Erica Schwartz, a mais recente indicada para liderar os sitiados Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse aos legisladores na quarta-feira que está comprometida com a integridade científica e a transparência para restaurar a confiança na maior agência de saúde pública do país.
“Como diretor do CDC, é minha sagrada responsabilidade fornecer ao povo americano orientações de saúde pública que sejam claras, honestas e baseadas em evidências. Nunca trairei a ciência”, disse Schwartz durante uma audiência de confirmação perante o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado.
Schwartz é o terceiro candidato do presidente Donald Trump ao CDC em menos de dois anos. O CDC foi abalado por mudanças de liderança e convulsões desde o início do segundo mandato de Trump. Em março de 2025, Trump retirou seu primeiro companheiro de chapa, o ex-congressista republicano da Flórida David Weldon, antes de sua audiência de confirmação agendada, quando ficou claro que ele não tinha votos, informou a mídia.
A Casa Branca então selecionou a Dra. Susan Monarez, que serviu como diretora do CDC por sete meses, mas ela foi demitida menos de um mês depois, após entrar em conflito com o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., sobre a política de vacinas.
Schwartz, médico de medicina preventiva certificado, atuou como vice-cirurgião geral no Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) durante o primeiro mandato de Trump. Ela também é formada em direito e mestre em saúde pública. Ela é contra-almirante aposentada do Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública dos EUA e anteriormente atuou como médica-chefe da Guarda Costeira dos EUA.
Durante a audiência, Schwartz reiterou seu apoio às vacinas e às evidências médicas.
Os republicanos e democratas na comissão elogiaram as qualificações e credenciais de Schwartz, mas pressionaram-na sobre se ela protegeria o CDC de interferências políticas e perguntaram diretamente se ela se oporia à interferência política na investigação e nas recomendações de saúde da agência.
Como secretário do HHS, Kennedy introduziu várias mudanças altamente controversas na política de vacinas dos EUA, provocando grande resistência por parte de grupos médicos e desafios legais. Kennedy dissolveu o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC de tiroteio todos os 17 especialistas independentes do grupo e substituindo-os com 13 membros escolhidos a dedo, informou a Fierce Pharma. Ele também tem uma drástica mudado o calendário de vacinação recomendado para crianças. Os senadores observaram que, sob a liderança de Kennedy, os Estados Unidos estavam actualmente a passar por o maior surto de sarampo depois de 35 anos.
Durante uma audiência no Congresso em setembro, Monarez testemunhou que antes de sua demissão, Kennedy disse a ela que “não havia ciência ou evidência” para apoiar o atual calendário de vacinas infantis e que planejava alterá-lo em setembro. Monares disse que foi demitida “por seguir a linha da integridade científica”.
Monarez afirma que RFK Jr. a demitiu por se recusar a aprovar preventivamente as próximas recomendações feitas por um painel consultivo de vacinas que ele reconstituiu e por demitir outros cientistas de agências de carreira em posições de liderança sem justa causa.
O presidente do Comitê HELP do Senado, Bill Cassidy, médico e republicano, perguntou repetidamente a Schwartz se ela reagiria se Kennedy a pressionasse a tomar medidas que não fossem apoiadas pela ciência.
“Você pode ser o diretor do CDC e apenas receber ordens. Precisamos de um diretor do CDC que realmente enfrente as coisas malucas e estúpidas que estão sendo ditas e que minam a fé na imunização. “É errado fazer isto e as pessoas persistem. Vocês são o baluarte, por isso pergunto: terão a capacidade e a coragem para enfrentar esta interferência política, para dizer não, isto é errado e isto é certo.”
Schwartz evitou responder diretamente à pergunta sobre interferência política, dizendo: “Nunca trairei a ciência. Irei aonde a ciência nos levar. Não terei respostas pré-determinadas para conclusões. Garantirei que o CDC esteja focado no rigor científico, que o CDC esteja focado na transparência radical, e que o CDC, que é a coisa mais importante para restaurar a confiança pública, lidere com humildade.”
Insatisfeito com a sua resposta, Cassidy, um proeminente defensor das vacinas que criticou publicamente as mudanças na política de vacinas de Kennedy, insistiu novamente: “Se alguém… está a fazer a coisa errada no CDC, perseguindo um programa que é prejudicial à saúde pública da América, e vimos provas disso, isso não é uma teoria. Como lidar com essa situação?”
Schwartz disse que se ela for confirmada como diretora do CDC e surgir algo que seja “preocupante”, ela discutirá o assunto com o comitê.
Abordando a mesma questão, o senador Bernie Sanders (I-Vermont) perguntou a Schwartz: “Você se comprometerá a reportar ao Congresso se receber diretrizes do secretário Kennedy ou de qualquer pessoa da administração Trump para implementar políticas que não são científicas e podem prejudicar a saúde e o bem-estar do povo americano?”
Schwartz respondeu: “Não acredito que o presidente ou o secretário jamais fariam o que você acabou de mencionar.”
Patty Murray (D-Washington) ecoou a mesma preocupação sobre a interferência política, perguntando: “Se você fosse confirmado como diretor do CDC e o secretário Kennedy pedisse que você se comprometesse antecipadamente a endossar qualquer recomendação que o ACIP fizesse no futuro, independentemente da evidência científica, você faria isso?”
“O secretário nunca me pediria para fazer isso”, respondeu Schwartz, acrescentando depois: “Seguirei a ciência onde quer que ela me leve, senador. Você tem meu compromisso com isso.”
Durante a audiência de confirmação de Schwartz, um dos seus objectivos como directora do CDC era modernizar a agência para “uma empresa de saúde pública quase em tempo real, capaz de detectar ameaças precocemente e responder mais rapidamente”.
“As ameaças do século XXI exigem sistemas do século XXI”, disse ela, acrescentando que outro objectivo é “capacitar estados, tribos, comunidades locais e parceiros territoriais como a espinha dorsal operacional da saúde pública da América”.
“A saúde pública trabalha mais próximo das pessoas. O CDC deve fornecer ferramentas, conhecimento especializado, suporte operacional e flexibilidade de financiamento, e não um controle estrito de cima para baixo. O CDC abriga uma força de trabalho extremamente talentosa e dedicada. Se confirmado, eu apoiaria, capacitaria e garantiria que eles tenham as ferramentas e a liderança necessárias para ter sucesso. Num momento em que a confiança institucional é desafiada, temos a oportunidade de restaurar a confiança, fortalecer a integridade científica, modernizando nossos sistemas e focando novamente na missão principal do CDC: proteger a saúde e a segurança do povo americano”, ela disse.
Os senadores do comitê perguntaram a Schwartz como ele planeja restaurar a confiança no CDC e garantir a transparência com o público.
“Se eu for aprovada para ser diretora do CDC, certamente quero ter certeza, como vocês ouviram em minhas prioridades, de que somos radicalmente transparentes com o povo americano. Portanto, a primeira tarefa para mim é realmente ter uma sessão de escuta com cientistas de carreira do CDC. Quero ter certeza de que entendo quais são seus pontos fracos, o que nós, como CDC, estamos fazendo para ajudar a restaurar a confiança do público americano”, disse ela.
Schwartz disse que está preocupada com a quebra de confiança entre cientistas de carreira do CDC e líderes políticos. “Quero fazer tudo o que puder para garantir que possamos ajudar a elevar o moral no CDC”.
Questionada sobre como lidar com a hesitação em relação à vacina e o sentimento antivacina do público, Schwartz disse: “Quero ser o diretor do CDC para todos os americanos. Não quero ser o diretor do CDC apenas para os americanos que acreditam nas vacinas. Quero ser o diretor do CDC para as pessoas que se preocupam com as vacinas. Abordo esta posição com humildade. Quero ser um diretor do CDC centrado na nação. Quero fazer entender que entendo por que os pais estão hesitantes sobre a vacina “, ela disse. “Não quero ignorá-los. Não quero dispensá-los. Quero ter uma conversa aberta com eles. Gostaria de ter um debate aberto e transparente, e esse é o tipo de diretor do CDC que eu gostaria de ser.”
