O Reino Unido enfrenta uma “emergência democrática”, alertou um importante grupo de reflexão semanas antes de uma eleição suplementar crucial, depois de um novo inquérito ter descoberto que cerca de 16,5 milhões de adultos no Reino Unido presenciaram fraude política no mês anterior às eleições locais.
Quase um em cada três (30%) eleitores disse ter visto um vídeo, clipe de áudio ou imagem falso ou gerado por IA de um candidato ou político online antes da eleição do mês passado, de acordo com uma nova pesquisa chocante.
Foi realizado pela Opinium para o think tank multipartidário Demos entre 30 de abril e 6 de maio de 2026 – pouco antes das eleições locais e descentralizadas em todo o Reino Unido.
O alerta chega apenas duas semanas antes de os eleitores irem às urnas em Mackerfield para uma disputa crucial que poderá decidir o próximo primeiro-ministro britânico se Andy Burnham ganhar a cadeira e decidir desafiar Sir Keir Starmer, o que se espera que ele faça.
Deepfake é conteúdo criado e modificado digitalmente, geralmente na forma de imagens, vídeos e gravações de áudio falsos.
Cerca de um em cada seis (16%) afirmou ter deparado com falsidade política mais de cinco vezes durante este período, sugerindo que uma proporção significativa de utilizadores está exposta a este conteúdo em níveis muito elevados.
A pesquisa mostrou que, quando se trata de políticos do Reino Unido, o líder trabalhista e reformista foi mais frequentemente relatado como “falso”, o que é importante para as próximas eleições suplementares de Mackerfield, que deverão ser uma luta acirrada entre os dois partidos.
Os resultados surgem no momento em que a Comissão Eleitoral lança um novo projecto-piloto de detecção profunda de fraude que visa melhorar a identificação e a escala do problema. No entanto, as conclusões do piloto não são esperadas antes de pelo menos seis meses.
Demos apelou agora ao governo para “agir mais rapidamente para criar regras claras e responsabilização” pela falsificação, instando os ministros a “usar a Lei da Representação do Povo, que já está a ser elaborada, para introduzir proteções significativas para o público antes das próximas eleições gerais”.
O grupo de reflexão propôs anteriormente alterações à Lei da Representação do Povo para combater a desinformação eleitoral criada pela inteligência artificial, incluindo obrigações legais mais claras para plataformas e criadores – propostas que não foram aceites pelo governo.
Chi Onwurah, presidente do Comitê de Ciência, Inovação e Tecnologia, concordou que “são necessárias salvaguardas mais fortes para proteger os eleitores da desinformação online”.
Ela disse Independente: “Os relatórios sobre o aumento da fraude política no período que antecede as eleições são profundamente preocupantes e é claro que são necessárias salvaguardas mais fortes para proteger os eleitores da desinformação online.
“O meu comité contactou repetidamente as grandes empresas tecnológicas sobre os riscos representados pela fraude da IA, e não ficamos satisfeitos com a sua resposta. É claro que as proteções não estão a funcionar como pretendido.
“A manipulação profunda pode causar danos incalculáveis às vidas individuais e à integridade dos nossos sistemas democráticos, minando a confiança no próprio processo eleitoral. Numa altura em que actores nefastos como o Kremlin estão a trabalhar activamente para minar a nossa democracia, a complacência não é a resposta.”
O estudo Demos também descobriu que 39 por cento dos entrevistados não tinham certeza se tinham visto alguma coisa falsa, o que os especialistas dizem que mostra “a falta de confiança do público para detectar a verdade no conteúdo visual que vêem online relacionado com as eleições”.
Mais pessoas disseram não ter certeza se conseguiriam identificar uma falsificação online (43%) do que disseram ter certeza (38%), descobriu a pesquisa.
Os sujeitos de falsificações políticas mais comumente identificados foram Donald Trump – com 45% das pessoas dizendo ter visto uma falsificação relevante – Keir Starmer (36%) e Nigel Farage (27%). Enquanto isso, uma minoria relatou ter visto paródias de Zac Polanski (10%) e Kemi Badenoch (8%).
Pesquisas mostram que grande parte do conteúdo prejudica abertamente os perfis das pessoas representadas. Dos entrevistados que viram falsificações políticas, 6 em cada 10 (56 por cento) disseram que o conteúdo retratava o tema de forma negativa, incluindo 28 por cento que o descreveram como “muito negativo”.
O inquérito também revelou uma preocupação pública significativa sobre o impacto da desinformação da inteligência artificial na democracia, com 42% dos inquiridos a dizerem que estavam preocupados com vídeos falsos ou falsificações falsas de candidatos e deputados que afectassem as eleições locais e descentralizadas de 7 de Maio, enquanto apenas 23% afirmaram não estar preocupados.
Azzurra Moores, Diretora Associada de Ecossistemas de Informação da Demos, disse Independente: “As falsificações políticas já não são a ameaça do futuro, já estão a inundar os feeds das pessoas nas redes sociais.
“O nosso inquérito mostra que milhões de pessoas dizem que estão agora expostas a conteúdos políticos online gerados pela IA, muitas vezes repetidamente e geralmente num contexto negativo. Ao mesmo tempo, muitos eleitores não têm a certeza de como distinguir a verdade daquilo que vêem.
“Esta combinação de exposição generalizada e baixa confiança do público na detecção de deepfakes representa sérios riscos para a confiança no debate democrático, preparando o terreno para uma emergência democrática no Reino Unido.
“Tal como está, a IA generativa está a avançar mais rapidamente do que as nossas defesas democráticas. O Reino Unido não pode dar-se ao luxo de participar nas próximas eleições gerais sem salvaguardas mais fortes em vigor.
“As provas dos danos estão a aumentar e as oportunidades de acção estão a diminuir. O governo tem agora uma oportunidade clara de proteger tanto o público como a nossa democracia antes que esta ameaça se transforme numa crise total. Não deve ser desperdiçada.”
Um porta-voz do governo disse: “Deepfakes podem causar divisão e manipular a opinião pública, criando uma ameaça crescente à confiança pública, e estamos tomando medidas.
“A Lei de Segurança Online exige que as plataformas de redes sociais tomem medidas para combater conteúdos ilegais, incluindo fraude por declarações falsas, ou que tomem medidas coercivas.
“Sabemos que as ameaças evoluem rapidamente, por isso, durante os períodos eleitorais, criamos equipas especializadas para monitorizar os riscos e responder em tempo real à desinformação online.”
A pesquisa com 2.005 adultos foi realizada entre 30 de abril e 6 de maio de 2026 pela Opinium em nome da Demos.
