Sir Keir Starmer deu às empresas de tecnologia um ultimato de três meses para implementar controles em dispositivos para impedir que crianças enviem, recebam ou vejam imagens de nudez.
Empresas como a Apple e a Google, que fabricam dispositivos portáteis, enfrentarão legislação que as obrigará a activar tecnologias restritivas se não cumprirem as mudanças até Setembro, alertou o primeiro-ministro.
Num discurso na London Tech Week, Sir Keir disse que “ficar à margem não é uma opção”, acrescentando que “o ritmo da mudança não pode ser uma desculpa para danos”. Mas ele foi instado a ir “muito mais longe” nas medidas e alguns oponentes políticos criticaram-no, chamando o seu atraso na introdução da proibição até que uma disputa pela liderança se aproximasse de “desesperadamente triste”.
“Um problema é a capacidade das crianças enviarem e receberem fotos nuas em seus telefones”, disse Sir Keir na segunda-feira. “Durante demasiado tempo foi dito às pessoas que este é simplesmente o preço da tecnologia moderna, que nada pode ser feito, que o governo é impotente, que os pais deveriam simplesmente aceitá-lo. Rejeito completamente isso, porque a tecnologia precisa de se adaptar às necessidades da sociedade, e não o contrário.
“É por isso que hoje apelo às empresas tecnológicas que operam neste país para que implementem controlos em dispositivos que impeçam as crianças de enviar e receber imagens sexuais. Porque não é um desafio impossível. Estas são algumas das empresas mais inovadoras do mundo, e acredito que podem resolver o problema. Mas se não o fizerem, então vamos agir e mudar a lei, porque quando se trata de manter as nossas crianças seguras, isso não é uma opção.”
O governo está tentando forçar as empresas de tecnologia a ativar recursos integrados em seus dispositivos ou a criar soluções tecnológicas em telefones e tablets para detectar e bloquear imagens de nudez. Ele pediu às empresas de tecnologia que bloqueiem a nudez em dispositivos por padrão, o que significa que os usuários teriam que ter mais de 18 anos se quiserem capturar ou visualizar tal conteúdo. As empresas devem implementar as mudanças no prazo de três meses ou enfrentarão nova legislação que poderá levar a multas e, como último recurso, à responsabilidade criminal dos executivos da tecnologia.
Jess Phillips, ex-secretária de Defesa, renunciou ao governo no mês passado depois de alegar que Sir Keir se recusou a introduzir tal lei quando ela apresentou uma solução há um ano porque estava “preocupado com os chefes da tecnologia”.
Ela disse Independente: “Estou feliz que o governo tenha anunciado isso: um período de três meses para o Google e a Apple bloquearem todos os dispositivos e sistemas operacionais de tirarem imagens nuas de crianças é inteiramente possível. Trabalharei com o governo para desenvolver as salvaguardas legislativas mais fortes possíveis para evitar que pedófilos induzam crianças a tirar e enviar imagens nuas. Os danos à maior parte do que vi são inimagináveis.”
Sir Keir enfrentou críticas pelo atraso no anúncio da proibição e pela decisão de não introduzir a legislação imediatamente. O líder conservador Kemi Badenoch chamou a medida de “ideia sem um plano adequado” e pediu que as crianças fossem removidas das redes sociais. Os liberais democratas disseram que estavam “desesperadamente tristes” porque Sir Keir demorou tanto para agir.
Negando que Sir Keir tenha hesitado sobre o assunto, um porta-voz do primeiro-ministro disse: “É importante acertar e é por isso que temos trabalhado com a indústria tecnológica para fazer isso, e é por isso que estamos alertando as empresas hoje para agirem dentro destes três meses ou estaremos legislando para forçá-las. Mas confiamos que as empresas continuarão a trabalhar no progresso que fizemos.”
“As empresas já tomaram medidas para implementar a detecção de nudez e a verificação de idade, por isso não é um pedido significativo aplicá-las de uma forma que proteja melhor as crianças”.
Praticamente todos os smartphones vendidos no Reino Unido rodam sistemas operacionais Apple ou Google.
Funcionários do Home Office disseram que a Apple já toma medidas para verificar a idade dos usuários do iPhone, tornando-se a primeira empresa a ativar recursos de segurança por padrão para menores de 18 anos. No entanto, a detecção de nudez não é aplicada à câmera, aplicativos de mensagens de terceiros ou funções de pesquisa. Eles acrescentaram que já estão trabalhando no projeto, mas não disseram quanto tempo levará para que ele se torne lei.
A Ministra do Interior, Shabana Mahmoud, afirmou: “Como sociedade, não acompanhámos o ritmo das novas ameaças que as crianças enfrentam. O abuso online é demasiado comum e não o toleraremos. As empresas tecnológicas têm o dever moral de agir para impossibilitar que as crianças tirem, partilhem ou vejam imagens de nudez. Se não o fizerem, legislaremos”.
