a votação do orçamento para 2026 na Cidade do Cabo, na terça-feira, McKenzie disse: “Temos os melhores jogadores, as melhores equipas, a melhor equipa do Campeonato do Mundo – ganhámos o Campeonato do Mundo várias vezes – temos de acolher o Campeonato do Mundo. Não vou descansar até o fazer.”
A África do Sul sediou o torneio pela última vez em 1995, quando o Springboks ergueu o troféu em casa na primeira tentativa.
Desde então, a SA Rugby lançou várias candidaturas sem sucesso, principalmente para o torneio de 2023, que acabou por ser atribuído à França, apesar da África do Sul ser o candidato preferido após uma avaliação independente.
Em março, o presidente-executivo da SA Rugby, Rian Oberholzer, indicou que a federação tinha pouco apetite para buscar uma nova candidatura devido aos encargos financeiros envolvidos.
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McKenzie reconheceu estas preocupações, apontando para as enormes garantias governamentais exigidas pela World Rugby.
“Saru é muito sólido financeiramente”, disse ele. “Eles não querem se comprometer com algo sobre o qual não têm controle.
“Já falei com alguns patrocinadores para dizer: ‘você pode dar R200 milhões, você pode dar R400 milhões’. Depois irei ao governo, como fizemos com a Fórmula 1. Diremos: ‘aqui estão R3 bilhões’.”
McKenzie elogiou o presidente da SA Rugby, Mark Alexander e Oberholzer, por estabilizarem as finanças do sindicato, mas ressaltou que deseja conduzir o processo do lado do governo.
“Então vamos ao SA Rugby e dizemos a eles: ‘Mark, traga-nos aquela Copa do Mundo’.”
A Austrália sediará a Copa do Mundo em 2027, e os Estados Unidos sediarão a edição de 2031.
As licitações ainda estão abertas para o torneio de 2035, com Argentina, Espanha, Japão e Itália colocando seus nomes no chapéu.
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Foto: Shaun Botterill/Getty Images
